Пока они не сели в экипаж — Рамон остался веселиться дальше, ещё не зная о случившемся с сестрой, — Антония и родители молчали, но едва они тронулись, леди Эстер заговорила.
— Антония, дорогая моя, я приглашу завтра портниху, обсудим платье, — как ни в чём не бывало, начала она. — А в обед королева ждёт нас к себе, Ив тоже там будет. Отметим помолвку в узком семейном кругу, — старшая герцогиня улыбнулась.
— Мама! — не выдержала Тони, вскинув на родительницу возмущённый взгляд. — Ну хватит уже!
— Антония, не будь ребёнком, — вступил в разговор отец и чуть поморщился. — Тебе уже достаточно лет, чтобы задумываться о замужестве, и чем плох наследник Айвены, я решительно не пойму.
«Тем, что я его совершенно не знаю и не люблю!» — мысленно возмутилась Антония, но вслух не рискнула высказаться — здесь не дворец, а отец мог осадить и довольно резко.
— Альберто, девочка немного растеряна и взволнована, — мягко произнесла Эстер, положив ладонь на руку мужа. — Её можно понять, всё случилось довольно неожиданно. Ничего, думаю, всё хорошо будет, — старшая герцогиня нагнулась и погладила Антонию по кисти. — Ив неплохой человек, Исабель бы не стала отдавать тебя кому попало, Тони.
Нахохлившись, девушка скрестила руки на груди и молча уставилась в окно кареты. Ничего они не понимают, и мама тоже. Ну и ладно, она ничего не будет объяснять, а всё сделает по-своему. Замуж за Ранкура точно не выйдет! Дома Антония сразу ушла к себе, перед сном немного полежала в ванной, успокаивая разошедшиеся нервы — рисунок, как она втайне надеялась, не смылся, конечно, — и легла спать, утомлённая насыщенным вечером.
Этим же вечером, кабинет королевы.
Ив не сомневался, что Антония не обрадуется известию, и когда она вихрем вылетела из комнаты, едва удержал усмешку. Упрямая взбалмошная девчонка, с которой будет сложно. Но и интересно, наверное, если они смогут найти общий язык и прийти к согласию в совместной жизни.
— Простите, Тони иногда бывает… несдержанной, — леди Эстер явно была расстроена поведением дочери, как и хмурившийся герцог, а вот Исабель открыто усмехалась, поглядывая на Ива.
— Ничего, ваша светлость, — негромко ответил Ранкур, сохраняя непроницаемое выражение лица. — Я всё понимаю.
— Так, ну, жду вас всех завтра во дворце на обеде, — Исабель поднялась и хлопнула в ладоши, потом посмотрела на Ива. — Потом можете пригласить Тони прогуляться, поговорите с ней заодно, — добавила она весело.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Ив.
Родители Антонии попрощались и вышли, и будущий король Айвены остался наедине с её величеством. Она стала серьёзной, взгляд — внимательным.
— Ив, я надеюсь, вы не будете обижать Тони, — негромко произнесла она. — Девочка мне дорога, и я хочу, чтобы она была счастлива.
— Ваше величество, я понятия не имею, как сделать счастливой молодую девушку, привыкшую совсем к другой жизни, отличной от той, что её ждёт, но я постараюсь, — так же серьёзно и честно ответил он.
— Благодарю, — кивнула Исабель. — Утром вас будут ждать здесь же, Ив, с необходимыми документами. Можете сказать, что вы будете готовы отправиться через неделю, после соблюдения всех формальностей.
— Да, ваше величество, — Ив кивнул и, поколебавшись, добавил. — Можно ещё одну просьбу?
— Какую? — Исабель подняла брови.
— Видите ли, мой городской дом не совсем готов принять новых жильцов, — пояснил Ранкур, вспомнив, в каком состоянии его жилище. — Я бываю в нём слишком редко…
— Мой управляющий завтра навестит вас, — с понимающей улыбкой перебила Исабель. — Он сделает всё, как надо, не волнуйтесь.
— Благодарю, ваше величество. Тогда всего доброго, — Ив поклонился и направился к выходу.
Оставаться дальше на приёме он не видел никакого смысла, поэтому сразу направился через торжественный зал к противоположной двери, но далеко не ушёл. Конечно, маркиза де ла Ресадо ухитрилась оказаться рядом именно в тот момент, когда Ив появился среди гостей, и сразу цепко ухватила его за локоть. Ранкур же смотрел в спину удаляющейся Антонии, вспомнив, какой букет эмоций испытала девушка, едва он появился в той комнате. Дар вблизи неё снова дал о себе знать, и… Пожалуй, ему понравилось то, что Ив почувствовал. Яркие, искренние, они окатили его фонтаном, разбудив азарт, похожие на глоток свежего воздуха в затхлой атмосфере дворца. А ещё, её глаза меняли цвет, и когда Антония злилась или возмущалась, становились зелёными, как у кошки. Она обернулась, и на мгновение их взгляды встретились.