Крик вырывает из моего горла, когда Эмерсон налетает на перила на этаже. Папа пытается схватить его за лацканы пиджака, но промахивается. В порыве ярости Эмерсон хватается за папу и ударяет о перила, готовый сбросить его.
- Прекрати! Эмерсон, остановись! - кричу я.
Наконец, кажется, я до него достучалась. Стиснув зубы, он оттаскивает папу от края, бросая его грубо на пол. Он поднимает свои голубые глаза на меня, и мое сердце разбивается, когда я вижу яростные слезы, текущие по его лицу. Переступая через распростертое пьяное тело моего отца, Эмерсон марширует в свою комнату и хватает мать за руку. Она едва может стоять, потерянная в своих эмоциях. Эмерсон закидывает ее руку на свое плечо и стаскивает ее безвольное тело вниз по лестнице.
- Подожди, - зову я, задыхаясь от слез. - Эмерсон, куда ты идешь?
Но он не отвечает мне. Он просто направляется к двери на выход. Я поднимаю себя с пола и несусь за ним, пытаясь ухватиться за его костюм.
- Эмерсон, - умоляю, сжимая перила, когда достигаю последней ступеньки. - Перестань. Ты не можешь уйти. Не сейчас.
Он замирает, рука на дверной ручке. Оборачивается посмотреть на меня, его глаза полны решимости. Он уже закрылся от меня, я знаю. И стараюсь, как могу, не прикасаться к нему.
- Прощай, Эбби, - шепчет он и открывает дверь.
Он помогает своей маме переступить через порог и дойти до Шеви. Услышав, как завелся двигатель, я опустилась на лестницу, пустота и холод в моей душе. Он ушел. И в этот раз, в этот раз он не вернется ко мне. Я оглядываю дом, смотрю на все мелочи, которые напоминают о детстве, разрушены папой и Деб. Но, конечно же, я скорблю не по материальным вещам. Это все моя жизнь, насколько мне известно. Будущее, которое никогда не наступит.
Я сижу у подножия лестницы на протяжении нескольких часов, слушая мучительные стоны отца после драки. В какой-то момент он умудряется встать и оттащить себя в спальню, хлопнув дверью. Он даже не спустился, проверить как я. Он не в состоянии. Но кого я обманываю? Даже в нормальном состоянии папа не беспокоится, ему насрать на меня.
Онемение охватывает мое тело, пока я сижу неподвижно, не в силах осмыслить то, что случилось со мной. С Эмерсоном. С нашей распавшейся семьей. Ничего из того, что произошло этим утром, не имеет смысла. Что такого случилось, что наши родители так напились? Что имел в виду папа, когда говорил, что Деб обворовала его? И что там было о вмешательстве бабушки и дедушки в новый брак отца с Деб?
Глава 11
Около полудня из задумчивости, вызванной шоком, меня вырывает звук хлопнувшей дверцы автомобиля. Пульс моментально ускоряется, когда я вскакиваю на ноги. Эмерсон вернулся домой после всего случившегося? Он здесь, чтобы помочь мне разобраться во всем этом хаосе? Входная дверь со стуком открывается, и я вижу знакомое лицо, но это не он.
- Эбби, - выдыхает Райли, бросаясь ко мне. - Эбби, какого черта происходит?
- Райли? - произношу, не в силах сосредоточиться. - Райли, что?..
- Ты в порядке? - шепчет она, в ее голосе слышны слезы. Она тянет ко мне руки, убирая волосы с моего лица. - Тебе больно?
- Нет, я... Райли, что ты здесь делаешь? - спрашиваю ее. - Как ты узнала, что нужно прийти?
Ее итак темные глаза темнеют еще сильнее, и она обнимает меня. Она старается подбодрить, прежде чем сообщить что-то. Плохие новости. Но какие?
- Ты не появилась в школе, - мягко говорит она, - а Эмерсон - да. Он носился по кабинетам. Эбби... Он...
- Что? – шепчу, глядя на нее с нарастающим страхом. - Что он сделал?
Она положила руки мне на плечи, сделала глубокий вдох и продолжила.
- Он звал Такера, - говорит она мне. - И когда, наконец, нашел его, он... Эбби, он просто выбил из него все дерьмо. Это было жестоко. Несколько учителей буквально оттаскивали его и угрожали вызвать копов. Эмерсон исключен, Эбби. Он сбежал из школы и уехал. Я нигде не могла найти тебя, поэтому подумала... Я так испугалась...
Я непонимающе смотрю на свою подругу. Мое сердце не способно вынести еще больше страданий. Нет причин здесь находиться. Я погружаюсь в безмолвную тишину, пока Райли собирает для меня сменную одежду и выводит из дома.
В последний раз я переступаю порог этого места, которое называла своим домом.
В течение нескольких следующих бурных месяцев вся грязная история выплыла наружу. Наутро после свадьбы папа и Деб планировали полететь на пару недель в Европу, чтобы продолжить свое свадебное путешествие. Папа зашел в банк, чтобы получить кое-какие чеки для поездки, но обнаружил, что счет заморожен из-за подозрительной активности. Он и Деб, когда стали жить вместе, объединили счета, но папа никогда особо не отслеживал передвижение средств. Только тогда, когда банк указал ему на это, он заметил дюжину сделок на имя Деб. Она снимала наличные, а также переводила часть денег на отдельный счет, по-видимому, оформленный на ее имя и Эмерсона.
Оставшуюся часть она отправила своему бывшему мужу, отцу Эмерсона, который все еще отбывал срок в тюрьме штата Коннектикут.
Опустошенный из-за предательства Деб папа решил причинить ей боль наихудшим образом, какой только смог придумать. Захватив выпивку, он направился обратно в отель и соблазнил ее на попойку. Конечно, она не стала отказываться, но именно отец был инициатором. А в предрассветные часы, когда они уже напились в своем номере, он ополчился на нее. Потребовал объяснений, но единственное, что она ответила, что использовала его. Она обратила на него внимание в «АА», заметив его дорогую одежду, модную машину и печальные глаза, и поняла, что он ей подходит. Деб настаивала, что позже в ней зародились настоящие чувства, но также она не могла просто так оставить гнить в тюрьме своего бывшего мужа, но, очевидно, было уже слишком поздно.
Решение об исключении Эмерсона из школы было незамедлительным после того, что он сделал с Такером. Понятия не имею, что на него нашло в тот момент, что он так набросился на того, кто много лет назад обидел меня. Может, он хотел причинить боль тому, кто причинил ее мне, и от того, что не мог сделать этого с моим отцом, пошел за Такером. Я никогда не узнаю причин его поступка. Все, что известно, что у Такера в результате были сломаны два ребра, а на выпускной бал ему пришлось пойти с держателем для шеи. Ну, мне так рассказали. У меня не было причин идти туда.
Пьянство отца, начавшееся как месть Деб, не закончилось на следующий день после свадьбы. Или через неделю. Или через месяц. Он впал в алкогольную депрессию, которая оказалась намного сильнее, чем после смерти мамы. Я не могла вернуться в его дом, потому что не чувствовала там себя в безопасности. Несколько дней я оставалась у Райли, пока не появились мои дедушка с бабушкой. Они приехали из Флориды и забрали меня в один из своих ближайших летних домов до окончания учебного года. Папа даже не пытался бороться с ними, когда они меня забирали. Но он рассказал им все о том, что нашел меня в кровати Эмерсона на следующее утро после свадьбы. Хотя между нами той ночью ничего не было, мои дедушка с бабушкой стали смотреть на меня после этого немного иначе.
В кратчайшие сроки брак был аннулирован. Никто не сказал мне, куда исчезли Деб и Эмерсон, и я даже не знала, откуда начинать искать. Но, если честно, у меня было разбито сердце, чтобы посвятить всю себя его поискам. Если бы Эмерсон хотел, чтобы я знала о его местонахождении, так бы и было. Как бы ни было больно, я смирилась, что он не желает становиться частью моей жизни. Даже с учетом того, что брак наших родителей распался, но его словно след простыл.
Пусть так и будет.
В последнем семестре я ушла с головой в учебу, и в конечном итоге оказалась в десятке лучших выпускников в классе. Мы с Райли решили продолжить обучение осенью в Новой Школе* в Нью-Йорке. Стипендия полностью не покрывала расходы на мое обучение, поэтому мои бабушка с дедушкой согласились оплатить оставшуюся часть и даже разрешили нам с Райли жить в их квартире в Нью-Йорке, которую они купили, чтобы вложить часть средств в недвижимость. Я провела лето рядом с лучшей подругой, медленно, но верно смиряясь со всем, что произошло. Каждый день говорила себе, что когда наступит осень, я буду в состоянии оставить все болезненные воспоминания, связанные с детством, позади.