Крис так выдели это голосом, что Астра вздрогнула. И спросила:
-Все?
-Да. Останки кое-как опознали, вертолет сначала загорелся, потом еще пока его искали. Ладно, это не суть. Я участвовал в расследовании. Там расследовать особо было нечего, все как на ладони. Но потом все обернулось интересным образом.
-Как же?
-Был арестован один из пилотов аэропорта, который на тот момент вообще был в отпуске. На коленке состряпали дело, якобы это он забрал вертолет, разбил его, но выжил и добрался до дома. Пилот был вполне себе обычным законопослушным гражданином, у него семья, трое детей.
Астра мотнула головой:
-Что-то я не понимаю. Зачем понадобилось фабриковать такое дело?
-Затем, что у каждого преступления должен быть виновный. Затем, что Комитет Метрополий строго следит за использованием воздушных судов. И вертолет, разбитый непонятно кем — это большой скандал. Надо было отчитаться в Метрополию, что произошло. Нужен был виновный.
-Так ведь виновен этот Дик?
-НЕ ТАКОЙ виновный, Астра. Обычный житель колонии. Я сам был в шоке от всего произошедшего. Нет, можно было понять, что папа отмазывает своего сына от тюрьмы, если бы он выжил. Но Дик погиб. Какой смысл что-то фабриковать? В общем, я набрался смелости. И пошел к отцу виновника. Официально попросил аудиенции, он не отказал. И в его кабинете состоялся разговор, один из самых неприятных в моей жизни.
-Что же он сказал?
-Если в двух словах, он очень ясно дал мне понять, что Дик погиб в результате несчастного случая на полигоне при исполнении служебных обязанностей. Никакого вертолета он не угонял. И его имя не должно быть запятнано этой историей.
Тут Крис даже приподнялся на подушке:
-Астра, ты понимаешь? Чтобы не запятнать имя своего, уже погибшего сына, он решил пустить под откос жизнь обычного летчика??? Ни за что, просто так, чтобы черного пятна на роду не было. Я не идеалист, я представляю, как устроена эта жизнь. Если бы Дик не погиб и его пытались выгородить таким способом, то… ну я хоты бы это понял. Не принял, но понял. А тут – память сына-шалопая он, видите ли, решил не марать…
Девушка молчала. Она явно ждала продолжения. И Крис продолжил:
-В общем… Хочешь верь, хочешь нет, но я пошел на принцип. Я пытался рассказать правду. Пытался добиться оправдания для того пилота. Просто… Ну я не идеалист, я еще раз это повторю. Но это показалось мне чем-то настолько диким в нашей благополучной колонии, что я просто не мог этого допустить, понимаешь, Астра? Я был готов к противостоянию. Был готов, что начнут угрожать, возможно, даже попытаются со мной что-то сделать. Никогда еще во мне не было столько решимости. Но ничего не вышло. Пилота посадили, несмотря на все мои возражения. После чего… нет не так. Сначала поясню, что отец Дика вообще никак не был связан ни с полицией, ни с Комитетом Метрополий. Понимаете, НИКАК? Он был чиновником в руководстве, но полиция не подчиняется руководству колонии, ее начальство в Метрополии. Я уж не говорю о Комитете. И вот, этот чиновник просто с кем-то поговорил, что-то сделал… И меня переводят на Шарру по волчьей статье, как будто я попался на коррупции. Это произошло три года назад…
Девушка тряхнула головой. Она вдруг перестала что-то понимать:
-Но… но это значит, что на самом деле ты не был замешан в получении взятки?
-Нет, — спокойно ответил Крис.
-А как же тогда… Ведь ты с нами только за деньги?
-Нет, — также спокойно ответил Крис, — после той истории я просто возненавидел Метрополию. То, как она по мановению руки может исковеркать несколько жизней просто потому что одному из ее выродков не захотелось портить генеалогическое древо. Я много думал. И принял решение. Что я не хочу жить под гнетом таких господ. Мне плевать на справедливое распределение ресурсов, мне плевать на самоопределение жителей. Но я не хочу жить и знать, что моя жизнь мне не принадлежит.
-Ты брал наши взятки.
-Я долго искал на вас выходы. Мне повезло попасть в колонию, где Сопротивление – это не пустой звук. Но я быстро понял одну вещь. Если я просто приду к вам, такой красивый, расскажу душещипательную историю о своем эмоциональном перерождении, скажу, что хочу сотрудничать с вами – мне никто не поверит. Астра, положа руку на сердце, ты сейчас-то на меня с недоверием смотришь.
Нова молчала. Здравое зерно в его словах было.
-Потому я решил сделать две вещи. Первое: дождаться случая, что бы я мог оказаться вам чем-то полезным. Второе: использовать свое обвинение в коррупции. Я понимал, что в жадного взяточника вы поверите сразу, а вот в идейного борца с Метрополией в рядах полиции… Большой вопрос.
Астра откинулась на спинку кресла. Число событий вокруг нее начинало выходить за все разумные пределы. Правда, пока множилась лишь грязь и число ее недругов. Крис удивил ее, но впервые за эту неделю новость была приятная.
Лейтенант продолжал:
-В итоге все случилось как случилось. Я мог бы еще какое-то время водить тебя за нос, но более не хочу. Но эта информация только для тебя, я бы хотел, чтобы остальные продолжали считать меня коррупционером. Не поверишь, но мне так куда спокойней в этом котле.
Девушка прикрыла глаза и помассировала виски. Потом спросила:
-Крис, тогда я все же хочу понять твою конечную цель. Ты хочешь революции на неродной для тебя Шарре? И потом остаться с нами?
-Я пока до конца не решил, что я хочу. Одно я знаю точно: с врагами Метрополии мне по пути. Так что я хочу и дальше оказывать вам помощь… Но…
Тут он замолчал. Астра открыла глаза и посмотрела на него:
-Но?
-Но после этой недели я что-то засомневался в своих решениях. Нет, я не спорю, революция: сложное дело, тут не обойтись без грязи. Энгельбер Томили – это еще куда ни шло. Но Янтарные Люди! Всему должен быть предел. Я потому и хотел с тобой поговорить… Хотя это даже немного опасно, но тебе я верю Астра. Скажите мне, есть в Сопротивлении еще хоть один человек, кроме тебя, для кого это не бизнес? А идея.
-Таких много, Крис. Очень много. Не меньше семидесяти процентов — это точно. Мне жаль, что ты почему-то видишь только наши неприглядные стороны. Когда все уляжется, я обязательно свожу вас в Кречет, где вы увидите обычных повстанцев. Не все из них за идею, есть и те, кому просто некуда больше пойти. Есть те, кто мечтают о теплом кресле в новом будущем правительстве. И все же большая часть разделяют именно мои взгляды.
Скажу тебе честно, я тебе верю. И сама нахожусь на распутье. Про Томили я узнала лишь несколько дней назад, до этого искренне верила, что Ринг просто грабит банки.
-Кто грабит?
-Ури Ринг, наш казначей. И с ним ты познакомишься, правда, со временем. Он очень осторожен. Хитрый и скользкий тип, однако, на редкость полезный. Кстати, а откуда ты знаешь о Томили?
Крис пожал плечами:
-Взрыв МФ-11 оказался глупым предприятием как по реализации, так и по установлению мотивов. Мало того что мы вышли на вашего Муравья, так еще и Ирвин, мой напарник в два счета раскусил главного выгодополучателя. А через пять минут это второй раз сделал Флер Дешанель.
Девушка вздрогнула:
-Дешанель тоже знает про Томили?
-Да, причем он попросил полицию не заниматься им. Мол, Комитет все сделает. Птица слишком уж высокого полета, надо поделикатнее, если уж бить, то наверняка.
-Ты ему поверил?
-Ни на йоту. Я думаю, он прикрывает Томили от полиции и имеет какой-то свой интерес в этом деле. Комитет всегда защищал интересы Метрополии, как официальных властей, так и крупного бизнеса. Разумеется, я не высказывал свои соображения ни в штабе полиции, ни в личных беседах, только вам.
Астра присела на край его кровати. Она вдруг почувствовала к Когелю какую-то необъяснимую теплоту. Он и правда оказался единственной хорошей новостью за эту неделю. Правда такой, что перечеркнул много плохих.