***
Май 3029 года
Представление, что устроила Лола своим родным прошло выше всяких похвал, прекрасная мина при отвратительной игре, не иначе. Смысл обмана заключался в фиктивном звонке тренера. Тот предложил отправиться в командировку, точнее на спортивные сборы в Мидлоны, участвовать в подготовке к зимнему сезону по биатлону и тренироваться для повышения разряда. Подозрений такая ложь не вызвала, так как Лола была без пяти минут МСМК[1] и весьма известной спортсменкой в городе. Мероприятия, ориентировочно должны были продлиться полгода, именно столько рассчитывала провести в Аговире. После этого срока ложь переродилась в нахождение работы по специальности и очень плотный график, не позволяющий приехать и погостить домой. На сеансах видеосвязи приходилось подбирать соответствующий фон, полностью исключающий вид на природу. Заменять часть военного гардероба на гражданский, поэтому в ранце всегда лежала куртка от спортивного костюма. Когда девушка с восторгом рассказывала о своих спортивных достижениях матери и отчиму, внутри душа горела огнем, съедаемая стыдом. Но Лола прекрасно понимала, зачем это всё, ложь во спасение не является преступлением.
Собрав небогатый скарб, попрощалась с родными, обняла Айка и приказала парню держаться во что бы то ни стало. От долгих проводов отказалась, вообще не любила прощаться, поэтому процесс расставания закончился в пределах квартиры. Когда подъездная дверь захлопнулась, утерла слезы и отправилась на аэровокзал, впереди предстоял не малый путь до далекого города в стране Гордии. Никаких виз и тому подобной волокиты не требовалось, у Раеоона были теплые дипломатические отношения с этой страной, а вот с Салантосом все обстояло иначе.
Аскай не обманул. Через два дня они встретились у границы королевства и в следующую же ночь тайком её пересекли. Далее, почти пять дней на попутках добирались до Аговира и в итоге закончили путь в Дриенской равнине, в городе по которому местность и получила своё название. Там полным ходом шло формирование «Бримуны».
Слабый пол в лагере оказался неприятным сюрпризом для сородичей, никто не понимал зачем она здесь, и все воспринимали как обузу или мертвый груз. Командира, недавно назначенного аговирцами, еще не было, прибытие ожидалось через несколько дней. Этот временной отрезок дался весьма непросто как Лоле, так и Аскаю.
В один из теплых весенних вечеров появился он, Наб. Когда девушка впервые увидела своего будущего командира, уже не смогла оторвать глаз, это была любовь с первого взгляда. Высокий и здоровый, со светлыми волосами и холодными как лед глазами, источавшими бесконечную тоску. Мужчина всем своим видом показывал силу и уверенность. Идеальный кандидат на эту должность. Офицер, сжёгший все мосты с Родиной.
В статье уголовного свода Раеоона — организация и нахождение во главе, то есть командование ЧВК каралось смертной казнью, а большинство наемников рассчитывали после контракта вернуться к семьям. Поэтому добровольцев на эти сладкие должности можно было пересчитать по пальцам одной руки. Помимо Наба и его зама Киба, который, по слухам тоже не особо рассчитывал возвращаться, никто инициативы не проявлял, даже бывшие фельтровские капитаны и майоры, коих в бригаде было не мало.
Построив подразделение в шеренги вокруг себя, командир начал обход. С каждым из собравшихся он уже успел познакомиться в той или иной мере, кроме одного человека. Остановившись перед Лолой, пристально посмотрел в её карие глаза, удивился.
— Девочка, ты кто, что ты тут делаешь?
— Тоже что и все, господин командир.
Наб рассмеялся, а Аскай выступив вперед, коротко объяснил, что она с ним.
— Цирк, мать вашу! — С негодованием произнес командир бригады и смачно сплюнул в землю.
Закончив инспекцию, представил своего зама и нескольких офицеров штаба, назначил командиров подразделений и разведывательного взвода. Также познакомил бригаду с аговирским куратором уайкыдом[2] Матонгом, который впоследствии из-за потери глаза получит прозвище «Черный Корсар».
Куратор с переводчиком вкратце расписал, какие задачи ставятся перед подразделением. Когда речь подошла к концу, и прозвучал приказ «вольно», все стали расходиться, а Наб жестом ладони поманил парочку за собой.
Войдя в помещение, которое временно играло роль штаба, заваленное разного рода макулатурным мусором, командир сел за стол, расчистил рабочее место. Откинувшись на спинку кресла, завел руки за голову.
— Аскай, если я не ошибаюсь, тебя же так зовут?
Пара перед ним, напряглась словно пружина.
— Так точно, господин командир.
— Я понимаю, что всех нас иногда мучает спермотоксикоз, но для избавления от него обычно с собой привозят порно, А НЕ БАБ, КРЕТИН! — Наб рявкнул так, что оба собеседника отшатнулись. — Как тебе мозгов хватило притащить сюда эту соплячку, а главное зачем?! Объясни-ка мне!
— Господин командир, вы всё неправильно поня… — хотело было оправдаться Лола, как Наб грубо её прервал:
— Заткнись, я вообще не с тобой говорю!
Лола замолчала, а Аскай красный от стыда, как шкодливый школьник пытался найти подходящие слова. С большим трудом он принялся за рассказ, Наб внимательно слушал, а в конце, более мягко спросил: «Почему мне не позвонил и не уведомил и почему я узнаю это от тебя, а не от неё».
— Вы бы её не взяли…
— Я её и так не возьму, мне нужны воины, а не сопливые бабы!
— Господин кома…
— Я сказал тебе заткнуться! — вновь Наб оборвал реплику Лолы, но дальнейшего развития событий мужчина предвидеть не мог.
— Нет! Это ты командир, слушай меня! У меня брат в Раеооне без ног с изуродованным лицом влечет жалкое существование! Отпахал, как и ты всю войну, но наше вонючее государство пальцем не ведет для его лечения, страховка даже наложения пластыря на ранку не может покрыть. Мне нужны деньги, много денег! С зарплатой помощника тренера я не в состоянии подарить ему новую жизнь и моя семья тоже, поэтому я тут и мне насрать в кого стрелять, главное, чтобы за это платили обещанные деньги, на которые мой брат встанет на ноги! Я тебе не соплячка, понял, сомневаешься в моих навыках, дай винтовку, и я тебе покажу на что способна.
Наб был обескуражен, состроив ошарашенную гримасу, улыбнулся.
— Воу, девочка, а ты не так проста, как кажешься на первый взгляд. Как твоё имя?
— Лола.
— Ну что же Лола, за язык я тебя не тянул, посмотрим, на что ты годишься. Так ли ты сильна в деле, как на словах.
Поднявшись из-за стола, вновь поманил всех за собой. Пройдя на стрельбище, отправил Аская за винтовкой, а сам отошел метров на семьдесят от девушки и на столбе ограждения закрепил дейнер не более трех сантиметров в диаметре. Вернувшись, встал рядом и с улыбкой покачал головой.
— Попадешь в монету на том столбе, задумаюсь о твоём принятии в бригаду.
Лола проигнорировала реплику, продолжая задумчиво взирать на далекий горный массив, который через несколько часов должен был уже спрятать в себе редагию. Пришел Аскай, с винтовкой в руках.
— Аговирец сказал вроде, что она не пристреляна.
Лола переняв инструмент, рассмотрела его со всех сторон. Взяв патрон из ладони друга, открыла затвор и загнала его в ствольную коробку, после чего демонстративно открутила оптический прицел и с вызовом бросила его Набу в руки. Слухи быстро разносились по бригаде, вокруг начала формироваться толпа заинтригованных наёмников.
Встав в стойку, совместила целик с мушкой, задержала дыхание и спустя пять секунд плавно нажала на спусковой крючок. За этим зрелищем наблюдало, уже как минимум человек пятьдесят, помимо Наба и Аская. Раздался треск, Лола почти не дернулась, посмотрела поверх винтовки на цель, опустила оружие и проговорила в лицо Набу: