Полицмейстер сказал Полицейскому:
— Дайте ему шомполами.
И уже полицейские вывинчивали шомпола из винтовок.
— Не надо, — попросил Старик. — Он же не понимает. Его всегда за песни и музыку хвалили. Он и вам поет, чтобы понравиться и чтобы вы его похвалили.
— После шомполов перестанет петь, — сказал Полицейский.
И с дурачка уже сдирали штаны и пороли шомполами. Дурачок кричал от боли и рыдал.
Из дома вывели молодую женщину и старуху.
— С этого двора никто не служит, — сказал Старик.
— Служит, — возразил Полицмейстер и показал на фамилию в списке. — В райвоенкомате остались все списки мобилизованных. В твоей деревне из трех семей призваны в Красную Армию. Две семьи я нынче взял.
— Теперь только я остался, — сказал Старик.
— Ты ведь староста, — ответил Полицмейстер. — Не мною назначен. Объясню в комендатуре, что ты тоже на подозрении, и тебя возьму. Но вначале возьму твоего дурачка, если не объяснишь ему, какие надо песни петь…
На этот раз обыскивали особенно тщательно и дома, и пристройки. Сеновал теперь протыкали длинными железными прутами, внимательно осмотрели и чердак, и подвал.
— Поговорим о моих делах? — предложил Полицмейстер.
— Да пошел бы ты!
— Сегодня я пойду, но завтра ты ко мне придешь, а будет уже поздно…
Чекист, Политрук и Снайпер лежали на возвышении. От деревни их отделяла река. Снайпер наблюдал за происходящим через половинку бинокля, прикрученную проволокой к карабину. Они слышали и песню, и крики. Снайпер несколько раз уже держал на прицеле Полицмейстера, отводил прицел и вытирал потные ладони о брюки. На Чекисте по-прежнему была кобура с наганом, а Политруку достался старый обрез.
Ночью они перешли реку вброд и вышли к сараю. Их уже ждал Старик.
— Две семьи из деревни забрали, — сказал Старик. — Уходить вам надо.
— Завтра уйдем, — пообещал Чекист.
— Чего тянуть, — возразил Старик. — Сейчас и идите. Митька дома останется.
— Ты карабин нам дашь? — спросил Политрук Снайпера.
— А я как? — спросил Снайпер.
— Ты же остаешься, а мы еще повоюем.
— Немного вы навоюете с карабином и наганом.
— Сколько уж получится. Во второй раз в плен не сдадимся.
Снайпер молчал, раздумывая, и наконец принял решение.
— Я с вами тоже пойду.
— Никуда не пойдешь, — сказал Старик.
— Пойду, — подтвердил Снайпер. — Они городские, в лесах пропадут.
— Им надо привыкать в лесах жить, — сказал Старик. — Я слышал от полицейских, что немцы Москву взяли.
— Наполеон тоже взял, а потом бежал, — возразил Чекист.
— Побежит и немец, — согласился Старик. — Только когда? Через десять лет или через сто?
— Не взяли они Москву, — сказал Политрук. — Если бы взяли, всюду бы музыка играла, листовки бы расклеили, флаги вывесили. Они в пропаганде понимают не хуже нас.
— Тоже верно, — согласился Старик.
Все молчали. Политрук кутался в мокрую шинель, его трясло. Старик приложил ладонь к его лбу и сказал:
— Совсем ты плох, парень. Нюрке скажу, принесет меду и малины. Других лекарств в деревне нет. Придется вам отход отложить.
— Я здоров.
Чекист, Политрук и Снайпер сидели на чердаке сарая. Иногда темноту ночи прочерчивали автомобильные фары.
— Оружие надо добывать, — сказал Политрук.
— Сейчас этих гусей дразнить не надо, — ответил Снайпер.
— Их не дразнить, а убивать надо. Их всего-то восемьдесят миллионов.
— У нас столько патронов на всю Красную Армию нет, — заметил Снайпер. — Только и талдычили: беречь патроны, беречь патроны. Пока в школу снайперов не направили, я перед присягой только три патрона из винтовки выстрелил.
Политрук решительно встал и почти приказал:
— Сержант, если вы не идете, дайте мне наган. Я должен добыть оружие для дальнейшей борьбы.
— Дай нам карабин, — попросил Чекист у Снайпера.
— Ладно, — ответил Снайпер. — Я тоже с вами иду.
Дурачок-гармонист лежал животом вниз на лавке, и Старик смазывал ему задницу дегтярной мазью. Катерина и Анна смотрели в сторону.
— Чего отвернулись, поротой задницы, что ли, не видели? — спросил Старик.