Вери подошел ко мне со спины и прижался щекой к виску.
- От одной мысли, что кто-то причиняет тебе боль меня ломает.
- Прости, - прошептала я.
- Ты расскажешь мне, - просто произнес он и когда я мотнула головой, добавил, - не сейчас. Сейчас мы будем ужинать. Хорошо?
Я не успела ответить, как он отошел к раковине и принялся мыть руки. Немного подумав, я вынула из буфета тонкие фарфоровые тарелки, недавно очищенное серебро, несколько льняных салфеток с вышитой вручную каймой и плетеную корзинку для хлеба.
- Софи любила такую сервировку, - заметил Вери с улыбкой. - Не знал, что все целое.
- Кое-что было в коробках на чердаке. Серебро пришлось чистить, оно было почти черным.
- Мне всегда нравились эти вилки, - Вери взял столовый прибор и покрутил его в пальцах.
- Нарежь хлеб, - попросила я, раскладывая салфетки.
Использовать бумажные не хотелось, ведь слишком давно не удавалось по-человечески пообедать. На кухне было уютно и тепло. Абажур из кусочков цветного стекла отбрасывал яркие блики на стены и потолок. На одной из сторон виднелась желтая стрекоза, которая всегда казалась мне почти настоящей.
- Садись уже, - Вери подтолкнул меня бедром к столу. – Попробуем стряпню Смола. Готовит он отлично.
Я позволила себе расслабиться и устроилась на стуле. Брат вынул керамический противень с завитками из красной краски на боках и поставил его на можжевеловую подставку посреди стола. Аромат горячей древесины смешался с запахом еды и заполнил кухню. Блаженно втянула носом горячее облако пара и едва не застонала от удовольствия.
Вери ловко отрезал несколько ломтей от основного куска и положил его на полупрозрачный тонкий край тарелки со слегка потертой золотистой каемкой. С другой стороны легла пара продолговатых желтых картофелин, темные кольца зажаренного помидора. Затем сводный брат выглянул из окна, сорвал несколько стрелок зеленого лука, веточку укропа и базилика с темно-фиолетовыми листиками. С нижней полки холодильника перекочевал бумажный пакет с хрустящими листьями салата.
- Ты эстет, - пришлось признать. – Не помню в тебе этого.
- Обычно у нас бабушка готовила, ведь так? А я всегда наблюдал.
- Ты внимательный, - зачем-то ляпнула я и нервно улыбнулась.
Вдруг совершенно не к месту увидела, как из-под растянутого манжета кофточки выглядывают мои шрамы. Уродливые отметины на фоне светлой кожи, которые я привыкла не замечать. Я подтянула ткань, но она тут же подернулась обратно.
- Не надо, - на мою руку легла теплая ладонь. – Ты не должна стыдиться меня.
- Да я и не… - слова застряли в горле, и я порывисто кивнула.
- Давай-ка есть, а то я отощаю, - проворчал Вери.
Мне пришлось срочно брать себя в руки. Не хватало еще расклеиться на глазах все замечающего брата. Хватит жить прошлым.
- Какие планы на сегодня? – как ни в чем ни бывало спросил брат.
Я нервно дернула плечом, как делала всегда, когда не хотела отвечать на неудобные вопросы, но заставила себя улыбнуться.
- Мне нужно посмотреть пару помещений под аренду.
- Ты решила открыть свое дело?
- Да, - упрямо вскинула подбородок, готовясь к очередной колкости, но Вери меня удивил.
- Правильно, - он одобрительно кивнул. – У тебя ведь есть трастовый счет и его вполне можно использовать для пользы.
- Конечно, я расплачусь с долгом по комуналке… - начала было я, но мужчина буднично перебил меня.
- Нет никакого долга. Я все оплатил.
- Не нужно было.
- Нужно, - припечатал он жестко. – Мне стоило проявить больше внимание к единственному родному человеку, который у меня остался. Это я о тебе, если ты еще не поняла. Ты – вся моя семья, после Софи.
- Я не беспомощна, - оробев, ответила я.
- Ты это доказала, когда уехала, толком не пояснив, зачем тебе это нужно.
Это заявление выбило у меня почву из-под ног. Я отбросила вилку и вытерла салфеткой губы.
- А ты отчитывался, когда оформил контракт? Или ты имеешь право на свободу, в отличии от меня?
- Ты не понимаешь, - брат мрачно следил за каждым моим движением. – У меня не было выбора.
- Может и у меня его не было! Может я не могла оставаться тут!
- Отчего же? – обманчиво ласково спросил Вери. – Кто тебя пугал или гнал прочь?
- Я не хочу это обсуждать, - вскочив, я вышла из комнаты.
Но Вери не оставил меня наедине с собой и тут же проследовал за мной в гостиную. Он сверили меня янтарным взглядом голодного хищника.
- Что ты хочешь услышать?
- Простого «спасибо» было бы достаточно. Я всего лишь оплатил счета, не нужно делать из этого трагедию.