– Арияр здесь, – произнесла она спокойно, точнее внешне спокойно, но внутри всё заволновалось.
По коридору тихим эхом разнеслись звуки быстрых и уверенных шагов, так ходят только мужчины.
– Открывайте! Немедленно! – кто-то очень был зол.
– Мы не можем. Вы же знаете, что закон един для всех. Придется подождать до торгов.
– Глупости! Я сам ее сюда доставил и имею полное право забрать.
– Вы не правы. Рабов с пустоши передали от кэя Дэмияна, и только он имеет право распоряжаться их жизнями. А ваш брат передал четкие указания – всех рабов на торги. Без исключения. В том числе и адания-шая.
– Брат? Язык бы тебе укоротить. Ты смеешь мне напоминать о последней воле брата? Сейчас?!
– Простите. Умоляем не гневаться. Но мы лишь выполняем его распоряжение и следим, чтобы закон Великой Киреи не был нарушен, – судя по голосу оппонента, он тоже был мужчиной, в летах и побаивался гостя, но и пойти на попятную не мог, иначе кое-кто содрал бы с него кожу живьем.
– Ты хоть знаешь… – едва не зарычал гость, – что мой брат, скорее всего, уже с предками в мире бестелесных теней.
А в это время в небольшой комнатке за массивной дверью, обитой металлом, вздрогнула женщина и непроизвольно схватилась за металлический ошейник из тонких звеньев на своей шее – временный знак того, что она невольница. После торгов его заменят на ошейник, который подберет хозяин, или на клеймо, если хозяин решит, что никогда не подарит ей свободу.
– Как это… Он умер? – прошептала она. Женщина и сама-то не ожидала, что новость ее так шокирует. Что-то внутри будто щелкнуло, она увидела нечеткий образ мужчины, которого должна была ненавидеть, но оказалось, что ее отношение к нему изменилось за время, которое они провели под одним небом. Злости не было, да и ненависти тоже. Печаль – вот что она чувствовала. Если бы он был рядом, если бы это он стоял за дверью, требуя забрать ее, печали бы не было. Она с удовольствием дала бы отпор, достойный воина, а не обычной женщины. Она бы язвила, спорила, злилась. Но демон – так она частенько называла его про себя – больше не потревожит ее, не станет угнетать и бесить своим высокомерием и силой. – Не верю, – продолжала она тихонько разговаривать сама с собой вслух.– Такие, как он, легко не умирают, – на ее лице появилась гримаса: смесь недоверия, упрямства и злости, но не на мужчину, а на себя и весь мир. Мимолетные эмоции, с которыми она справилась сразу, как дверь открылась и на пороге показался молодой мужчина, одетый в черное и темно-синее с витиеватым узором серебряной нити по ткани – цвета семьи Архов.
Рабыня и гость посмотрели друг на друга. Если бы кто-нибудь знал их одинаково хорошо, сказали бы, что в то мгновение, когда их взгляды встретились, их чувства, словно отразились друг от друга.
– Я пришел за тобой, адания-шая, – произнес он тихо.
– Арияр, ну здравствуй. Давно тебя не было. Не ждала уже, – женщина пришла в себя, и на ее красивом лице появилось привычное для многих выражение сарказма. Она посмотрела через плечо мужчины на заглядывающего внутрь комнаты старика и ухмыльнулась, а тот сразу юркнул за спину гостя. – Так вроде ж меня не отдают.
– Я разберусь.
– Когда?
– Скоро.
– Не обещай раньше времени, наследник семьи Архов, – поддела она. Мужчину от ее слов чуть не перекосило. – Да-да, я уже в курсе кто ты, лекарь дагалов, – а сама подумала, что он так похож на брата, что еще сложнее поверить в смерть кэя. Будто она видит перед собой того самого демона, чьи руки то могли ударить, то уберечь.
– Это сейчас не важно. Мне нужна твоя сила общения с талэку.
Рабыня заинтересовалась.
– С Луной? – уточнила она.
– Да. Я не могу ее понимать, а Калео она не подпускает к себе.
– Я помогу, но как видишь, мой статус не позволяет ходить, где вздумается, – подергала рабыня ошейник.
Мужчина обернулся назад и уставился на дожидающегося в коридоре старика, но тот хоть и слышал весь разговор, упрямо молчал.
– Что ответишь? – не понравилось гостю молчание.
– Вы же знаете… – промямлил старик и спешно отвел глаза в сторону.
– Она нужна мне на один день.
– Ничего поделать не могу.
– Презренный червь этого мира, – зло выругался мужчина, оскорбляя старика. – Мне что до торгов ждать?!
– К великому нашему сожалению, да.
– Когда?
– Что когда, уважаемый сын Архов? – не понял старик.
– Торги когда, глупец старый!
– Скоро. Совсем скоро, – старик пытался вспомнить, подсчитывая в уме дни. – Когда ша-ах скроется и покажется семь раз, включая сегодня.