Ну и что изменилось? Снова они за одним столом, уставленным этими самыми разносолами, которые Верка приперла из деревни, снова пьют, и все вернулось, так сказать, на круги своя… Зачем было, спрашивается, пятнадцать лет нервы мотать?!
Катя, умиленно наблюдая картину семейного воссоединения, радостно голосила в лад отцу и матери:
когда вдруг открылась дверь и в дом вошла Кира.
– Добрый вечер! – ошеломленно сказала она, недоверчиво озирая невероятную картину: отец, совершенно пьяный, сидит в обнимку с какой-то толстой, как корова, нет, жирной, безобразной теткой (на голове куча бараньих кудрей), тоже совершенно пьяной, – а рядом хмельно хихикает довольная Катя.
Киру никто не услышал.
– Папа! – возмущенно крикнула она, и только тогда пирующие обернулись.
– Ой, Кирка приехала! – радостно воскликнула Катя.
– О! – радостно заорал отец. – Это моя самая-самая умная… Ты это, проходи, Кира. Здесь у нас по-простому, без всяких, знаете, интеллигентских…
Он хотел было подняться, однако тетка с бараньими кудрями по-свойски обхватила его своей толстой ручищей и победно улыбнулась Кире.
Родион Петрович пьяно захохотал:
– Проходи, вон Кондратьевна картошечки поджарила на сале. Знаешь, как она готовит? Я еще помню, когда мы были с ней женаты…
Катя, наконец, заметила, с каким изумленным ужасом смотрит Кира на отца в объятиях незнакомой женщины, и радостно объяснила:
– Да это ж мамка моя приехала! Познакомьтесь!
Женщина поднялась и с улыбочкой протянула руку:
– Здрасьте!
Кира, однако, бросила в угол сетку с апельсинами, которые привезла из города, плюхнулась на стул, отвернулась и сердито стянула варежки.
– О-о, начинается! – со злой насмешкой протянула Катя.
– А чо она нос воротит? – обиделась Вера.
– Да не обращай внимания! – отмахнулась Катя.
Но Вера, конечно, не обращать внимания не могла.
– А я теперь тут жить буду! – заявила она гордо. – Да! С Родиошей все согласовано!
Кира с ужасом увидела, что отец с готовностью кивнул, – и не поверила глазам:
– Это кто так решил?! Пап, ты что молчишь?!
Родион замялся, и Вера с силой пихнула его в бок:
– Ну?!
Он покорно встал, побрел к дочери – обниматься:
– Кира… Ну ты что? Вера – женщина хорошая, пусть живет, не жалко!
Кира вскочила так резко, что нетвердо стоящий на ногах Родион завалился на диванчик. И крикнула с отчаянием:
– Она здесь жить не будет! – Кинулась к Вере, вцепилась в ее ногу, едва не стащив со стула: – Ну-ка снимай мамины тапочки!
Катя оттащила ее, попытавшись вразумить:
– Да ты что?! У них с папкой всегда любовь была, да твоя мать, потаскуха, им всю жизнь сломала!
В следующую секунду она отлетела к столу, такой увесистой пощечиной наградила ее Кира.
– Доча, доченька! – завыла Вера.
– Подожди, Кира, так нельзя! Это же твоя сестра! – ринулся было на выручку Родион, однако она оттолкнула его со словами:
– Вот и забирай ее! И пусть проваливает в свою общагу! И эту… любовь всей жизни тоже забирай!
– Почему любовь всей жизни?! – пьяно изумился Родион. – Это ж Кондратьевна!
– Вон! – яростно закричала Кира. – Я не шучу! Вы не имеете права, вы здесь никто!
Она кинулась к Вере, стащила ее со стула с почти безумной, невесть откуда взявшейся силой:
– Вон пошла! Вон, я сказала! Пошла вон!
– Ты чо, ты чо?.. – ошеломленно причитал Родион, однако Кира уже не обращала на него внимания. Твердо посмотрев сестре в глаза, она сказала:
– Катя, ты здесь самая трезвая. Сейчас я позвоню дедушке – и будет хуже. Веришь?
Катя испуганно зыркнула на мать.
Та насторожилась:
– Это который начальство, что ли, большое?!
Да, встреча с этим «дедушкой» оставила неизгладимый след в ее памяти, даром что случилось это больше чем пятнадцать лет назад…
В бессильной злобе Катя фыркнула и принялась выталкивать мать в прихожую, повторяя:
– Да, мам, пошли отсюда!
– Бешеная! – рявкнула Вера на прощанье, бросив на Киру полный ненависти взгляд.
Родион тяжело вздохнул, постепенно трезвея. Упал на стул, мечтая только об одном: чтобы больше никто не кричал!