Меня резко отпустили, я пошатнулась и, чтобы удержаться на ногах, уперлась ладонями в его грудь. А как только поняла, что сделала, отшатнулась назад и поскользнулась на отполированных водой камешках, но снова оказалась в его руках, крепко обхватывающих за спину.
– Тебе нравится быть вблизи? Так я могу устроить это.
«Размечтался!» – хотела я ответить, но не успела и звука произнести, он выполнил свою угрозу… или что бы это ни было. Меня прижали к груди и впились губами в мои губы. Жестко, агрессивно, не позволяя даже рыпнуться, не позволяя дышать, пугая своим напором. Губы будто лишились влаги из-за не поступающего в достаточной мере в легкие кислорода. Я не помню, упиралась ли, сопротивлялась или просто терпела. Помню только одно, как хотела глубоко вдохнуть, полной грудью и не чувствовать эту пытку. А затем резкая боль в спине, именно там, где я чувствовала до этого жар его ладони. Я вскрикнула от неожиданности и слезы сами заструились по щекам. Дэмиян в ответ зарычал и бросил меня к своим ногам.
Боги, чего я только не напридумывала за те несколько секунд происходящего, прежде чем поняла, что на самом деле произошло. Мне было больно, как от глубокого пореза. Я ударилась коленями и ладонями о камни. Я почувствовала и страх, и злость. А потом увидела, как он с кем-то дерется. Точнее, я увидела всего пару ударов и тот, кто на нас напал, оказался лицом в воде, захлебываясь и теряя последние крохи жизни под напором безжалостных рук. Потом чей-то голос, умоляющий оставить в живых покусившегося на нас убийцу.
– Миори, иди прочь! – рявкнул Дэмиян, продолжая удерживать противника под водой.
«Миори?» – я удивилась еще больше, – «А она зачем здесь?» – подумала я тогда и попыталась встать с колен, но едва вдохнув, потеряла сознание.
– Дэмиян, ты никогда не был таким несдержанным. Что на тебя нашло? – отчитывала Миори кэя, словно он нашкодивший ребенок. И никто не вмешивался в их разговор, лишь поглядывали с интересом.
Их разговор начался буквально сразу, как кэя поднял всех на рассвете и приказал идти дальше. Он не позволил отдыхать дольше, даже себе, хоть и был ранен уже дважды. А царапина на спине рабыни его и вовсе не остановила. Поэтому Миори и злилась, он знал это, пускай и выговаривала совершенно о другом.
– Устал… наверное, – отмахнулся он от нотаций девушки, потер запястье раненной руки, поправил ткань, стягивающую ладонь, и злобно осмотрел каждого, кому не повезло попасться ему на глаза с любопытной физиономией.
– Устал? Серьезно? Ты едва не убил второго.
– И что с того?
– А как же информация?
– Меня не впервые хотят убить.
– Вот именно! – возмутилась Миори. – Но раньше ты всегда их допрашивал, а потом вел на суд. Нет! Конечно, всякое бывало. Но тогда не те ситуации. Твоя жизнь или их. А тут, ты дважды взял вверх и собрался дважды без веской причины убить. Не понимаю, – пробубнила девушка себе под нос и покачала головой.
– Миори! – не сдержался кэя и сжал здоровую ладонь в кулак, но поймав на себе взгляд Бэгура, взял себя в руки и продолжил более спокойно, чем собирался: – Тебя это не должно волновать. И именно тебя нужно отчитывать, а не ставить под сомнение мои действия. Почему ты оказалась у реки, так еще и одна?
– Я уже отвечала, – нахохлилась, словно петушок, Миори и отвернулась от кэя, но шаг не сбавила, приравниваясь к большим и быстрым шагам друга.
– Водички захотелось? Ты меня за мальчишку безмозглого принимаешь?! – в какой уже раз в течение их разговора не смог он взять под контроль эмоции и резко встал на месте, ожидая, что и Миори остановится.
Но девушка вовремя поняла, что перегнула палку и пора делать ноги, пока кое-кто не решил напомнить ей о послушании очень веским приемом – элементарно выпорет прилюдно. Они уже проходили это. Однажды. И тогда Миори была намного младше, чем сейчас, зато опыт оставил неизгладимое впечатление.
– Куда это ты пошла? – Дэмиян даже немного удивился.
– Элю проверить, – крикнула она, перейдя на шустрый бег.
Кэя проводил девушку взглядом, вздохнул и осмотрелся. Пустошь осталась позади, уже к вечеру они переберутся за Хора́льские холмы и до Са-ах останется три дня пути верхом на талэку, дожидающихся их на зеленых пастбищах вместе с лошадьми.
Дэмиян, вспомнив о своей четверолапой красавице Лу́не, внутренне улыбнулся. Рядом с ней он снова приобретет ясность ума. Связь с талэку поможет ему. А ее нежность, которую она без стеснения дарит ему при каждой их встрече, даст такое необходимое ему ощущение покоя.
Луна – подарок великого ша-ах. Не каждому может повезти приобрести талэку, они редкие и оттого очень дорогие, но еще реже везет почувствовать ментальную связь с этим поистине необычным существом.