— Ты заранее извини, если вдруг мой сын чем-то тебя обидел или нахамил, — произносит Римма Львовна.
— Ой, ну что вы! Он абсолютно нормальный, — отмахиваюсь я и тут же опускаю взгляд.
Надо бы пальцы за спиной скрестить.
Какой матери было бы приятно услышать правду? Ваш сын невоспитанный. Он грубый. Невозможный. Хам. Солдафон. Он…
— Правда? Всё прошло хорошо? — интересуется Римма Львовна. — Я боялась, что ты намокнешь, простудишься и заболеешь.
Я смотрю на неё с теплотой во взгляде. Ну разве могу сказать, что вру, когда она с такой заботой ко мне относится?
— Правда. Он забрал нас у крыльца и довёз до входа в кафешку. Вообще идеально!
А потом хватал меня за руки и чуть не разорвал на части за то, что посмела предложить ему деньги за услуги.
— Он сложный человек, — качает головой Римма Львовна. — В прошлом военный.
— В прошлом? — удивлённо переспрашиваю я.
— Он ушёл со службы не так давно, — поясняет мама Кирилла. — Она наложила на его характер заметный отпечаток.
К счастью, Римма Львовна не замечает моей заинтересованности. Продолжает говорить и говорить, а у меня мысли тут же кучкуются вокруг этого открытия. Выходит, Кирилл больше не работает в спецслужбах? Удивительно… Он так любил свою работу! Неужели новая должность не пришлась по душе? Устал? Надоело? Что?
Он обо мне всё знает. Как учусь, где работаю и живу. А я о нём ничегошеньки не успела выяснить. Всё боялась, что новая информация мне не понравится. Ведь куда страшнее — узнать, что он счастливо женат и воспитывает ребёнка. Это меня убьёт. Не за горами выписка Риммы Львовны, и есть шанс, что мы с Самсоновым снова потеряемся.
Глава 9
Я выбираю день и отпрашиваюсь с работы, чтобы поехать в отдел опеки и попечительства.
В интернете по-разному пишут, какие документы нужно собрать. Решаю уточнить лично. Оказывается, мне не хватает двух бумажек: характеристики с места работы и справки об отсутствии судимости. Когда слышу о последней, в горле образуется тугой ком, который не сразу получается проглотить. Я сидела в следственном изоляторе. Мне грозило до четырёх лет лишения свободы. К счастью, это тёмное пятно на моей биографии осталось только в памяти. Его оттуда не сотрёшь и не вытравишь.
Приём ведёт молодая ухоженная женщина с длинными волосами, крючковатым носом и слишком ярким для утра макияжем. Кажется, я не нравлюсь ей с первой секунды. Это чувствуется по тому, как она задаёт вопросы и пренебрежительно слушает мои ответы. Создается ощущение, будто они с директором детского дома в сговоре! Во всяком случае, претензии идентичны.
Вечером я только и делала, что читала материалы об опеке над ребёнком. Можно сказать, подкована и о многом знаю. Но как только встречаюсь с пронзительными серыми глазами женщины, сидящей напротив, — тут же обо всём забываю и впервые теряюсь.
Она давит на возраст, материальное положение, скромные жилищные условия и семейный статус. Да, одиночкам не имеют права отказать. Но уверена ли я в том, что потяну? Что не останусь без работы? Где гарантия, что через год-другой не передумаю и Майю назад не верну?
— С подростками трудно, — качает головой женщина. — Требуется приобретать дорогостоящую модную одежду, тратиться на дополнительные занятия. Быть гибким и иметь запас сил и терпения, чтобы активно участвовать в жизни подростка, иначе его жизнь заполнит улица.
— Она моя сестра… — словно заведённая, повторяю я.
— Двоюродная. Я в курсе.
В глазах сотрудницы отдела опеки вспыхивает насмешка. Похоже, она заранее встала на сторону Кузнецовых. Пообещала им девочку!
— В общем, заявление я пока принять не могу, — подытоживает женщина. — До тех пор, пока не принесёте недостающие документы.
Я выхожу на улицу совершенно без сил. Ощущение, будто побывала в логове энергетического вампира! У родственников всегда преимущества? Ага, как бы не так… Не в моём случае!
Опустившись на лавочку, учащённо дышу. Мысли путаются, хочется опустить руки и плыть по течению. Вдруг Серёжа прав и Кузнецовы не такие плохие, как мне кажется?
Тряхнув головой, запрещаю себе думать о подобном. Боже, у них семнадцать детей! Я не спорю, возможно, они не голодают и вполне благополучны, но Майя талантлива! Я запишу её в лучшую художественную школу столицы. Справлюсь. С помощью или без, но обязательно справлюсь.
Достав телефон, вызываю такси. Галина Николаевна только на полдня отпустила. Времени в обрез — через час я должна быть на рабочем месте.