— Что? — не выдержала она и затаила дыхание, зная — боль будет мучительной. Только бы вынести! Как долго он молчит… Она снова спросила: — Что?..
— Это только моя вина. — Наконец он повернулся к ней. — Я не должен был допускать, чтобы это случилось.
— Но это случилось.
— Да… случилось.
— И что теперь?
— Я… я не хочу, чтобы ты неправильно меня поняла, Рози.
— А как — правильно?..
— Ситуация вышла из-под контроля. В настоящий момент это уже не так. Вот и все.
«Вот и все» — только эти слова она услышала. Он произнес их таким же голосом, как тогда в лесу, отстранившись от нее. Она уничтожена, разбита… И молится, чтобы он этого не заметил.
— Конечно же, все. Что же еще здесь могло быть?
Слова ее прозвучали почти беззаботно, и он не почувствовал, каких усилий ей это стоило.
— Ровным счетом ничего.
Его взгляд стал напряженным — о чем это он подумал?
— Мы с тобой взрослые люди. Я свободна от предрассудков. И к тому же, слава богу, мы женаты. — Рози не могла припомнить, когда ее собственные слова причиняли ей такую боль. — Когда ты наконец вобьешь себе это в голову? Ты, как и мои родители, только и делаешь, что тревожишься обо мне! Но я уже выросла, и я знаю, что делаю. Эта ночь была…
Он прижал палец к ее губам.
— Расслабься, ты меня убедила. Я рад, но ты согласна, что это не должно случиться снова! Спасибо за понимание, Ро. Пойду приму душ.
«Понимание»? Как же она безнадежно все запутала…
Рози отвернулась, когда он встал и направился к ванной. Не потому, что ее смущал вид его обнаженного тела, — просто она боялась, что не сумеет скрыть слезы. Потом, сев на кровати, подтянула к себе ноги и прижалась лбом к коленям. Удастся ли ей когда-нибудь снова вздохнуть полной грудью, не ощутив при этом боли? Никогда он не будет ее любить… Рози повторяла как заклинание эти слова, заставляя свое сердце в них поверить.
Закрывая за собой дверь в ванную, Стив услышал тихий голос Рози… Яростно включив на полную мощность самую горячую воду, какую только был в силах терпеть, он подставил под струю лицо… Хоть немного смоет часть греха с души. Все эти годы он пытался предотвратить происшедшее. И нарушил слово, данное и самому себе, и Нику, неважно, что никогда не произносил этого вслух. Но это далеко не самое худшее в его проступке. Теперь, когда он испытал близость Рози, узнал всю ее сладость, изведал все ее тело, Стив и представить не мог, где взять силы, чтобы это и впрямь больше не повторилось…
Близость с другими женщинами не похожа на то, что он испытал этой ночью. Все эти женщины желали его, но вот любили ли?..
Вода перестала казаться ему горячей; Стив выключил ее и вышел из душа. После того, что он сделал, нельзя оставаться наедине с Рози даже на одну ночь. Он скажет ей, что ему нужно срочно вернуться в город. Надев джинсы, он вышел из ванной, приглаживая влажные волосы. Мельком взглянул на Рози в его рубашке — и замер. Такой прекрасной она не никогда еще не представала ему… Все подробности этой ночи мгновенно пронеслись перед глазами, он едва совладал с собой. И вдруг осознал, что Рози как-то странно взволнована. Выражение растерянности и испуга в ее глазах мгновенно привели его в себя.
— Ник здесь… — проговорила она сдавленным голосом. — Приехал прямо сейчас…
— Ник?! Что за…
И тут он вспомнил: после всего случившегося это совсем вылетело у него из головы! Взгляд Рози устремлен на дверь: Ник Марчетти стоит там уже несколько секунд, пытаясь подавить охватившую его яростную дрожь. Вот он медленно приблизился и встал перед Стивом.
— Лживый, двуличный сукин сын!
Да, перед Ником все доказательства. Стив не успел отреагировать на удар и не смог бы его блокировать, даже если бы попытался. Но он в любом случае и не стал бы этого делать. И через секунду ощутил мощный, заслоняющий свет взрыв боли.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
До глубины души потрясенная этим актом насилия, Рози несколько секунд не могла сдвинуться с места. Потом бросилась между двумя мужчинами; нервная дрожь сотрясала все ее тело, но действовала она очень решительно. Бросив на брата такой испепеляющий взгляд, что мама могла бы ею гордиться, Рози шагнула к Стиву.
— Как ты посмел?! — обрушилась она на брата. — Кто дал тебе право врываться сюда и избивать Стива?!
Ник взглянул на нее.
— Ты — Марчетти. Этого для меня достаточно. — Потом перевел сверкающий сталью взгляд на Стива. — Мать послала тебя, чтобы предотвратить ее свадьбу, а не для того, чтобы ты спал с ней. — Ник шагнул к Стиву.
Рози кинулась к нему и вцепилась ему в руку, всеми силами пытаясь его удержать.