Девушка кивнула. О том, что готовят повстанцы она, конечно же, знала.
Ринг допил кофе и поставил кружечку на стол. Астра чувствовала, что он вызвал ее обратно в Террану совсем не для того, чтобы услышать ее разговор с Когелем. Причина явно была серьезнее. Но торопить Ринга она не хотела: тот как будто сомневался, сделать или не сделать следующий шаг. Пусть дозреет сам.
Несколько минут они провели в полной тишине. Наконец, «серый кардинал» решился:
-Знаете… Я думаю, что вы уже очень давно сражаетесь в наших рядах. Когда мы только познакомились, я даже не ожидал, что именно вы станете лицом этого движения, пусть и в маске. Ну… Я думаю, нет смысла сейчас пересказывать все эти годы нашего знакомства. Так что перейду сразу к главному.
Астра слегка приподняла бровь. Она была вся внимания.
-Итак, в нашем… в нашей организации я отвечаю в первую очередь за финансы. Я думаю, это всем известно. Другой вопрос: где я беру эти деньги?
-Существует официальная версия: изымаете их из больно денежных мест, с применением оружия.
Ринг хмыкнул. Потом покачал головой:
-Боюсь, что наша организация жрет столько ресурсов. Никакие… изъятия не покроют и десятой части расходов. Вы об этом не догадывались?
-Разумеется, догадывалась. Но вот сводить нашу бухгалтерию в голову как-то не приходило. Все равно бы это ничего не дало: либо вы все расскажете сами, либо я не узнаю ничего и никогда.
Ринг улыбнулся уголком рта:
-Хорошая позиция. Вы мне всегда нравились. Именно потому я хочу вас познакомить с одним человеком, а заодно посвятить в маленькую тайну. Надеюсь, вы отнесетесь к ней адекватно.
-Звучит интересно. Почему именно меня? Почему не координаторов?
-Потому что этот человек хочет познакомиться с вами. Вы все поймете, когда его увидите. Сейчас предлагаю оставить все вопросы на потом. Согласны?
Как будто она могла ответить нет! Ринг рассчитался за их кофе и они вышли из кафе в вечернюю прохладу Терраны.
Большая часть людей здесь передвигалась на общественном транспорте, но те, кто был выше среднего могла позволить себе индивидуальные машины. Ринг не любил привлекать к себе внимания, но машина у него была, видимо, любовь к комфорту была сильнее его осторожности.
В нее-то он и усадил девушку.
Еще около получаса они плутали по дворам и второстепенным улочкам города, пока, наконец, не подъехали к территории какого-то склада. Склад был обнесен высоким бетонным забором, попасть на его территорию можно было лишь через закрытые ворота. Однако, перед машиной Ринга ворота открылись.
Внутри также не было ничего особенного: несколько ангаров, в стороне стояли грузовики, прямо за воротами – будка охраны, которая не просматривалась извне. И все. На всей территории: ни души. А еще Астра отметила слой пыли, которым были покрыты грузовики. Террана – чистый город. Это вам не Рекурента, тут пыли немного, а грузовики как будто только из промзоны выехали. Значило это одно: стоят они тут долго и, скорее всего, для отвода глаз.
Ринг припарковал машину у дебаркадера одного из ангаров. Они поднялись на пандус по шатающейся металлической лесенке и подошли ко входу. Там также стояла автоматическая дверь, которая пустила парочку внутрь.
Далее, пришлось пройти через темный коридор и… И вот тут девушка впервые удивилась. В глубине ангара, еще за одной дверью располагалась комната. Нет, не комната, зал! Огромный светлый зал, без окон, отделанный приятным светлым камнем. В этом же зале стояла роскошная двуспальная кровать, письменный стол из каких-то недешевых пород дерева, стул, шкаф… Какая-то смесь спальни и рабочего кабинета. Вот только кого…
Ответ не заставил себя ждать. Навстречу к ним вышел грузный седоволосый мужчина, явно в возрасте. Его одежда, осанка, даже выражение лица явно свидетельствовали: он не местный, это все, включая его самого, из Метрополии.
При появлении этого человека Ринг улыбнулся и представил ее:
-Знакомьтесь. Маленькая мисс Мятежница, Астра Нова.
Мужчина одобрительно кивнул и улыбнулся. Затем представился сам:
-Энгельберт Томили, промышленник. И главный спонсор вашего Сопротивления.
ГЛАВА 12. БЛИЗКИЕ ДУШИ.
Через неделю, после дождливого знакомства Ирвина и Альбины девушка улетела в обещанную командировку. За эту неделю они успели побывать в театре и просто погулять по парку. Еще две недели она провела на своей выездной работе в другой колонии, но созванивались они через день. Ирвин сам не понимал, что между ними происходит. Сначала Альбина вроде бы еще жаловалась ему на своего бывшего мужа, но эти жалобы быстро сошли на нет и Интерфер в душе порадовался этому: почему-то ему вдруг стало неприятно слышать о прошлых отношениях девушки. Возможно, она это поняла.
Однако, чем дальше, тем больше менялось ее поведение. Альбина как будто воспряла духом, все чаще в ее голосе чувствовалось веселье и непринужденность и лишь иногда – тоска. А во время вчерашнего разговора она даже призналась, что по нему соскучилась. Ирвин не совсем ожидал такого бурного развития, но Крис даже отвесил напарнику шутливый подзатыльник и посоветовал не щелкать клювом, если удача сама идет в руки.
Ирвин, в общем, решил и не щелкать. Разумеется, в его прошлом были отношения, но все это были какие-то короткие бестолковые романы, которые чаще заканчивались по инициативе девушек. Реже по его. Иногда, вообще, по обоюдному согласию. И все как-то мимо не так, как надо. Интерфер даже не был уверен в том, что он когда-нибудь любил по-настоящему, ни одна из его пассий не будила в нем серьезных чувств.
С Альбиной все было не так. О ней он думал часами и как ни старался держать язык за зубами, постоянно пробалтывал Крису то одно, то другое. Когель относился к чувствам друга с иронией, он в любовь вообще не верил, но часто повторял: тебе нравится, ей нравится, значит, обоим понравится! Верно повторял, чего уж тут.
В общем, к прилету Альбины Ирвин подготовился. Даже специально пораньше отпросился с работы, заглянул в магазин, напряг все свои кулинарные навыки и приготовил нежный салат из континентального осьминога. Еще припас бутылку вина. И даже не поленился заехать в магазин сувениров, купил там подставки под свечи и сами свечи.
Растащил по углам все свои стулья и кресло, в центр комнаты выставил стол, на который и водрузил свечи. Вино и салат ждали в холодильнике. Какая ни есть, а романтика. Крис, кстати, затею одобрил, сказал, что зачтется хотя бы за старание. Итак, к десяти вечера все уже было готово и лейтенант отправился на свидание.
Альбина приехала линейным поездом ровно на ту остановку, где они и познакомились. Но как она изменилась за две недели! На щеках появился румянец, глаза поблескивали, даже голос стал звонче. На ней была голубая юбка и голубой пиджак, на шее повязан цветастый платок, туфли на небольшом каблуке. Ирвин запоздало подумал, что со всей своей романтикой он даже цветов не купил. Герой-любовник…
Впрочем, девушка явно обрадовалась ему и просто так. Она чмокнула его в щеку, взяла под руку и весело поинтересовалась:
-Ну? Куда мы сегодня?
-Это сюрприз, но тут недалеко, — Ирвин неспешно двинулся в сторону своего дома. – Как поездка?
-Хорошо. То есть сама поездка – гниль полная. Я такой прогнившей конторы давно не видела. Принадлежит Метрополии напрямую, но растащили оттуда все, что могли.
Ирвин уже знал, что работает Альбина аудитором, в ее обязанности входило проверять дочерние организации крупных промышленных холдингов и самой Метрополии на финансовую чистоту.
-Как такое возможно? Я думал, что Континент ревностно следит за своими активами?
-Смотря о чем идет речь. Поверь, в каждой системе есть нечистые на руку люди, любящие положить себе в карман. И чиновники Метрополии не исключение. Другой вопрос в масштабах. Почти у любого крупного гиганта есть фирма-присадка, через которую тонкой струйкой вытекают деньги нужным людям. И если они не зажираются и не наглеют, то это будет продолжаться долго. Бывает, что зажираются. Аудиторская проверка – первый сигнал, что кто-то совсем обнаглел и на него обратили внимание. Я вынесла кучу постановлений, сейчас у них будет полгода на исправление нарушений, если ничего не изменится, то в бой пойдет финансовая полиция. А бухгалтеры-бюрократы с группой захвата – это страшная сила. Кстати, куда мы идем-то?