— Что? — перебила её Антония, вздрогнув. — Разве это событие не в тайне держится? — переспросила она, нахмурившись, и посмотрела на мать.
— В тайне? — удивилась Эстер. — Я бы не сказала, просто поскольку время ограничено, твоя тётя не стала делать из свадьбы событие столичного масштаба. Ну и ты сама ведь говорила, что не любишь пышные церемонии, — старшая герцогиня пожала плечами. — В общем, вечером будет приём для всех, после которого вы уедете к Иву домой.
Пальцы Антонии судорожно сжали сумку, она прикусила губу, переведя взгляд обратно в окно. Для неё домом навсегда останется тот, где она родилась и прожила всю жизнь, а не особняк — да и особняк ли?! — совершенно чужого ей мужчины. Экипаж остановился, дверь открылась, и семейство ла Саллас вышло, направившись во дворец. Они шли мимо гостиных, в некоторых из них царило оживление: играли в карты, слушали музыку, танцевали — обычный вечер придворных, и Антония сама иногда на таких присутствовала. Но сейчас ей было не до веселья. Она почти не обращала внимания на окружающее… За дверьми личных покоев их уже ждала Исабель.
— Приветствую, дорогие мои, — тепло поздоровалась королева и по очереди обняла леди Эстер и своего брата. — Рамон, здравствуй, мой мальчик, — Исабель окинула его одобрительным взглядом. — Отлично выглядишь, мои фрейлины уже передрались за право первого танца с тобой завтра, — со смешком добавила она, на что Рамон лишь хмыкнул с независимым видом.
— Благодарю, тётя, — он наклонил голову.
— Тони, девочка моя, ну а ты что грустишь? — Исабель повернулась к племяннице. — Завтра самый знаменательный день в твоей жизни!
— Да, конечно, — Антония бледно улыбнулась. — Я радуюсь, тётя. Просто устала немного со всеми этими хлопотами.
— Тогда пойдём, покажу, где ты сегодня будешь спать, — королева бросила на неё внимательный взгляд, но продолжать расспросы не стала.
Антонии отвели покои в глубине личных апартаментов их величеств, уютную небольшую спальню в жемчужно-серых тонах. Платье на завтра уже лежало, аккуратно разложенное на кресле, и Тони старалась лишний раз не смотреть в ту сторону.
— Ну, располагайся, — Исабель обвела рукой спальню. — Завтра утром пришлю своих служанок, они помогут тебе одеться и приготовиться.
— Спасибо, — тихо ответила Антония, поставив сумку на пол и не зная, куда девать глаза.
Хотелось остаться одной наконец, принять ванну и хотя бы некоторое время не думать ни о чём, и уж тем более о предстоящем завтра дне. Девушка неосознанным жестом потёрла тыльную сторону ладони, обвела взглядом спальню.
— Ну, до завтра, милая, — Эстер с улыбкой обняла дочь. — Выспись, как следует. И не плачь больше, хорошо? — шепнула она на ухо зардевшейся Антонии.
— Спокойной ночи, дочь, — подошёл отец, провёл широкой ладонью по волосам Тони неожиданно заботливым жестом. — Отдыхай.
— Эстер, Берт, не выпьете со мной чаю? — предложила Исабель. — Рамон, ты не заблудишься, надеюсь, — с усмешкой добавила она.
— С удовольствием, — согласилась Эстер, бросила последний взгляд на Антонию и вместе с мужем вышла из спальни.
Едва за ними закрылась дверь, как Рамон быстро отстегнул перевязь и протянул Тони.
— Держи, — произнёс он, обнял сестру и чмокнул в щёку. — Отдыхай, авантюристка. До завтра.
Он тоже вышел, и Антония осталась одна. Огляделась, не нашла ничего лучшего, чем спрятать оружие под подушку, и побрела в ванную. Вода поможет расслабиться и выбросить мрачные мысли из головы, хоть ненадолго. Конечно, Тони попробовала проверить дверь — та не открывалась. Девушка плюнула на всё, сердито фыркнула и залезла в горячую воду, перед этим достав из сумки любимую книгу. Роман про изысканных дам, благородных мужчин, интриги и приключения помог отвлечься, и Антония сама не заметила, как полностью ушла в перипетии сюжета, переживая за героев и позабыв на некоторое время о своих проблемах.
Когда вода остыла, Тони не стала её снова подогревать — навалилась приятная расслабленность и сонливость, и девушка, переодевшись в ночную рубашку, вышла из ванной, намереваясь лечь. Однако в спальне её ждала Исабель, устроившись в кресле и глядя на тлеющие в камине угли.
— Присядь, Тони, — негромко сказала королева, продолжая задумчиво смотреть на рдеющие искры. — Я хочу поговорить с тобой немного.
Антония не посмела возражать и приблизилась к креслу, с ногами забравшись в него и настороженно поглядывая на тётю.
— Я знаю, ты недовольна этим замужеством, — Исабель улыбнулась уголком губ. — Ты молодая и горячая, девочка моя, и порой судишь не разумом, а эмоциями. Это свойственно юности, — королева перевела взгляд на замершую девушку. — Но поверь мне, Огонёк, — от детского прозвища, которым называла её Исабель, Антония вздрогнула. — Любовь рождается не из страсти и романтических воздыханий под балконом, — улыбка её величества стала мягче. — Богиня не просто так награждает третьим даром, и не просто так он пробуждается лишь при встрече мужчины и женщины, которые предназначены друг другу, — Антония, как заворожённая, слушала Исабель, глядя на неё широко раскрытыми глазами. — Об этом мало кто знает, но третий дар, Тони — это знак истинной любви. Ив хороший человек, лучшего мужа и желать нельзя. Я бы не отдала тебя абы кому, девочка моя, — Исабель неожиданно усмехнулась, подмигнула и встала. — Спокойной ночи, Антония, до завтра.