На условия хозяина Таська согласилась, почти не торгуясь. Работы она не боялась, земля на огороде лейтенанта была не самая плохая. Главное сейчас было – крыша над головой и немного времени. Анатолий Михайлович, отдав необходимые распоряжения, переоделся и ушел, пообещав, что вернется через два дня, и чтобы тут все путем! Напоследок взял из ящика две поллитровки, но Таська надеялась, что оставшихся восемнадцати хватит.
С Викторией Робертовной они занесли водку в домик. Миленький так же и валялся в углу на коврике, с валенком в обнимку.
– Раздевайтесь, – велела Таська спутнице.
– Я?!
– Могу и я, но вам придется картошку садить и стричь кусты. Вы умеете?
Разумеется, она не умела. Таська поняла это, когда они водку покупали. Таська боялась, что ящик ей придется тащить самой, – настолько нежные и мягкие ручки были у Виктории Робертовны.
– Вы же сами жаловались, что Миленький вас игнорирует как женщину. Сегодня он никуда не денется.
– Но это неприлично!
– Виктория Робертовна, что за ханжество! Великие мастера писали женское тело, и ни у кого не возникает мыслей, что это неприлично, – попеняла Таська. – Вы же человек с высшим образованием! К тому же вас все равно полгорода уже с ящиком водки видело, чего теперь смущаться? Не теряйте времени, а я пока этюдник поставлю.
– Совсем раздеваться?
– Хотя бы по пояс, – смягчилась Таська. – Да успокойтесь вы, я же здесь. Сядете к нему спиной, вполоборота. Что он, голых спин не видел, что ли?
С этой пластической позой Виктория Робертовна вроде смирилась. Медленно, будто в рапидной съемке, она села на тумбочку и начала расстегивать кофточку. За это время Таська успела спрятать водку в разных местах, установить этюдник, прикрепить к папке кнопками полуватман, набрать в консервную банку чистой воды и распечатать коробку акварельных красок.
– Может, ему маслом удобнее? – спросила Виктория Робертовна.
– Не велика ли честь? – огрызнулась Таська. – Шесть лет никакой практики, пускай сначала навык восстановит.
– А вы уверены, что у нас получится?
– Не у нас получаться должно, а у него. Между прочим, он паспарту к своим фотографиям сам делает. И эти паспарту куда интереснее, чем бабы в них.
– Ой! – вскрикнула Виктория Робертовна и закрыла руками грудь, хотя блузку еще не расстегивала.
Миленький в углу заворочался, перевернулся на другой бок.
– Без паники. – Таська подскочила к Миленькому и прислушалась. Тот немного всхрапнул и снова задышал ровно и глубоко. – Раздевайтесь, говорю!
Спустя несколько минут Миленький почувствовал запах водки и открыл глаза. Над ним был выкрашенный водоэмульсионной краской потолок, помещение светлое и по сравнению с будкой – просторное.
Он поднял голову.
Кроме него, в комнате находились еще два человека – давешняя девка… как там ее… не важно… и какая-то голая баба, сидящая к нему спиной.
– Очнулся, классик? Доброе утро, – сказала девка. В руках она держала зеленую поллитровку с сорванным колпачком. – Пить хотите, Святослав Аполлинарьевич?
– Еп-понский городовой, – охнул Миленький. – Давай.
– Тогда – к станку, – сказала девица и стала выливать содержимое бутылки за порог.
– Эй, ты, как там!.. – Миленький испуганно засучил руками и ногами, которые за ночь на жестком полу изрядно затекли. – Харэ!
Таська приостановила экзекуцию.
– Миленький, ты давно кисти в руки брал?
– Какое твое дело, сопля?
Водка вновь полилась через порог.
– Стой, стой! Это… когда же… не помню!
Утечка алкоголя была ликвидирована. Таська продолжила:
– Я на тебя поспорила.
– Чего?
– Заключила пари. Я сказала, что ты красишь лучше, чем фотографируешь.
– Да ты… – Бутылка вновь опасно накренилась, и Миленький поспешно сказал: – Чего надо?
– Становись к станку и рисуй.
– Чего рисовать?!
Бутылка перевернулась, и водка очень быстро покинула сосуд. Девка поставила пустую бутылку на пол, подошла к Миленькому и с видом фокусника вытащила из валенка еще один пузырь. Сорвала колпачок, пленочку под ним и снова перевернула вверх дном.
– Да стой ты! – взвыл Миленький.
– Перед тобой сидит модель. Я подумала, что обнаженная натура тебе ближе.
– Да какая это натура, ребра торчат! Эй, ты, прикройся уже!
Натура несколько раз шмыгнула носом – и заревела в голос. Девка вылила водку за порог, не обращая внимания на гневные вопли Миленького.
– Тебе, значит, коров подавай, да? С выменем? – спросила Таисия (наконец-то вспомнил, как зовут).