«Твой братик использовал меня вместо щита», – хотела я ляпнуть, но Миори уже встряла в разговор и в деталях обо всем рассказывала. Жаль опустила момент, когда мы с их кэя целовались. И я в жизни не поверю, что она этого не видела. Однако девчонка молчит. А мне, если честно, так больно было всю дорогу, пусть и выпендриваюсь, что совсем не до разговоров или глупых расспросов. Еще и оба виновника моих страданий прошли мимо: пленник и кэя. Первого вели к лошадям, а второй, даже не глянув на меня, прошествовал мимо. Весь такой непреклонный, равнодушный. «Жаль, что я помешала вчера», – смотрела я в спину демона. – «Жаль, что сама не прибила».
– Я должен осмотреть рану, – донеслось до меня сквозь толщу моих собственных мыслей, но я лишь отмахнулась.
«Куда это он намылился? Это его слон?» – я немного удивилась, но не при виде огромного белого животного, очень похожего на слона, а тому, как кэя себя повел.
– Это самец или самочка? – спросила я, не обращаясь к кому-либо конкретно.
– Луна, – ответили мне.
Кто-то что-то сказал, кто-то неподалеку рассмеялся. Я слышала голоса, шелест травы под резкими порывами ветра, цокот, щебет, перезвон. Но все звуки были задним фоном. А впереди основной точкой стал образ мужчины и животного, подошедших друг к другу и соприкоснувшихся лбами. Кэя обнимал огромную голову животного своими руками. И мне чудилось, будто я слышу его голос, как он что-то нашептывает ей. Может, и слышала.
– Кто они? – снова задала я вопрос вслух.
– Талэку. Остатки прошлого. То, что осталось от народа аданов, – ответили мне.
Я вздрогнула и запрокинула голову вверх, встретилась со жгучим взглядом черных глаз – Арияр стоял прямо за мной, в столь опасной близости, что я могла поклясться, что чувствую его физически. Я опустила голову и шагнула на пару шагов вперед, но меня не пустили, схватив за запястье.
– Кале́о – тот, что сейчас неуклюже встает – мой талэку. Луна принадлежит Дэмияну.
– Красивые, – произнесла я тихонько, и скорее для себя, а не в ответ.
Но не красота талэку привлекла внимание, и не все животные, а взгляд черных глаз белоснежной самочки. Она подняла голову, разорвав соприкосновение со своим двуногим хозяином, и посмотрела на меня. Я могла поклясться, что талэку смотрит именно на меня.
– Не уходи, – прошептали мне на ухо, сжав запястье еще крепче.
Наверное, я нахмурилась. Обернулась и вырвала руку. Хотя, если бы он хотел, то удержал бы силой. Видимо, на моем лице прочитал что-то такое, что заставило его отступить.
– Я могу подойти к ним? – отвернулась я от Арияра и обратилась к Миори.
– Да. Конечно.
Но идти к самочке я всё же не рискнула, хоть и не могла ни заметить ее интерес ко мне. Я прошла мимо, обходя кэя как бы по кругу и направляясь прямиком к талэку лекаря. Но кое-кто решил иначе, и если бы я сразу заметила манёвры животного, то, наверное, и заметила бы, как все замолчали. А ведь до этого вокруг велись довольно оживленные разговоры: дагалы общались между собой и теми, кто дожидался их за холмами, охраняя лошадей и талэку; женщины тихонько переговаривались; буквально несколькими секунда ранее я слышала, как смеется Бэгур. И вот тишина. Всеобщее молчание, а я иду к серому огромному существу, топчущемуся на месте, как будто он застенчив или опасается приближения крошечного человечка. Я успела лишь протянуть руку вперед и еще даже не коснулась талэку, как почувствовала, что другую руку нежно обхватили и обхват не был человеческим. Обернулась и замерла в немом шоке – хобот Луны обвился чуть ниже моего локтя, ее темные нежные глазки смотрели на меня, заглядывая в самое сердце, туда, куда давно никто не мог дотянуться. Мои губы растянулись в неловкой улыбке, я хотела ее погладить по переливающемуся выпуклому лбу, но тут же была оплетена за талию хоботом Калео, как будто ему не понравилось, что его лишили предназначенной ему ласки.
– Калео? Луна? – услышала я голос Миори, собиралась даже ей ответить, успокоить, но потерялась – потерялась в образах, возникших в моей голове, как хаос картинок.
Нечеткие переплетения, пейзажи, лица – передо мной раскидали мутные снимки, не имеющие логики, их перемешало, разбрасывало, один образ сменял другой, а его сменяло сразу несколько. Это было так необыкновенно, завораживающе и…
… оказалось, что это непосильная задача для моего разума.
Черти рогатые, но я снова шмякнулась в обморок! Как настоящая кисейная барышня. И очухалась не скоро. Прихожу в себя, над головой звездное небо, по бокам две огромные тушки, одна похрапывает, другая сразу голову ко мне повернула и своим носом по лицу мне провела, вернее хоботом. Но хобот – это же нос? Я улыбнулась и погладила настырный носик.