Когда темнота сгустилась за окнами, Нарнис потребовал счет, расплатился и покинув территорию заведения, вмести с Эли вышел на вечерний пронизывающий холод. Многие тополя перед кафе были обвиты светящимися змейками гирлянд, создавая почти праздничную атмосферу. Девушка закрыв лицо черным шарфом с блестками взяла под руку спутника, вместе пошагали к метро.
Достигнув подъезда дома и открыв дверь, Нарнис пропустил Эли вперед, а затем зашел сам. Теперь предстояло подняться на седьмой этаж, где ждали родные покои.
Когда створки лифта открылись, на лестничную площадку, с трудом выбрались влюбленные, слившиеся в страстном поцелуе. Мужчина, запустив руку в волосы девушки, прижал её к стене и продолжил целовать в шею, а та, с улыбкой наслаждения, промурлыкала:
— Нарни, это был лучший день в моей жизни, как же я тебя люблю!
— О, день еще не закончился котёнок, впереди много сюрпризов! — лукаво хихикнул парень и повел её в квартиру. Не прекращая осыпать возлюбленную поцелуями, первым зашел спиной вперед в темное помещение. Девушка, захваченная сумасшедшей страстью, нервно закрыла за собой дверь, полностью погрузив обоих во мрак. Лихорадочно стаскивая с Нарниса куртку, Эли вымолвила: «Я хочу Вас, Нарнис Венри, сейчас же!». Нарнис немного отстранился: «Ты даже не можешь представить как я этого хочу, только дай свет включить, такую красоту как ты я обязан видеть, всегда!» Потянулся к выключателю, параллельно удерживая любимую за талию. Раздался глухой щелчок, десять светодиодных ламп по периметру потолка осветили прихожую. Нарнис вновь перевел взгляд на Эли, чтобы насладится красотой родной половинки, но девушка смотрела не на него.
Взор был устремлен вглубь квартиры, а лицо источало первородный страх, она взвизгнула. В панике юноша обернулся и во мраке главной комнаты, куда не проникал свет из прихожей, увидел крупный силуэт человека не четко очерченный на фоне окон. «Нарни, милый, кто это, Создатель, как он сюда попал?!» — восклицала в страхе девушка. Нарнис вышел вперед, рукой отстранил любимую за себя и с ноткой угрозы произнес:
— Кто ты, и как ты попал в нашу квартиру? Выходи, немедленно!
Повернув голову к любимой, дабы удостовериться в её безопасности, встретил ледяной взгляд голубых глаз. Вместо Эли перед ним предстала Илона в чистой военной форме. Резко схватив его за голову, притянула к себе и четким, потусторонним голосом, пробирающим до мозга костей, прошептала: «Спаси себя!»
Мигнуло.
Глава 25. «Предназначение»
Открыв глаза, Нарнис увидел ослепительно белый свет, льющийся неоткуда и одновременно отовсюду. На задворках сознания продолжал звучать голос Илоны: «Спаси себя, спаси, спаси, спаси…». Но вскоре, как и свет, он стал уступать реальности.
Перед взором предстала обшарпанная серая стена. Тело ломало, не было сил даже повернуть голову. Приложив титанические усилия, все-таки удалось выполнить это действие.
Раеоонец увидел обширное помещение без окон, грубые бетонные плиты потолка поддерживало не менее трех десятков колон. По планировке сразу стало ясно, что это подземная стоянка, но не та, что на Айдит блок. Тут все было несколько по иному, куда масштабнее.
Пространство вокруг изобиловало людьми, в основном ранеными солдатами. Периодически появлялся медперсонал, но в зону досягаемости Нарниса не попадал, поэтому узнать, что произошло, и почему живот болит так, как будто весь кишечник заполнен кипятком не представлялось возможным.
Горло драло словно наждачкой, помимо жжения в животе, ощущал ещё сильный дискомфорт в спине, так как лежал на чем-то твердом и холодном.
Одеялом служила собственная потасканная и изгвазданная куртка, небрежно закрывавшая большую часть тела.
Раеонец с трудом стал передвигать правую руку вниз, так как от левой тянулся тонкий прозрачный шланг капельницы. Крепко сжав зубы до скрипа, приподнял сукно, и увидел, что живот перевязан бинтами, по центру которых зияли багровые подтеки. Не в силах более удерживать руку, расслабился и тяжелая отдышка пронзила легкие, появилось ощущение невероятной усталости как после кросса. Сердце колотилось словно ненормальное.
Сосредоточившись на биении, попытался собраться и привести дыхание в порядок. С каждым ударом становилось легче, и вскоре монотонность вновь погрузила сознание в беспокойный сон, граничащий с бредом.
Лица, лица, восковые лица с перекрестка постоянно всплывали в памяти. События той ночи повторялись в мозгу как гротескный фильм. И вот, он снова стоит в толпе, сотни бледных, окровавленных рук тянутся из темноты, пытаясь схватить его, будто он ангел, спасательный круг для погружающихся на дно.
Все заполняет шум дождя в ночи, тяжелые капли с треском разбиваются о лицо, и о лица стонущих жертв. Странный ливень, ибо каждое попадание добавляет толику кармина на одежду, запах становится невыносимым, капли с металлическим привкусом затекают в рот, проникают в глаза. Среди всего этого адского гомона на первый план выходит журчание воды. Стремительный поток омывает ноги, он теплый и совсем не холодит.
Опустив голову, пытается рассмотреть жидкость, но слишком темно, ничего не видно, вспышка озаряет небо, и ужас еще больший прежнего заполняет существо Нарниса. Кровавая река. Еще вспышка, и небо закручивается огненным ураганом над мерцающим оплотом смерти полицейского участка, свет которого выхватывает сотни бледных силуэтов.
Из потока медленно начинает проступать лицо, белое как снег. Резко контрастирующий на его фоне кармин струйками огибает тонкие губы, узкий, аккуратный нос, стекая вдоль шрама к подбородку. Внезапно веки распахиваются, и мутный взгляд белых как мел глаз, захватывает Нарниса. Рядом, прямо из непрерывно бегущей алой жижи проявились пальцы, а затем полностью костлявые руки. Они хватают его за плечи и тянут к себе, крик ужаса вырвался из глотки.
Казалось, понадобилась вечность на принятие того, что больше её нет, светлые омуты уступили место черным, это было более не женское лицо.
— Очнулся, Слава Аратонгу!
Весь в поту, раеоонец уставился на собеседника с широко распахнутыми глазами.
— Ну и бледнющий же ты! Прямо как эта штука, ну, которая с неба у вас зимой падает. Как её там?
— Снег, — надрывисто прохрипел Нарнис.
— Да, он самый, лишь однажды видел его в Бернских горах собственными глазами, а так только на картинках. Слышал, из снега можно всякие статуи там лепить, шарики, и кидаться друг в друга. Что-что, а в вашей северной дыре со скуки не пропадешь, — усмехнулся бывший попрошайка, успевший сменить гражданские лохмотья на новенькую офицерскую форму.
— Лепить можно, когда температура плюсовая, при минусе снег рассыпчатый как мука.
— Когда эта вся дрянь закончится, обязательно слетаю к вам с семьёй в гости, накидаю этого твоего снега тебе за шиворот, — Каддан рассмеялся, но тут же лицо его обрело серьезное выражение, — рад, что ты жив, старина, и больно, что не могу сказать того же о твоих спутниках. Они были людьми чести.
Нарнис коротко кивнул, горло драло словно наждаком, а каждое сглатывание как нож резало нёбо.
— Есть попить?
Йнезер снял с ремня флягу и помог Нарнису сделать пару больших глотков:
— До меня тут слухи дошли про Дейнен Блок и про «Белого демона», что драл людей на куски голыми руками.
— Не голыми, и не людей, — раеоонец облизал обветренные губы, — в том зверье не осталось ничего людского. Я очень хочу всё это забыть, забыть их лица, хочу просто умереть. Зачем я еще жив?
У Нарниса полились слезы, он смотрел на Каддана, ища объяснения того, почему он дышит, почему судьба с ним ещё не закончила.
— Ты жив, потому что это нужно Аратонгу, очевидно, у него на тебя планы.
— Твой бог, как и все остальные — просто собачий вымысел.
— Ты ошибаешься, Нарнис!
— Где он был, когда эти твари их убивали как скотину на забое, где? — мужчина приподнялся на локтях, требуя от аранийца ответов, ярость разгоралась внутри с новой силой.