– Что они тебе сказали? – У Ленки от нетерпения голос стал хриплым.
– Сказали, чтобы я не волновался.
– Как это?
– Вот так. Сказали – иди домой и спи.
– Ни фига себе, – протянула она. – Придурки какие-то, наверное.
Наутро я выяснил, что они были совсем не придурки.
– Да это же бандиты, – спокойно сказал мой знакомый с соседней заправки. – Каждый день у меня заправляются. Нормальные пацаны. Только у них, кажется, теперь проблемы.
– Ну да, я в них стукнулся вчера в двух кварталах отсюда.
– Нет, это не их проблемы. У них какие-то разборки с другими бандитами. Милиция их гоняет уже недели две.
– А то, что я в них стукнулся?
– Так это не их проблемы. Это твои проблемы. Им-то что до тебя? Купят на твои бабки себе новую машину, да еще и наварятся.
– Наварятся?
– А ты как хотел? Ты бы на их месте не наварился?
Я подумал, что зря я купил новые стулья.
– Ничего не зря, – сказала Ленка. – Будет, по крайней мере, на что поставить твой гроб.
Она посмотрела в мои глаза и тут же добавила:
– Шутка. Ты что, шуток не понимаешь?
– Ты знаешь, Лена, – сказал я спокойно. – Может, тебе и смешно. Но мне не смешно ни капельки. Я сейчас просто описаюсь от страха. Я не хочу никаких бандитов. Я в Америку поехать хочу.
– Нет никаких проблем, дорогой, – сказал мой «знакомый» кавказец, проходя к нам в комнату и садясь на диван. – Покупай нашу машину и поезжай хоть в Гондурас.
– Я не хочу в Гондурас, – сказал я. – И вашу машину я тоже не хочу. Она у вас старая, и в багажнике наверняка кровь.
– Эй, какая такая кровь? Ты о чем говоришь? Мы видеокассетами торгуем. Мясом мы не торгуем.
Слово «мясо» мне не понравилось.
– Пять тысяч долларов нам даешь, машину себе забираешь.
– Пять тысяч долларов?!! Это же металлолом разбитый! Кто ездит на металлоломе за пять штук?
– Эй, она же не была металлолом, пока ты вчера к нам не приехал.
– Так не говорят.
– Что такое?
– По-русски так не говорят.
– Эй, ты что, разве учитель?
– По-русски говорят: пока ты в нас не врезался.
Он с улыбкой посмотрел мне в глаза.
– Хочешь, чтобы я правильно на твоем языке говорил?
– Хотелось бы.
– Не любишь лица кавказской национальности?
– Мне все равно.
Улыбка с его лица исчезла.
– Завтра деньги для нас приготовь. К семи часам. Никому не звони.
Выходя из комнаты, он повернулся и добавил:
– У тебя жена красивый очень. Так правильно говорю?
Та школьная девочка у моего друга Алешки была не первой. До этого случилось еще кое-что. Не совсем приятное, надо сказать, но это уже другой разговор. Мне вообще всегда как-то непонятна вся эта дребедень. То есть вот мальчики дружат, тусуются, слушают музыку, начинают пить водку, прячутся от родителей, ходят на дискотеки, сами чего-то придумывают про жизнь, про мужскую дружбу, про то, что, мол, навсегда, а потом вдруг, хоп, появляется девочка. Непонятно все это. То есть так-то вроде бы все понятно. Вроде все так и должно быть – ну, там, мальчики-девочки. Это все хорошо. Но почему-то никогда нормально не складывается.
А может, у других получается ничего. Без того, чтобы один вдруг влюбился и от какого-то полного идиотизма решил, что, кроме него, никто полюбить так не может, и тут же начал ходить и показывать всем, какую красивую девочку он полюбил и, главное, какая красивая девочка его полюбила. И ощущение при этом такое, как будто все вокруг дураки, и вообще никто ничего не понимает, и вроде раз ты первый влюбился, то это уже как Америку открыл. В том смысле, что ведь никто у Колумба прав на это открытие не оспаривает. Любой идиот знает, что Америку открыл Колумб – мореплаватель и большой молодец. И если бы он ее не открыл, то неизвестно еще, где бы мы все теперь были. То есть ни рок-н-ролла, ни Голливуда, ни Чарли Чаплина, вообще ни фига. Сидели бы и тащились от одного античного, блин, искусства. Но он ее ведь открыл. И про это теперь все знают. Любой занюханный школьник – разбуди его – скажет тебе: «Америку открыл Христофор Колумб – известный мореплаватель и большой молодец». Ну, что же, открыл и открыл. И слава тебе господи. А вот взять и спросить того же самого школьника: «А почему тогда Америка не называется, скажем, Колумбия? Это ведь другое какое-то место. И значительно меньше размерами. Чего это Америку назвали Америкой? Это кто там такой шустрый подсуетился?» И вот тут не всякий уже школьник ответит. Потому что он еще ведь не знает, что всегда есть какой-нибудь умный малый, и имя у него совсем не Колумб, но вот целый новый континент называют почему-то его именем. И проблемы-то все у школьника не оттого, что он там истории не знает или географии. Нет, дело совсем не в этом. Он просто еще очень маленький и, к своему счастью, пока не подозревает, что люди только и ждут, как бы кого-нибудь по-крупному прокатить.