Я любила отца, и в моей памяти осталось много моментов из детства, когда мы проводили вместе много времени. Но после того как родители развелись, мы с ним практически не виделись. Отцу было запрещено звонить, а мать говорила о нём столько плохого, что я не знала, чему верить. Мы не общались вплоть до прошлого года, а затем постепенно начали проводить время вместе, пусть и не так много, как хотелось бы.
— Куда ты собираешься? — рявкнул Джим, когда я направилась к двери.
— На ужин с папой.
— Ты не имеешь права никуда уходить без моего разрешения.
— Я сказала маме, — ответила я, открыв дверь и помахав отцу.
— Она должна была поставить меня в известность.
Вот и обсуди это с ней, подумала я. Мне хотелось сказать это вслух, но я не рискнула.
— Увидимся позже, — бросила ему, выходя из дома.
— А где мой поцелуй?
Боже, как же я это ненавижу!
Я шагнула обратно в дом, и он наклонился ко мне. Я быстро поцеловала его в щёку так, чтобы мои губы едва коснулись грубой кожи.
— Это не считается, — отрезал Джим. — Давай ещё раз.
Сдержавшись, я поджала губы и быстро поцеловала его в щёку, убедившись, что мои губы всё же коснулись его кожи, пусть это и было всего на секунду. И теперь, затаив дыхание, я ожидала вердикта отчима.
— Так-то лучше, — удовлетворённо сказал он. — Поскольку ты собираешься только на ужин, жду тебя дома через пару часов.
— Но я собираюсь встретиться с папой, — возразила я.
— Для ужина двух часов вполне достаточно, и неважно, с кем.
Я закрыла за собой дверь и вдохнула холодный вечерний воздух. Во всём теле ощущалось напряжение, как и всегда после разговора с Джимом. Когда я села в машину отца, он кивнул в сторону дома.
— Всё хорошо? — поинтересовался он.
Проследив за его взглядом, я увидела стоящего в дверях отчима. Свет, льющийся с крыльца, падал на его лысую голову, и я представила, как с размаху врезала бы по ней битой. Улыбнувшись этой мысли, я повернулась к отцу.
— Всё в порядке, — ответила ему, махнув рукой в сторону Джима.
Промолчав, отец поехал вниз по улице, и я наконец-то почувствовала себя более спокойно. Напряжённое тело расслабилось, я вздохнула с облегчением.
— Где Джоанна? — спросила я. — Я думала, мы поужинаем втроём.
— Нас будет четверо. Она поехала к бывшему, чтобы забрать своего сына. Мы встретимся в ресторане.
— Сына? Не думала, что у неё есть дети. Сколько ему лет?
— Не знаю. Он примерно твоего возраста. Джоанна мало о нём рассказывала. Знаю лишь, что он живёт со своим отцом.
— Это немного странно, — заметила я.
— Да, сама ситуация была достаточно странной. Ты тогда была маленькая, и сейчас, наверное, уже и не помнишь моего друга Райана, ведь так? — спросил он. — Это было после того, как мы с твоей мамой…
Развелись. Он никогда не мог произнести это слово.
Я задумалась, пытаясь вспомнить какого-нибудь друга моего отца, но на ум никто не приходил. Вспоминать что-либо для меня было подобно лотереи. Что-то я помнила так, словно оно произошло только вчера, а что-то совсем не сохранялось в моей памяти.
— Да, не помню.
— Мы с Райаном вместе преподавали в средней школе. И были по-настоящему хорошими друзьями, но потом с ним что-то случилось. Он стал пропадать на несколько дней, а его жена, Джоанна, звонила мне и в слезах спрашивала, не слышал ли я о нём хоть что-нибудь. Как стало известно позже, он употреблял наркотики. В конечном итоге, Райан предпочёл ей свою зависимость, и они развелись. Она была очень расстроена. Однако, я думаю, отчасти это делало нас похожими.
— Но как Райан получил опеку, если был наркоманом?
Отец пожал плечами.
— Не знаю. Меня это не касается.
Как только мы вошли в ресторан, нас с отцом сразу же усадили за столик. Подумав, что Джоанна захочет сидеть рядом с ним, я заняла место напротив. Отец то и дело поглядывал на часы и спустя пятнадцать минут уже начал волноваться. Однако, когда он вытянул шею, чтобы посмотреть в сторону стойки администратора, его лицо неожиданно озарила улыбка, и, встав, папа помахал Джоанне.
Я аккуратно сложила салфетку и кинула взгляд в сторону двери. Тут следом за Джоанной в помещение вошёл Шейн и не спеша направился в нашу сторону. Моё сердце подскочило в груди, словно у мультяшного персонажа.
Шейн — её сын?!
Женщина поцеловала моего отца в щёку и поприветствовала меня милой улыбкой. Как и всегда, выглядела она идеально. Её густые тёмные волосы были убраны в причёску, что выгодно подчёркивала высокие скулы и загорелую кожу. Когда Джоанна села, она вытянула ухоженную руку, вешая дорогую сумку на спинку стула.