Антония неуверенно улыбнулась, любопытство робко проклюнулось сквозь нервные переживания.
— Хочу, — кивнула она. — А королева и это может сказать, да? — её брови встали домиком.
— Может. Заходи, — тепло улыбнулась Эстер и распахнула дверь.
Младшая леди ла Саллас сделала глубокий вдох и перешагнула через порог.
— Ваше величество, — Тони присела в реверансе, склонив голову.
— Садись, девочка, — в глубоком голосе королевы слышалось веселье, он звучал странно довольно.
Антония выпрямилась, обвела взглядом небольшую уютную гостиную, в которой тлел камин. Отец с задумчивым лицом стоял у окна, Исабель сидела в кресле и с доброжелательной улыбкой смотрела на Тони. Больше в комнате никого не было, и девушка тихонько перевела дух. Может, и обойдётся. Её просто спросят, хочет ли она оставить дар или нет, и на этом всё закончится. Успокоив себя таким образом, Тони опустилась в свободное кресло и покосилась на королеву. Леди Эстер отошла к отцу и остановилась рядом с ним, поглядывая на дочь.
— Покажи узор, Антония, — попросила Исабель и вытянула руку.
Младшая герцогиня послушно вложила пальцы в её ладонь, сердце невольно забилось чаще в ожидании ответа королевы. Она несколько минут разглядывала рисунок, потом кивнула и посмотрела на Антонию.
— Что ж, довольно интересный дар, девочка моя, левитация, — наконец произнесла Исабель. — Если развивать, весьма полезный в некоторых случаях.
Тони удивилась: левитация? Она пока не могла представить, зачем ей в обычной жизни умение поднимать предметы и останавливать их в воздухе. Королева откинулась на спинку кресла, сцепила руки перед собой и испытующе посмотрела на собеседницу.
— Антония, ты знаешь, с кем танцевала? — резко сменила она тему, улыбка пропала с её лица.
Тони внутренне напряглась: вот оно. Сейчас пойдёт разговор о том, хочет ли она сохранить дар. Младшая герцогиня затеребила веер и кивнула — врать тётке девушка не собиралась.
— Ив де Ранкур, — послушно ответила Антония и добавила, решив блеснуть знанием светских сплетен. — Бастард королевских кровей из Айвены. Ваше величество, мне вовсе не нужен… — торопливо начала Тони, но Исабель не дала ей договорить.
— Будущий король Айвены, дорогая, — перебила королева и прищурилась. — И завтра Ив подпишет указ о своём назначении единственным наследником короля Ариго, что он согласен принять титул.
«Мамочки!..» — пискнул внутренний голос, и Антония сглотнула. По спине прошла дрожь, снова проснулся страх. Наследник — это уже не бастард, и ему так просто не откажешь… И если у этого Ива проснулся какой-то полезный и нужный ему дар, то наверняка племянница королевы Ровении в качестве жены его вполне устроит. Антония чувствовала, что на её смотрят и родители, и с безнадёжностью поняла, что они уже всё решили. Конечно, если для дочери маячит возможность стать королевой соседней страны, никто не будет слушать возражений самой Антонии. В девушке вспыхнуло возмущение: они уже всё за неё решили! И этот разговор — чистой воды формальность! Она засопела, нахмурилась, посмотрела сначала на отца с матерью, потом на Исабель. Воздух в гостиной чуть ли не потрескивал от напряжения.
— Послушайте, мне совершенно не нужна эта левитация, и я вообще не знакома с этим вашим Ранкуром! — выпалила она и вскочила с кресла, сжимая кулаки. — Он… грубиян и невоспитанный мужлан! — Антония поджала губы и вздёрнула подбородок. — Мы разных кругов!
— Вот и воспитаешь из него хорошего короля, — со смешком произнесла Исабель, ничуть не впечатлённая выпадом племянницы, и раздражения в её голосе тоже не слышалось.
— Я-а-а?! — Тони поперхнулась вдохом, уставившись на Исабель и сомневаясь, что правильно поняла тётю.
Она — и кого-то воспитать? Тем более этого рыжего и неотёсанного?
— Не сумеешь, Тони? — королева подняла бровь и усмехнулась. — У тебя будет достаточно времени, девочка, я верю в твои силы, ты справишься.
— Я не пойду за него замуж! — от избытка эмоций Антония топнула ножкой, напряжённая, как струна. — Я его не знаю!..
— Ничего страшного, узнаешь постепенно, — уверенно заявила Исабель. — Тони, дорогая моя, твои родители уже дали согласие, и Ив согласен тоже. Он хороший человек, поверь мне, я знаю, — чуть смягчившись, добавила её величество. — И потом, ты станешь королевой, как и я. Разве тебе это не льстит?
Антония хватала ртом воздух, переводя взгляд с Исабель на родителей и обратно, и отчаянно переживала предательство близких людей. Какая корона, она никогда не думала об этом! Она всегда считала, что уж её-то, любимую младшую дочь, точно не выдадут по расчёту, ведь у семьи достаточно и влияния, и денег.