Он закусывает нижнюю губу зубами и наклоняет голову набок.
— Не пойми меня неправильно. Я благодарен ей за то, что она привела тебя ко мне, но почему ты не сказала ей «нет»?
Над первой частью я собираюсь подумать позже. На данный момент — это так. Я задаюсь тем же вопросом, потому что никогда не могу отказать ей. У нее есть способ заставить меня делать всё, что она хочет.
Я уже получила предложение о работе, но теперь я вернулась к исходной точке. Мне нужно снова отправиться на поиски работы. А пока я схожу с ума от безделья. В конечном итоге мне придётся готовить и заедать стресс, а когда она вернется, мама прокомментирует мой вес… снова.
Так было всегда. Всегда одно и тоже.
— Я… я не могу.
Он собирается что-то сказать, когда у меня в животе урчит… громко и это неловко. Боже, я произвела на него такое прекрасное первое впечатление, не так ли? Что дальше? Я поскользнусь на полу перед ним? Черт возьми, Вселенная. Я только что встретила самого сексуального мужчину, которого я когда-либо видела. Перестань меня смущать.
Он посмеивается, и звук настолько неожиданно сексуальный, что я инстинктивно сжимаю бедра вместе.
— Мне бы хотелось услышать, как ты объяснишь этот комментарий, но нам нужно войти внутрь. Не хочу, чтобы меня сейчас обвинили в том, что я морил голодом мою сводную сестру, не так ли?
Ну, это усложняет ситуацию. Почему он должен напоминать мне, как мы связаны? Ах, хорошо. Наверное, это к лучшему. У меня не должно быть таких мыслей о нём, не должно быть такой реакции.
Странно, но понятно. Он похож на римского бога, на тех мужчин, которых я вижу по телевизору в роли супергероев. Это тело. Оно настолько же твердое, каким кажется? Я хочу провести по нему руками…
Роуэн вставляет ключ, поворачивает его и толкает тяжелую деревянную дверь. Даже его дверь выглядит дорогой. Эта замысловатая резьба по краям? Ага. Определенно дорого. Дверь в мою последнюю квартиру была в одном хлопке от того, чтобы развалиться, поверьте мне.
Мы переступаем порог, и мои глаза быстро сканируют пространство. Для человека, у которого нет постоянного дома и который не может позволить себе даже квартиру-студию, я довольно скептически оцениваю чужие дома. Но я делаю это не осознанно.
У Роуэна гостиная открытой планировки, в которой нет ничего, кроме секционного дивана, обтянутого черной кожей, деревянного журнального столика и огромного телевизора, установленного на голой кирпичной стене. Просто. Минималистично. И в этом весь… он.
— Ты можешь отдохнуть в своей спальне. Я приготовлю ужин.
Он ведет меня в спальню, примыкающую к гостиной. Стены окрашены в светло-серый цвет. Кровать королевского размера имеет мягкое изголовье с ромбовидной строчкой. Белое постельное белье, пушистые подушки и уютное темно-серое пуховое одеяло вызывают у меня желание нырнуть под него и проверить, так ли она удобна, как кажется.
— Папа приезжает сюда время от времени, поэтому комната всегда готова.
Я поворачиваюсь к нему лицом и обнаруживаю, что его лоб все еще нахмурен.
— Тебе нужно перестать это делать, если не хочешь обзавестись морщинами преждевременно.
Не раздумывая, я усмехаюсь и протягиваю руку, чтобы погладить его лоб. Его пальцы взлетают к моему запястью, удерживая его. О, Боже.
Мы оба стоим замерев, глядя друг другу в глаза, единственным звуком является наше тяжелое дыхание. Я не уверена, слышит ли он, но мое сердце бешено бьется в груди.
Роуэн резко втягивает воздух, его пальцы касаются моего предплечья, локтя и ложатся на мое плечо. Мои щеки краснеют, нервные окончания потрескивают искрами.
Не знаю, как долго мы так стоим, но чары разрушаются, когда тишину пронзает резкий звонок. Звук эхом отражается от стен, и я чувствую вибрацию в заднем кармане.
Зрачки Роуэна расширяются, и он проводит рукой по своей щетине. Я не могу двигаться. Я даже не могу отвести взгляд.
Но он резко и напряженно кивает мне:
— Тебе лучше ответить. Это может быть важно.
Но это оказывается не так. Просто моя подруга рассказала мне, что её двоюродный брат, с которым я познакомилась в прошлом году, живет рядом со мной и завтра устраивает вечеринку в честь Хэллоуина. Я не хочу идти, но я слабачка, поэтому говорю «да», даже если мне нечего надеть.
Через несколько минут, идя на кухню, я обнаруживаю на кухонной стойке лазанью, разогретую в микроволновой печи. А Роуэна нигде нет.
Уже почти полночь, а я все еще не могу уснуть.
Я сворачиваюсь калачиком в постели, а снаружи, как зверь, грохочет гром. Каждая вспышка молнии освещает комнату, и я всякий раз закрываю глаза, боясь обнаружить силуэт за окном.