– Какое меню?
– Ну, еда какая-нибудь есть? Я с утра ничего не ел.
– Тут же бар, а не ресторан, – ответил Вик. – Кажется, в холодильнике есть пара яиц вкрутую. Будешь?
Коул кивнул, и бармен принес ему тарелку с яйцами.
– Угощайся! – предложил Коул Киту, но тот отказался. – Самая большая проблема – деньги, – признался Коул.
– Да уж, проблема не только твоя, – подтвердил Вик.
– Не могу понять, почему папаша О'Ши решил вложить все свои деньги в Тимберлайн...
– Ну вероятно, думал прожить достаточно, чтобы заработать еще, – протянул Кит.
– Папаша О'Ши никогда не говорил тебе, что собирается делать с Тимберлайном, Лоуфорд?
– Мне – нет, – заверил Кит.
– А тебе? – спросил Коул бармена. Тот покачал головой. – И Мэгги все это не на пользу пошло.
– Маргарет, – опять поправил его Кит.
– Да, давайте выпьем за Маргарет, – произнес Коул. Кит кивнул:
– Да, за Маргарет.
– За Маргарет, – эхом отозвался Вик. Коул озадаченно посмотрел на стакан:
– Вы в курсе, что мы чокаемся пустыми стаканами? – Вик, наполнив стаканы, заявил:
– Теперь я угощаю. – Кит пробормотат:
– А... а... а... на... не будет ни в чем нуждаться, если выйдет за меня замуж.
Коул попытался сфокусировать взгляд на лице Кита, но после выпитого на голодный желудок у него это плохо получилось.
– Какая еще Анна?
– Какая Анна? Я говорю «она» – Маргарет. Что с тобой?
– Не понимаю, почему тебе можно называть ее Анной, а мне нельзя называть ее Мэгги, – едва ворочая языком, отозвался Коул.
– Что ты наааа... городил, Мак... Маккен... а... Коул?!
– Думаю, вам обоим пора по домам, – мудро заметил Вик.
– Даааа... мы в порядке, правда, приятель? – пробормотал Коул, хлопая Лоуфорда по плечу.
– Просто пре-е-красно, – согласился Кит.
Правда, Коул чувствовал, что здорово опьянел. Если бы он догадался съесть хоть что-нибудь, прежде чем идти в салун! Но теперь уже все равно слишком поздно. Все расплывалось перед глазами.
– Слушай, Вик, а как ты думаешь, зачем Бену Лоуфорду Тимберлайн?
– А я почем знаю, Маккензи? Он мне не докладывал.
– Черт возьми, Вик, зови меня Коул. Папаша О'Ши часто наведывался в салун?
– Довольно часто.
– В последнее время ты видел его обеспокоенным?
– Чем?
– Не знаю, чем-нибудь. Что-нибудь подозрительное помнишь?
– Ты до сих пор думаешь, что его убили? Что это не несчастный случай?
– Что? – встрепенулся Кит Лоуфорд. – Счего ты взял? Что-то у меня в стакане пусто, – пробормотал он, обращаясь на сей раз к Вику.
Вик снова наполнил стаканы. Коул собрался с силами, чтобы влить в себя еще одну порцию спиртного, как вдруг вспомнил сегодняшнюю сцену с Мэгги. Это даже немного отрезвило его. Он почувствовал ее боль, отчаяние, когда она кричала, что не хочет верить в то, что отца убил кто-то из друзей.
Коул так и замер со стаканом в руке.
– Что-то не так с выпивкой? – спросил Вик.
– Да нет, все в порядке, – сказал он, опорожняя стакан. К тому времени как пришла Даллас, Коул и Кит, обнявшись, горланили популярную песенку.
– Ну и сколько продолжается это безобразие? – поинтересовалась Даллас.
– Долго, – отозвался Вик. – Я уже говорил, что им пора по домам, но они меня не слушают. Они уже так набрались, что едва ли до дома сами доберутся. Заснут, наверное, посреди улицы.
Коул закричал:
– Даллас, радость моя, иди спой с нами!
– Да, Даллас, иди к нам, – поддакнул Кит и уронил голову на барную стойку.
– Вот уж чего никогда не чаяла увидеть, так надравшегося Кита Лоуфорда. Бен гордился бы им, – усмехнулась Даллас.
– Да, Кит оказался не таким уж придурком, – мирно согласился Коул. – Но пить мой приятель совсем не умеет.
– Твой приятель, техасец? С каких пор вы с Китом стали приятелями?
– Послушай меня, Даллас: когда я не прав и понимаю, что не прав, то первым признаю свою ошибку, – выразительно поднял он палец. Когда Даллас подошла к ним, он фамильярно обнял ее за плечи и доверительно добавил: – Знаешь, по поводу Мэгги я тоже ошибался.
– Похоже, ты вообще несправедлив к нашему городку, техасец.
– Даллас, знаешь, я ведь такой мерзавец! – едва ворочая языком, заявил Коул.
Даллас подмигнула Вику.
– Ты? Поверить не могу, что слышу такое!
– Я все время довожу ее до слез! Вот и сегодня опять она из-за меня плакала. Кажется, я разбил ее маленькое храброе сердце.
– Мэгги?
– Да, маленькая храбрая Мэгги О'Ши с прекрасными зелеными глазами, которые способны любого с ума свести...
– Так почему ты напился, словно завтра конец света?
– Я разбил ей сердце, Даллас. Вонзил ей нож в спину. Ты мудрая женщина, Даллас, скажи, что мне теперь делать?
– Пойти домой и как следует отоспаться, техасец. А то с утра ты сам себе будешь противен.
– Я и сейчас себе противен. Но в любом случае я не могу последовать твоему совету, – печально проговорил он. – Мой дом далеко, в Техасе, в «Трипл-Эм»... Как я скучаю по дому, Даллас! Я рассказывал тебе про «Трипл-Эм», а, Даллас?
Даллас хмыкнула:
– Хочешь поплакаться мне в жилетку, техасец?
– Ну что ты... Нет у меня такой привычки. – Коул грустно уронил голову на руки и уставился в пространство перед собой.
Даллас озабоченно покачала головой.
– Сколько ж они выпили? – спросила она Вика.
– Очень много, не одну бутылку. Маккензи задавал много вопросов.
– Вопросов? – задумчиво повторила Даллас. – Каких вопросов?
– Про Тимберлайн. Про смерть папаши О'Ши.
– И что ты ему сказал?
– Что я ничего не знаю.
– Вот и хорошо. Продолжай в том же духе. Может, он и перестанет интересоваться его историей. Придется оставить их ночевать здесь. Давай затащим их наверх, пускай отсыпаются.
Мэгги проснулась посреди ночи. Как только она увидела, что спала в одежде, все события сегодняшнего вечера всплыли перед ее внутренним взором. Она вспомнила, что Коул убеждал ее, будто смерть отца не несчастный случай. Даже сейчас от подобной мысли хотелось плакать в подушку.
Она попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями и рассуждать здраво. Сейчас главное – понять, насколько далек Коул от истины. Или, наоборот, насколько близок к ней.
Итак, единственным стоящим аргументом в его цепи доводов можно назвать телеграмму. Бесспорно, телеграмма отчаянная. Но возможно, речь не шла о физической угрозе? Может, отцу просто срочно оказались нужны деньги для какого-то дела?
Даже сейчас Мэгги не могла смириться с мыслью, что кто-то в городке мог решиться на такое страшное преступление. Коул, несомненно, ошибается. А если нет?
В любом случае его мотивы можно назвать благородными. Ясно, что он хочет разобраться в обстоятельствах смерти своего близкого друга. И что же сделала Мэгги? Опять обвинила его во всех смертных грехах, а ведь он только пытался ее защитить! Боже мой, когда же закончится страшная путаница в их отношениях?!
Она знала наверняка только одно – перед Коулом ей придется извиниться. Он действовал из лучших побуждений. А ведь она должна бы первая задуматься о том, что смерть отца не случайная! Но Мэгги подобная мысль даже не приходила в голову. Она и сейчас представить себе не могла, что кто-то испытывал ненависть к папаше О'Ши!
Теперь прежние планы покорения неприступного Коула Маккензи представлялись ей уже не столь важными по сравнению с необходимостью выяснить правду в отношении смерти отца.
С чего же начать? Ей нужно вернуться в Тимберлайн, нужно победить свой страх, встретиться один на один со своими внутренними демонами.
Несмотря на то что на дворе стояла глубокая ночь, Мэгги быстро выбралась из постели. Она решила, что необходимо прямо сейчас, не откладывая дела в долгий ящик, рассказать Коулу о своем намерении поехать в Тимберлайн. Ну и, конечно, поблагодарить за заботу. Спускаясь по лестнице, Мэгги думала о том, что она скажет ему.