И все же на миг меня охватывает непонятное смятение, когда между белых колонн появляется озаренный солнцем знакомый силуэт.
Кристина входит в сверкающий зал такой, какой я ее запомнил: в платье фиалкового цвета, с ниткой янтарных бус на шее. Она садится на тут же созданную мной скамеечку и молча смотрит на меня. Ее рассыпанные по плечам волосы золотятся в солнечном свете, их слегка шевелит долетающий с океана теплый бриз. Как мне хочется коснуться ее волос! Но я стою и просто смотрю на нее. В ее синих глазах нет больше прежней мечтательности, в них появилось какое-то новое, незнакомое мне выражение.
Я знаю, меня толкнуло на этот шаг отчаяние. Я потерял Кристину в настоящем мире, но вместо нее создал Кристину, принадлежащую только мне... Я смоделировал ее в виртуальном пространстве компьютерной реальности. Чертовски трудно было воссоздать ее образ. Для этого потребовалась мощность целого суперкомпьютера, но ведь мне нужна была НАСТОЯЩАЯ Кристина, а не говорящая кукла, похожая на нее внешне. Теперь эта Кристина говорит точно так же, как и та, настоящая, у нее тот же характер, та же походка, те же любимые жесты... Я учел все до мелочей. Кто еще может знать ее лучше, чем я?
Кристина смотрит на меня каким-то отстраненным взглядом, как будто рассматривает неодушевленный предмет.
- Зачем ты пришел?
- Увидеть тебя.
Уголки ее рта едва заметно трогает ироничная полуулыбка.
- Ты знаешь, что сегодня за день? - спрашиваю я. Она молчит, и я отвечаю сам: - Ты ушла от меня ровно год назад. И я хочу спросить - почему? Ведь ты любила меня.
В ее синих глазах скользят печальные тени.
- Да. Но ты давно уже стал другим, Дмитрий. Ты даже не заметил, как я решила уйти... Ты сам не замечаешь, как сильно изменился с тех пор, как к тебе пришел успех. Работа полностью поглотила тебя - рост капитала, прибыли, выгодные контракты...
- Я делал все, чтобы обеспечить тебя.
- А может, нужно было еще что-то, кроме денег? - негромко говорит Кристина. - Совсем немного тепла и внимания, например... Ты видел во мне только красивую женщину, с которой приятно появиться на каком-нибудь банкете. А я не хотела быть просто куклой. Поэтому я ушла.
Каждое ее слово пронзает меня словно тонкая ледяная стрела. Я чувствую, как внутри вскипает жгучая волна злости, и виртуальный мир мгновенно реагирует на перемену во мне: темнеет океан, наливаются свинцовой серостью его волны, небо заволакивают грозовые облака, закрывают солнце. Свет становится зловеще серым.
- Но ты, как видишь, осталась моей! - Я уже с трудом сдерживаю свои чувства. Сердце колотится в груди с бешеной силой.
Кристина снова загадочно улыбается.
- Ты превратился в настоящего собственника, Дмитрий. Тебе следовало бы жить в средневековье. Тогда какой-нибудь дон вроде тебя запросто мог пленить себе на забаву женщину в своем замке, чтобы она принадлежала только ему одному. Ты поступил точно так же, заточив меня в компьютер.
Моя ярость вырывается наружу с раскатистым ударом грома. Вспыхивает молния, и роскошный зал в одно мгновение сжимается в тесную камеру подземелья, с плесенью на серых каменных стенах, с красноватым трепещущим пламенем факелов, с зарешеченным окном под потолком. Ржавые железные цепи, продетые в кольца на потолке, живыми змеями опутывают Кристину, заламывают ей руки за спину, рывком вздергивают ее вверх.
Мне хочется ударить ее, причинить ей боль, чтобы она закричала... Сколько раз я уже входил в свой мир и убивал Кристину разными способами, мстя за то, что она ушла, терзая ее, находя в том сладостное удовлетворение, подвергая пыткам, один вид которых заставил бы сжаться сердце самого Торквемады.
- Не смей говорить так! Не смей, слышишь?! - кричу я, задыхаясь от злости. - Я верну тебя в реальном мире. Ты будешь моей!!!
Я наотмашь бью ее по лицу. Но Кристина не кричит от боли. Она смотрит не меня совсем без страха, и это приводит меня в бешенство.
- Нет, Дмитрий, ты проиграл.
Синева глаз Кристины тверда и холодна, как алмаз. Цепи со звоном осыпаются с ее рук, растворяются в воздухе, подземелье исчезает, стены разворачиваются в какое-то неясное эфемерное пространство. Вокруг нас клубится мерцающий зеленый туман.
Меня сковывает внезапный страх.
- Ты проиграл, потому что слишком стремился к совершенству. - Кристина смотрит на меня уже просто с жалостью. - Ты создал в виртуальном пространстве меня, абсолютную копию той, настоящей Кристины, но забыл о законе самоорганизации сложных систем...
Ее спокойный голос не сразу проникает в мой мозг, но когда я понимаю наконец, что значат ее слова, страх переходит в самый настоящий ужас. Она вышла из-под моего контроля...
- Я давно уже перестала быть твоей игрушкой, и не могла допустить, чтобы ты причинил вред мне или той, другой Кристине.
Я в ужасе отшатываюсь от нее, судорожным усилием напрягаю волю, чтобы вырваться из этого кошмарного видения, вернуться в реальность, - и мне это удается. Гулко стучит в висках кровь, сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. Срываю видеошлем, хватаю воздухом рот и... вижу стоящую передо мной Кристину, окруженную белым сиянием.
- Ты! - вскрикиваю я срывающимся на фальцет голосом и вскакиваю из кресла. - Как ты попала в реальный мир?!
- В реальный мир? Нет, это мой мир, - говорит она все тем же спокойным тоном. - Я создала в компьютерном пространстве модель настоящего мира, а ты, Дмитрий, ничего даже и не заметил. Твой разум заблудился в бесконечном множестве миров, вложенных, как матрешки, один в другой, и никогда уже не сможет вернуться в тот единственный настоящий мир. Ты останешься здесь навсегда.
Я медленно отступаю назад. Значит, тот мир, в котором я жил, который считал таким реальным - всего лишь одна из бесчисленных ипостасей Виртуальной Реальности... Моя спина упирается в стену. Ноги подкашиваются, я вяло сползаю по гладкому белому пластику.
Из горла вырывается мучительный крик, и мое сознание раскалывается как разбитое зеркало на тысячи осколков, каждый из которых еще отражает крохотный кусочек Реальности, и осыпается в пустоту, оставляя после себя черное Ничто.