– Держи, – протянул старший младшему послание отца, опередившее его в пути.
– Что это?
– Отец хочет забрать ее
– Кого? – не понял младший, спешно разворачивая письмо.
– А ты как думаешь? Адания-шая спит в моем доме. Это я ее выкупил через нуа-Киала. Но ты рассказал отцу. Я предупреждал?
– Да, – у мужчины на мгновение будто дыхание остановилось, когда он осознал какую ошибку допустил, а затем до него и смысл слов, сказанных братом, дошел: – Это ты ее выкупил?
– Мне надо повторять?
– Почему?
– А мне нельзя? – это не был ответ – Дэмиян Арх и сам до сих пор не был уверен «почему». Его мучило прошлое, в котором он вроде как и не виновен, но вина всегда висела над ним.
Арияр не знал, что ответить и, нервно скомкав письмо отца, глянул на темные окна дома. Прошло немного времени в тишине, хозяин дома продолжал курить и смотреть перед собой, а его младший брат перебирал в голове все вопросы, которые хотел задать, но не знал с какого начать. Может, поэтому начал с самого простого.
– Хочешь оставить ее себе?
– А она разве не принадлежит мне? – в голосе прозвучала усмешка.
Арияр посмотрел на лицо брата, укрытое ночной темнотой. В трубке вспыхивали искорки, вверх подымался дымок, пахло браш-ахой. Он никогда не любил запах того, что курил его брат, по привычке скривился, собираясь напомнить о вреде этой сладковатой травы на организм, но промолчал. Брат не смотрел на него, он погрузился в себя – как делал это всегда, когда оставался наедине со своими мыслями, и посторонние ему никогда не мешали. Но Арияру необходимы ответы, и он не собирался ждать до утра.
– Как ты догадался, что ей грозит опасность?
– Отец подсказал.
– Так ты тоже рассказал?
– Нет. Я в отличие от тебя, не наделен столь щедро глупостью и безрассудством.
– Издеваешься? – Арияру было обидно, но брат прав. – Почему исчез?
– Меня ранили. Я был готов уйти к нашим предкам. Но Аверия снова поставила на ноги. И я решил воспользоваться случаем. Дать себе немного времени. Пусть думают, что достигли цели.
– Но почему не предупредил меня?
– Хотел добиться правдоподобности.
– Так никто не знал? Даже Бэгур?
– Луна.
– И молчала, – Арияр обиженно насупился, словно мальчишка, и глянул за ворота, где еще недавно находился его талэку, но того и след простыл: «Предатель», – подумал он, зная наверняка, что его увалень ушел искать Луну.
– Скоро нас ждет пополнение. Редкое пополнение, – старший брат, словно прочитал мысли младшего.
– Ты о чем?
– Твой Калео не оставит ее в покое и Луна благосклонна к его вниманию, – Дэмиян улыбнулся, искренне, что делал не часто. – Объяснить в деталях?
– Нет! – поспешил Арияр с ответом и тоже улыбнулся. Малыш талэку – это чудо.
Братья еще какое-то время пробыли вдвоем снаружи дома и разошлись, практически не обмолвившись и десятком слов. А рабыня впервые спала спокойным сном, позабыв, что она не вольная женщина, и ее хозяин где-то в стенах этого чужого дома.
А ранним утром всех разбудили громкие голоса. Или почти всех, половина работников встали намного раньше, а хозяин и вовсе не спал, успел только вздремнуть на час, когда услышал отдаленное эхо возмущенного женского голоса и быстрых удаляющихся шагов. Дэмиян хмуро осмотрелся, казалось, что он не в собственном доме, а неподалеку от шумной площади, где вздорная баба выказывает свое недовольство в словесной форме и повышенным тоном.
– Тьма на их головы, – прорычал он и, сжав уши ладонями, зажмурил глаза, но выдержал не долее нескольких секунд и подскочил с постели.
Дэмиян шагал в часть дома, где проживали наемные работники, не обращая внимания на приветствие тех, кто уже проснулся. Он был зол, но вслушиваясь в гневный женский голос, не заметил, как начал сдерживать улыбку. «Ее огонь не погас», – так он подумал, хватаясь за дверную ручку и дергая дверь на себя.
В комнате сразу наступила тишина. Женщина нервно заправила прядь волос за ухо и посмотрела на вошедшего незваного гостя исподлобья, она хотела что-то сказать – это было видно по выражению лица, но почему-то передумала. В ее взгляде вдруг промелькнула растерянность, или возможно наблюдающим за ней обоим мужчинам, вошедшему только что хозяину дома и находящему там ранее его брату, показалось, но они и, не подозревая, уловили кратковременную перемену одновременно. Старший из братьев осмотрел ругающихся и, скрестив руки на голой груди, встал прямо в дверном проеме, преграждая собой путь. Он молча ждал объяснений, не считая, что обязан задавать ненужных вопросов. Это он хозяин дома и остальные обязаны придерживаться установленных им правил или хотя бы вести себя тихо и вежливо, а не будить всех спозаранку своими воплями.