Вот тут Ринг остановился и сморгнул. В голове пронеслась тысяча мыслей, и в каждой из них было слово «предательство». Он глубоко вздохнул. Нет. Все не так, как кажется на первый взгляд. И даже на второй. Астра и полицейский идут в сторону вокзала. Скорее всего, тоже решили ехать на Кречет, хотят там пересидеть очередную бучу. Зачем вообще с Призмы уезжали непонятно. Хотя нет, понятно, кому ж нравится с Янтарными Людьми-то жить.
Значит, они едут на Кречет. Зачем Астра взяла полицейского? Вряд ли, чтобы сдать местоположение базы. Скорее это тот самый их таинственный друг, Крис Когель. Астру можно обвинять во многих вещах, но в людях она хорошо разбирается. Раз везет его туда, значит доверяет. Можно рискнуть, тонуть так всем вместе.
Он приветливо улыбнулся и спокойно направился навстречу. Нова тоже его заметила, ее глаза даже округлились от удивления. Они подошли друг к другу, главный казначей Повстанцев, их формальный лидер и лейтенант полиции. Ну и трио!
-Добрый вечер, Астра. А вы на поезд?
-Дда, — только и смогла выдавить изумленная девушка.
-У меня есть другое предложение. Из Кречета сюда уже летит вертолет, наверное, на нем будет быстрее.
-Какой вертолет? Ринг, вы вызвали вертолет? Вы с ума сошли!
Ринг вклинился между Астрой и Крисом, взяв обоих под локоть, и вполголоса сказал:
-Не так громко. За мной следят. За вами теперь тоже тем более внешность у вас, мисс Нова, более чем приметная. Предлагаю обсудить морально-этическую сторону позже. Вертолет сядет на нашем пустыре в промзоне. Вот туда и предлагаю отправиться. Вас уже все равно так просто не отпустят, в лучшем случае до поезда дойдете. А вот пока мы вместе, за нами будут следить до конца, думаю, Комитет не ждал такого поворота и руки заламывать прямо сейчас нам не будут.
Астра открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Крис опередил ее. Он ловко освободился от объятий Ринга и тем не менее поддержал его:
-Астра, пойдем. На поезде мы уже точно не уедем, наш скользкий друг только что организовал знатную подставу.
-Я? – искренне удивился Ринг.
-Вы, — грубо ответил Крис, — не могли мимо пройти. Сейчас даже самый тупой комитетчик смекнул, что рядом с вами Астра Нова. И моя форма их более чем заинтересовала, еще минуту назад у вас был осведомленный друг в полиции, а теперь мне закрыта дорога на работу. Поздравляю, Ринг. Садимся в вертолет, разборки позже. Но в вашем движении, помимо мисс Новы, я не вижу ни одной светлой головы.
Ринг был немного сконфужен этими короткими, но емкими обвинениями. Как ни крути, Когель разложил все по полочкам правильно, о последствиях того, что он с ними заговорил Ури как-то не подумал. Ладно, теперь главное добраться до Кречета. В конце концов, какое дело казначею, до провала лейтенанта? Переживут.
ГЛАВА 28. ТОТ, КТО ВАС ЗАЩИЩАЕТ.
Ирвин почему-то так и понял, что звонок не предвещает ничего хорошего. Звонили из Комитета Метрополии. Сами. На рабочий спикерфон. По открытой линии.
-Лейтенант, где вы сейчас находитесь?
-В штабе полиции, а что?
-Бросайте все и езжайте в промзону, маячок с координатами вам вышлют на спикерфон.
-Я так понимаю, мне нужно быть в полном снаряжении?
-На ваше усмотрение, но оружие возьмите обязательно.
-Да что случилось-то?
-В ходе наблюдения за одним из подозреваемых наши агенты наткнулись на Астру Нову. С ней офицер полиции в форме, сейчас все втроем они направляются в промзону. Дешанеля не могут найти, а у нас стоит пометка, что в подобных случаях необходимо привлекать вас.
Ирвин похолодел. Офицер? В форме? С Астрой? Ничего хорошего такой расклад не предвещал.
-Наверное, Дешанель по умолчанию поставил меня в согласователи по «свой-чужой». Но я вас понял, сейчас буду!
Что делать? Звонить Мистери? Попробовать найти Дешанеля? Ирвин на секунду задумался, потом решительно тряхнул головой и кинулся к лифту. Надо успеть переодеться, и быстрее в промзону. А там разберемся что и кто. А до Дешанеля попробует достучаться в дороге.
***
Высокий худощавый мужчина, крошечная девушка и крепкий офицер полиции в форме быстрыми шагами шли по промзоне. Астра едва поспевала за своими длинноногими спутниками, так что оглядываться по сторонам у нее особо времени не было. Но даже по окружающему воздуху ощущалось, что промзона Терраны чище городского бора Рекуренты. Да и что такое здесь промзона? Пара пищевых комбинатов, склады, да маленькие производства, делают то, что дорого возить издалека. Не сравнится ни с одним заводом старой столицы. Увидит ли она Террану еще когда-нибудь? Ответ напрашивался сам собой.
Такого провала не было еще никогда. За ними по пятам шли агенты комитета. Уж наверняка их давно сфотографировали, да и вообще, списали все возможные приметы. Прощай анонимность, прощай возможность ходит по городам и поселкам. Когель прав, Ринг подставил их по своей глупости, теперь обратного пути назад нет. Что же будет…
На вертолет девушка особо не надеялась, его слишком легко отследить по следу от сгоревшего топлива. Чтобы он рассеялся, нужен минимум час, а Комитет успеет за это время организовать воздушную погоню. Получается, что они просто сдадут Кречет. А такого допускать было никак нельзя!
Астра немного замедлила шаг и потянула за рукав Ринга:
-Мы не можем лететь в Кречет, — сказала она негромко, — нас выследят и всем конец.
-Мы не полетим в Кречет сразу. Эвакуация вертолетом проходит в два этапа. В пустыне, на заданной точке нас ждет машина. Комитет сможет отследить только вертолет, вот его придется бросить.
-А если нас перехватят раньше?
Ринг резко остановился и посмотрел на нее сверху вниз:
-А если мы останемся тут, то шансов у Кречета не останется вообще. Я пыток Комитета не выдержу и заложу всех, вам ясно мисс Нова?
Крис, до этого угрюмо молчавший, вдруг предложил:
-Так давай пристрелим тебя сейчас? Я скажу, что обнаружил девушку, похожую по приметам на Астру, задержал для установления личности, но к нам прицепился какой-то мужик. Пришлось его убить, — тут он сделал неопределенный жест рукой, — в рамках необходимой обороны, конечно же.
На лице Ринга промелькнул страх.
-Вы этого не сделаете! Никто вам не поверит, что преступник под наблюдением просто так подошел на улице к вашей парочке.
-И то верно, — Когель как-то неожиданно скис и пошел дальше молча. Украдкой, он посмотрел на девушку в шарфике, которая ела уже второе мороженое. Астра даже рот разинула от такого демарша лейтенанта. То есть вот так? Дружно идем сдавать Кречет. Она остановилась как вкопанная и сложила руки на груди:
-В таком случае, я никуда не пойду!
-Ну не ходи. Оставим тебя здесь, полетим вдвоем, правда, лейтенант? Вам нужно надежное укрытие – а нам грамотные люди. Спрячем вас на Кречете, принесете столько пользы, сколько сможете. Мисс Нова пойдет в расход.
Когель тоже остановился. На его лице читался сумбур:
-Ну что вы как маленькие дети? Один угрожает, вторая упрямится. Я сам не ожидал, что все так повернется, но чего уж теперь. Астра, твой нежелательный друг прав, нам нужно хотя бы попытаться улететь. Если мы и правда летим не напрямую, шанс ускользнуть есть. Грамотную стратегию тут, на бегу за пять минут мы не составим, попадаться тоже нельзя. Значит, летим. Без вариантов.
Крис снова посмотрел на девушку в шарфике. Нова проследила за его взглядом:
-Что ты нее так пялишься?
-Я – ничего. А вот она на меня пялится без зазрения. Наша слежка уже почти не скрывается от нас. И это очень плохо, это значит, что нужно спешить.
***
В указанной точке Ирвина ждал неказистый черный фургон, однако, лейтенант сразу признал в нем машину спецназа Комитета. Ох и заварушка готовится!
Он оставил свою приметную машину с полицейской раскраской и мигалками в двух кварталах и оставшуюся часть прошел пешком. Хотя маскировка была весьма слабенькая – он был в полицейской штурмовой форме с винтовкой в руках. Но и Комитетчики были не дураки вызывать его прямо на то место, где готовилась операция.