Во дворе перед домом Шилова толпились снедаемые любопытством бабы и старики. Дородная фигура Анфисы возвышалась среди них. У входа в дом уже стоял красноармеец с винтовкой.
— Так и пролежал целый день, — говорила Анфиса, испуганным и жадным взглядом перебегая с одного слушателя на другого. — А утром-то видишь...
— Да, дела пошли, — вздохнул сутулый, сухонький старик. — У Ксении Кузякиной ночью муж пропал, путевым обходчиком на станции работал.
— Напился небось, — заметил кто-то из толпы.
— Не скажи. Он сосед мой, хмельного в рот не брал, уж я-то знаю...
Все настороженно замолчали, потому что во двор въехала широкая, приземистая машина с откидным брезентовым верхом.
Красноармеец, стоявший у крыльца, подтянулся.
Сарычев, Липягин и Кунгуров быстро прошли в дом. Сапоги гулко простучали по дощатому полу длинного коридора.
Пожилой, худой врач в белой сорочке и жилетке заканчивал осмотр трупа.
Сарычев, Липягин и Кунгуров остановились у кровати.
— Ах, Егор, Егор... — растерянно и как-то подавленно пробормотал Сарычев и отошел к столу, взял удостоверение Шилова, партийный билет, несколько секунд разглядывал документы, потом спрятал их в карман пиджака. Кунгуров тем временем оглядывал комнату, медленно переходя с одного места на другое.
— Может быть, посмотрите? — нерешительно предложил врач Сарычеву. — Так сказать, для опознания.
Сарычев подошел к кровати, взглянул на изуродованное лицо и тут же отвернулся. Судорога свела челюсти.
— Не могу... — выдавил он. — Пусть Липягин.
— Не буду! — Липягин замотал головой, в глазах у него стояли слезы. — Ах, сволочи, сволочи...
Они были ошеломлены и подавлены случившимся. Шилов, еще вчера живой, здоровый... Хотя разве мало похоронили они товарищей за эти годы? Правда, до сих пор бывало не так. Не так страшно и неожиданно. Тогда товарищи погибали в открытом бою, чаще всего в атаке. А теперь...
— По всему телу видны следы пыток, — сказал врач, накрыл труп одеялом и принялся укладывать в саквояж инструменты. — Отрублены руки. Убит двумя выстрелами в затылок. Смерть наступила примерно около трех часов ночи...
— Никаких следов борьбы в комнате. Как же его убили? — В голосе Сарычева слышалось недоумение.
— Могли выманить, а потом привезти обратно, — ответил Липягин.
— Как выманить? Каким образом? — чуть не крикнул Сарычев.
— Ты меня спрашиваешь, будто я был здесь ночью, — нервно ответил Липягин.
— А зачем понадобилось им привозить обратно? — продолжал спрашивать Сарычев, не обратив внимания на возражение Липягина. — Чтобы мы увидели труп? Так или нет? — Секретарь губкома уставился на Кунгурова.
— Черт его знает, — вздохнул тот. — А может, никуда и не увозили?
— Нет, надо же, а? Руки отрубить... Ух, сволочи, сволочи... — Липягин, согнувшись, сидел на стуле, стиснув пальцами виски, застонал, как от боли.
Врач защелкнул маленький саквояж, сказал негромко, обращаясь к Кунгурову:
— Я позвоню вам из морга, после вскрытия. — И неторопливо вышел из комнаты.
Часовой, стоявший в дверях, посторонился.
— Из соседних домов людей опрашивали? — спросил Кунгуров одного из чекистов.
— Опрашивали. Ничего ночью не слыхали, — ответил он.
Снова воцарилось молчание. Сарычев нервно ходил по комнате. Липягин сидел на единственном стуле, опершись локтями о колени и опустив голову.
Двое чекистов подняли завернутое в одеяло тело, медленно вынесли из комнаты.
— Ну-ка позови соседку! — приказал Сарычев стоявшему в дверях красноармейцу. Тот исчез в темном коридоре, вскоре появился с Анфисой.
— Вы все время были дома, никуда ночью не выходили? — спросил Кунгуров.
— Куда ж я ночью ходить стану? — Анфиса даже обиделась.
— Как вас зовут? — подойдя к ней, спросил Сарычев.
— Анфиса Прохоровна, — с достоинством ответила женщина.
— Вы крепко спите, Анфиса Прохоровна?
— Как все...
— Ночью вы ничего подозрительного не слышали?
— Нет... — Женщина подумала. — Вроде бы машина какая-то под окнами тарахтела. А может, почудилось.
— И вы в окошко не полюбопытствовали? — продолжал спрашивать Сарычев.
— А чего любопытствовать? За ним часто по ночам приезжали. Вроде сквозь сон слышала, он в комнате что-то возился...
— А вам Шилов не говорил, почему он дома сидит? — спросил Кунгуров.
— Нет, — посмотрев сначала на Кунгурова, а потом на Сарычева, ответила Анфиса.
— Хорошо. Спасибо, Анфиса Прохоровна, — сказал Сарычев. — Можете идти.