И чтобы я теперь не сделала, это будут только мои решения и мои ошибки. Я понимала, что в глазах семейства Скворцовых я выгляжу некрасиво, этакой хищницей, оттяпавшей кусок чужого добра. Однако и меня понять можно. Из-за Стаса я не продолжила свою учёбу. И опять-таки по его вине я не смогла найти себя в профессии. Хотя, что там за профессия? Кто-то скажет: жила горя не знала, как сыр в масле каталась. Ну да, «каталась». А ещё занималась домом и терпела постоянные придирки мужниной родни. Баш на баш.
Мне было наплевать на мнение свекрови и иже с ней. Я прекрасно понимала, что осталась без помощи и поддержки, и сейчас необходима некая подушка безопасности. Вот её я и хотела себе обеспечить.
-Так что вы хотели, Маргарита Сергеевна?
Я отступила в гостиную, освобождая место в маленькой прихожей. Интуитивно хотелось держаться от бывшей свекрови на расстоянии. Уж не знаю почему, но по спине пробежал холодок дурного предчувствия.
-Хотела. Поговорить с тобой хотела.
Свекровь наступала, постепенно выдавливая меня вглубь комнаты. Я уже десять раз пожалела, что вообще сегодня открыла дверь. И почему я решила, что это снова соседка заявилась, сама не понимаю.
-О чем, Маргарита Сергеевна? Всё уже давно было сказано в суде. Вы же так хотели внуков, вот они у вас теперь будут. А мне просто дайте спокойно уйти.
-Уйти?! – Взвизгнула бывшая. – Как пришла нищая, так и уйдёшь! Голая и босая! Ни копейки не получишь! Не в этом мире!
Я опешила от такой реакции. Ладно, я там действительно бы оттяпала бы огромное состояние. Хотя отступные получились довольно приличные. За те пять лет нашего брака, фирма Стаса успела прирасти активами. Но всё равно это мелочи, по сравнению с основным капиталом. Да и не просто так я это всё получаю. Оказывается, я числилась в фирме Стаса на какой-то там должности. И всё это время мне исправно капала зарплата. Ну и некоторые ушлые дельцы иногда оформляют своё имущество на родственников. Меня использовали в тёмную, о чём сейчас всё мужнино семейство дружненько жалело
-Дрянь такая! – снова взвизгнула бывшая и в лицо мне полетела горсть разноцветной пыли, от которой сразу же начали чесаться глаза. Я попыталась стереть это безобразие со своего лица, но не ощутила своих рук. Да и ноги почему-то стали как ватные. А спустя полчаса взирала на происходящее в квартире, вися под потолком в виде бесплотного духа.
Я понимала, что происходит нечто неправильное, страшное. А ещё прекрасно помнила, что пережившие клиническую смерть, именно так и описывают свои воспоминания. Кто-то видел собственное тело со стороны, а кто-то рассказывал про светящийся белый тоннель. Тоннеля не было, но наблюдать, как внизу, откинув с пола старенький ковер, бывшая свекровь рисовала мелом круг, в центре которого лежало моё бездыханное тело, было жутко. Потом звучали какие-то слова, и появившийся в комнате вихрь просто утянул за собой мою душу в небытие.
ГЛАВА ПЕРВАЯ. КАТАСТРОФА
В столице Готарры Теоне собиралась ежегодная ярмарка. Купцы с южного побережья Тимарского моря везли лучший аддиский шёлк и дорогой розовый жемчуг. Из Трии поставляли специи и чешую морских драконов, а Йонов славился своим оружием и лошадьми. И так уж повелось, что жители Стина умели делать великолепные ювелирные украшения.
Теона же считалась жемчужиной северного края. Раскинувшийся в плодородной долине город, поражал воображение своей архитектурой. Над городом главенствовал замок хозяина герцогства, от которого лучами в разные стороны разбегались неширокие улочки, застроенные двух-трёхэтажными домами. Тесно примыкавшие друг к другу строения, утопали в зелени и цветах. Где-то вдоль обочин росли цветущие куфеи и бругмансии, плющ зелёным ковром покрывал стены и ограды домов. Красные черепичные крыши и клумбы во дворах являлись своеобразной визитной карточкой города. А ещё горожане любили украшать подоконники окон и террасы цветочными горшками. Отчего казалось, что в городе постоянный праздник. Мостовые из брусчатки были надёжной опорой под ногами прохожих и не давали весенне-осенней распутице разводить грязь.
Сказка, а не город. Недаром лет триста назад за владение Теоной и герцогством развернулась полномасштабная война. Правитель Шесской империи посчитал, что ему срочно необходим проход на ту сторону Горсейского горного хребта, контролируемый герцогом Готарры. Властителю Теоны тут же был предъявлен возмутительный ультиматум. Лорд Эльдиан должен был признать себя вассалом императора Фебера со всеми отсюда вытекающими последствиями. Для скрепления договора следовало привезти в столицу империи новорожденную дочь герцога, дабы она стала женой младшего принца. Династический брак – не столько супруга, сколько заложница. И плевать, что ребёнку на тот момент не было ещё и года.