— Переживу, я закалённая жизнью женщина, — слабо улыбается.
— Мне бы так.
— Ты ещё молодая. У тебя ещё всё впереди.
— Намекаешь на то, что мне тоже придется выйти замуж, чтобы ублажать взбесившегося на старости лет мужика?
— Эля! — строго. — Давай не будем ссориться? С этой минуты: никаких гадостей про Альберта Камоевича чтобы я не слышала. Это понятно?
— Понятно, — откладываю вилку.
Есть что-то расхотелось. Говорю спасибо и ухожу к себе. Готова поспорить на что угодно, что мама сейчас позвонит своей подружке Тоне и та прибежит успокаивать её с бутылочкой вина. А из меня получился плохой психотерапевт.
Ложусь поперек кровати и включаю музыку на телефоне. Это успокаивает. Приходит мысль найти Артема Змеевского в соцсетях, чтобы посмотреть, с кем мне придется иметь дело. Страничку нахожу сразу. На аватарке фотка: Артем в майке стоит, опершись задом на капот красной спортивной машины. На мускулистых руках выбиты татуировки. Голубые глаза насмешливо смотрят в камеру. Куча восторженных комментариев под постом и лайки, лайки — много лайков. Словно он чёртов блогер. Господи, сколько же у него поклонниц? Прям не стесняясь пишут, что он секси-шмекси.
Руки почему-то трясутся. Мы не уживёмся. Я прям чувствую это. Не получится из нас брата и сестры, чего хочет от меня мама.
Прокручиваю ленту до конца. Весело он живёт, нескончаемые фото с вечеринок, куча друзей и подруг. Закаты и рассветы — романтик?
Всё хватит. Блокирую экран. А перед глазами всё равно стоит насмешливое лицо Змеевского младшего. И он как будто бы обещает: я тебе ещё покажу, Элечка!
Глава 2
Перед свадьбой Альберт Камоевич счёл своим долгом устроить семейный ужин. Едем с мамой в ресторан на такси. А до этого полдня проторчали в парикмахерской.
— Это что, репетиция свадьбы? — ворчу. — Зачем из нас сделали двух пластмассовых кукол?
— Почему пластмассовых? — спрашивает мама удивленно.
— Потому что от обилия косметики мышцы лица не двигаются. Может, я захочу улыбнуться твоему будущему мужу — и не смогу.
— Лучше улыбайся, — советует. — Будь доброжелательна. Я на тебя надеюсь. Грубить нельзя ни в коем случае, а то знаю я тебя, — шутливо грозит наманикюренным пальцем.
— Его сын… — нервно сглатываю, — Артем, тоже будет присутствовать?
— Да, только мы вчетвером.
Почему меня так заботит этот человек? Я ещё с ним незнакома, а он меня уже бесит. Альберта Камоевича знаю, и по большому счёту, мне на него наплевать, но вот о его сыне не могу сказать того же самого. Я боюсь Артема после анализа его странички в соцсети?
Эля, соберись! В конце концов, его можно просто игнорировать.
На мне платье цвета фуксии и пиджак такого же оттенка. На маме — мятный костюм с широкими брюками. Огромные траты ради обыкновенного ужина. Это и есть моя новая жизнь? Если так, то она мне не нравится.
Заходим в ресторан, иду за мамой, как послушный бычок. Она уверенно подходит к столику, за которым сидит Камоевич. А где же его сыночек? Кручу головой по сторонам и не наблюдаю его.
— Артем опаздывает, — говорит Змеевский недовольным тоном. — Но скоро будет.
Встает с места и усаживает маму, попутно целуя её в щеку, потом меня — не целуя, слава богу. Он мне совершенно чужой человек, с которым по странному стечению обстоятельств мне придется контактировать.
Камоевичу под пятьдесят. Он в черном костюме и белой рубашке. Гладко выбритый, с черными кустистыми бровями и плотно сжатыми губами. Из мрачного облика выбиваются только голубые глаза. Где-то я видела их уже, ах да, аватарка Змеевского младшего. Они очень похожи, сразу видно — родная кровь.
— Как у тебя дела, Эльвира? — вежливо обращается ко мне будущий «папа». — Как учёба?
— Хорошо. И хорошо.
— На кого ты учишься, напомни?
— На педагога. На третьем курсе, — опережаю его следующий вопрос.
— Отличный выбор. А мой сын, Артем, на юриста. Последний курс.
С чем я его и поздравляю.
Ничего не отвечаю и листаю меню. Ну и цены! Кому-то деньги девать некуда явно.
Альберт переключается на маму, и они говорят о работе. Мне скучно, лезу в телефон. Из-за переписки с подругой Диной пропускаю «явление Христа народу».
Очнулась только тогда, когда увидела плюхнувшееся напротив тело. Поднимаю глаза и встречаюсь ими с двумя льдинками, которые меня тотчас морозят. «Папа» начинает нас знакомить.
— Сынок, с Оксаной Александровной ты уже знаком. А это её дочь — Эля.
Змеевский младший скользит взглядом сначала по моему лицу, а затем по груди. На рефлексе прижимаю к себе руки, чтобы защититься от пронизывающего взгляда.