Я направилась в сторону задней двери, откуда и звучали голоса. На веранде располагалась пара скрипучих плетеных кресел и такой же столик с растрескавшейся столешницей, которую давно стоило заменить.
- Кто тут у нас? - раздалось благодушное и меня поприветствовал давешний доктор. - Как себя чувствует моя пациентка этим утром?
- Почему мне кажется, что ты привык давать своим пациентам косточку за хорошее поведение? - подозрительно уточнила я и встала за спиной Вери, положив ладонь на его плечо.
Брат накрыл мои пальцы своими в успокаивающем жесте. Мне и впрямь стало спокойнее от этого прикосновения. Гость задержал взгляд на наших руках. От этого мне стало немного не по себе, но не настолько, чтобы поддаться порыву и отойти от Вери. В конце концов, ничего особенного не происходило. Так отчего же я смутилась? Словно я делала что-то невообразимо неправильное.
- Ну, тебе кость я бы не предложил, - возразил здоровяк и указал на пакет, который до того оставался мной незамеченным. - Я привез тебе лекарства и еще кое-что.
От любопытства я даже позабыла о неловкости и подалась вперед, чтобы развернуть пакет. Там лежали крупные зеленые яблоки, коробочки с таблетками и пригоршня травяных леденцов, которые обычно дают фармацевты со сдачей.
- Там бумажка с рекомендациями по приему...
- Яблок? - шутливо уточнила я и внезапно заметила, что мужчина сменился в лице.
Он странно посмотрел на Вери, который тут же встал на ноги и отошел к перилам, стоило мне повернуться. Его спина казалась неестественно прямой, а плечи напряженными. От всей его фигуры веяло чем-то темным. В одно мгновение мне захотелось отмотать время назад и вернуться на диван. Словно ощутив мое изменившееся настроение, Вери вздохнул и пробурчал:
- Бери пакет и иди в дом.
- Дружище...- предупреждающе проговорил доктор.
- Что?
Брат развернулся и вид его ужаснул. Он стал будто выше и...
Я сгребла пакет со стола и, спотыкаясь, рванула прочь. Сердце билось в груди набатом, пальцы тряслись, перед глазами дрожала пелена из мутных слез. Единственным желанием быль скрыться и забиться где-нибудь в темноте. Спрятаться. Мне было необходимо скрыться.
Бумажная упаковка зацепилась за угол стола и разорвалась. Яблоки покатились по полу, обгоняя меня. Но я едва заметила это, стремглав бросившись к выходу. Распахнула дверь и оказалась на пороге. Передо мной простиралась улица с парой прохожих и машиной, стоящей напротив дома.
Пожилая пара, расположившаяся на террасе соседнего дома, резко повернулась в нашу сторону.
- Все в порядке, дорогая? – спросила старушка.
Я растерянно мотнула головой, не в силах произнести ни слова и побежала на подъездной дорожке. Машина так и стояла у гаража. Я запрыгнула в салон и поблагодарила небо, что несмотря на претензии к моей беспечности, брат оставил в замке зажигания ключи. Мотор взревел, из-под колес вырвался сноп гравия и автомобиль сорвался с места. Я просто хотела убраться подальше ото всех, кто мог причинить мне боль. Я снова попыталась сбежать.
Сердце грохотало в груди, а ладони взмокли. Мною руководила паника, которую не удавалось унять. Я жала на педаль газа, разгоняя автомобиль по проселочной дороге. Мимо проносились деревья и ветер врывался в приоткрытое окно. Он иссушал слезы на моих щеках. И когда я успела расплакаться?
- Дура, - прошипела я, сбавляя скорость.
Глава 12
Вери
Она сбежала от меня. Снова.
Никогда прежде не видел такого затравленного выражения у вечно улыбчивой Тами. Что же случилось с ней за эти несколько лет? Кто посмел поселить в ее сердце страх? Кто ломал ее тело, кромсал кожу? И почему вместо того, чтобы выяснить правду, я напугал ее. Я ненавидел страх, промелькнувший в ее глазах. Ненавидел, что стал источником новых переживаний.
Машина сорвалась с места и вырулила на дорогу. Я соскочил со ступеней, но чужая ладонь ухватила меня за плечо.
- Отвали! – рявкнул я на побледневшего Смола.
- Перекинешься прямо тут? На глазах соседей? – ответил он твердо.