— Фью-ить! — присвистнул есаул и засмеялся.
Егор остановился в нескольких метрах от всадников и опустил руки. Под глазом парня в безрукавке лиловел огромный синяк, а у монгола была заметна ссадина на скуле и из разбитой губы сочилась кровь.
— Разбаловал ты их, есаул, — сказал Шилов, через силу улыбнувшись. — Совсем мышей не ловят.
— Кто такой? — резко спросил Брылов.
— Шилов моя фамилия. Егор Шилов, станицы Благовещенской.
— Федор Шилов, сотник, не родственником доводится? — вдруг спросил пожилой полусотник.
— Родной брат, царствие ему небесное, — ответил Егор.
Пожилой полусотник подъехал к есаулу, нагнулся и что-то зашептал ему. Брылов с интересом смотрел на Шилова, спросил насмешливо:
— В чека служишь?
— Служил.
— Ко мне зачем? Только врать не стоит!
— Меня там к расстрелу приговорили.
— За что? — Есаул направил коня прямо на Шилова. Он не тронулся с места. Оскаленная конская морда моталась прямо перед его лицом.
— За дело приговорили, — ответил он. — У нас зря к расстрелу не приговаривают.
— У меня, думаешь, лучше будет? — так же зло и звонко спросил Брылов.
— Мне теперь все равно, — нахмурился Шилов.
— А на что ты мне нужен? — спросил есаул, хотя подумал, что именно такие ребята ему и нужны. Эх, ему бы сотни три таких ребят, сколько дел натворить можно было бы! И в Монголию уйти не с пустым карманом.
— Не нужен — дальше пойду, — ответил Шилов.
— Если отпущу, — сказал есаул.
— Если отпустишь, — согласился Шилов и в"друг спокойно двинулся сквозь скопление всадников, и бандиты, не, ожидавшие этого, сторонили лошадей.
Прищурившись, Брылов смотрел, как Шилов уходит, по дороге, и еще раз подумал: «Эх, сотни бы три таких казачков...»
— А ну, верни его! — приказал он, глянув на парня в меховой безрукавке.
Тот пришпорил коня и, помахивая над головой нагайкой, поскакал. Шилов продолжал спокойно идти. Вот всадник поравнялся с ним, взмахнул нагайкой, но ударить не посмел — прямо ему в грудь смотрело дуло нагана.
— Не балуй, — сказал Шилов и поманил парня пальцем: — Нагнись-ка...
— Чево? — Удивленный парень перегнулся через седло..
Шилов мгновенно схватил его за руку, резко рванул на себя, и бандит, вылетев из седла, тяжело ударился о дорогу. Шилов одним махом взлетел в седло. Есаул от удовольствия покрутил головой и вновь засмеялся.
— Я ж говорю, мышей не ловят! — весело крикнул Шилов есаулу.
Бандит поднялся, шатаясь точно пьяный, сдернул с плеча винтовку.
— Не балуй, — спокойно остановил его Шилов. Одной рукой он натягивал повод, в другой держал наган.
— Весь в брата, царствие ему небесное, — довольным голосом проговорил пожилой полусотник.
Потом Шилов и есаул ехали впереди, негромко разговаривали. Бандит в меховой безрукавке сидел на одной лошади с Тургаем.
— А если по правде, зачем ко мне пожаловал? — спрашивал есаул.
— Твои ребята шестнадцатого поезд грабанули? — в свою очередь спросил Шилов.
— Ну?
— В этом поезде вещички мои кой-какие были.
— И дорогие вещички? — В голосе Брылова послышалась усмешка.
— Дорогие...
— Что такое, не пойму? — покачал головой Брылов, но голос его был по-прежнему веселым. — Офицерик тут на днях ко мне прибился, тоже что-то рыщет, нюхает.
— Как его фамилия? — быстро спросил Шилов.
— Ротмистр Лемке. Знакомы, что ли?
— Да нет, знакомиться не пришлось, — равнодушно ответил Шилов.
— Не верю я ему. — Брылов скользнул по Шилову внимательным взглядом. — Впрочем, и тебе тоже. — Он погрозил Шилову нагайкой и пришпорил коня.
Когда они въехали в расположение банды, Шилов отстал от есаула, спрыгнул с коня, протянул повод бандиту в безрукавке.
— Держи.
Тот взял повод, злобно посмотрел на Шилова.
— И гляди, на старших не замахивайся! — улыбнувшись, предупредил его Шилов и не спеша зашагал через кустарник туда, где виднелись подводы. Шел и осматривался по сторонам. Прошел мимо спящих на еловых и кедровых лапниках бандитов, мимо коновязи, где были привязаны лошади. Вот подъехали еще четверо бандитов, спешились. За плечом у одного был заброшен объемистый мешок, и оттуда раздавалось поросячье хрюканье. У шалаша сидел казак и бруском точил шашку. Скребущие сердце звуки далеко разносились в сухом, хвойном воздухе.
Шилов дошел до реки, поглядел, как бандиты поили расседланных лошадей, и повернул обратно.
Он увидел Лемке и сразу узнал его. Ротмистр направлялся к избушке, где жил есаул.
Шилов встал за ствол кедра и, когда Лемке проходил мимо, резко выбросил вперед руку с наганом. Дуло уперлось в спину.