Инциденты уже были и могли быть, поэтому с этой стороны забора, окружающего поместье, стояли и машины правоохранительных органов – машины департамента местного шерифа, машина полиции штата… а вон, кажется, тот черный «Шеви Субурбан»… это машина Секретной службы САСШ, судя по широким подножкам и большому люку в крыше. По-моему, правительство САСШ и само было не радо, что все так получилось, но раз уж получилось…
Я притормозил у ворот. Тут стояли специалисты из частных служб безопасности, специально нанятые для охраны Императрицы. Выглядели они – как полицейские из специальных подразделений. Опустил стекло – и снова вспышки, близко не подходили, видимо, наученные опытом, но не запечатлеть, кто приехал проведать Ее Величество, они не могли.
– Вице-адмирал флота Его Императорского Величества Воронцов, извольте проверить, – я протянул специалисту по безопасности свой паспорт.
Специалист по безопасности, который знал меня хотя бы потому, что я и подбирал охрану поместья, глянул на паспорт, на меня – видимо, черные орлы на погонах моей парадной формы внушили уважение, он не стал ни просить выйти из машины, ни открыть багажник (что я непременно попросил бы сделать, будь на его месте). Козырнул, вернул паспорт.
– Стоянка…
– Я знаю.
– Сэр!
– Несите службу.
Дорога – довольно широкая для поместья, здесь не то что две, здесь и четыре машины могли разъехаться – петляла по парку, засаженному столетними деревьями… в основном серебристые американские ели, такие же, каких много вокруг Вашингтона и некоторых других мест. Аккуратно подстриженные газоны, прудики с черной, стоячей водой, искусно инсталлированные в окружающий мир беседки…
Машин на подъездной дорожке было немного, выделялся своей имперской, величественной статью «Руссо-Балт» с маленькой копией имперского штандарта на крыле, но, судя по тому, что он был заставлен другими машинами, его долго не использовали на выезд и использовать не собирались. Зато, готовый к выезду, стоял черный «Шевроле Корвет»… дьявольская машина, настоящая бомба, двести миль в час набирает.
– Дядя Саша! – раздалось со спины, когда я запирал машину.
Я обернулся – как раз для того, чтобы схватить бегущего ко мне наследника Русского императорского престола.
– Большой-то какой…
– Дядя Саша приехал…
Бонна-француженка, которую по традиции приставили к наследнику (я бы уже не приставлял, вон какой богатырь вырос!), подбежала, запыхавшись, – за быстроногим пацаном она явно не успевала.
– Ваше Высочество, нельзя называть взрослых просто по имени… – наставительно сказала она.
– Миль пардон, мадам… – с уморительным прононсом отозвался наследник, которого я поставил на землю, – добрый день, Ваше Высокоблагородие. Мы поедем в Россию?
С большим трудом мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица…
– Полагаю, что об этом нужно поговорить с мамой…
– Тогда пусть приедет Ник. Хоть ненадолго… пожалуйста. Мне здесь совсем не с кем играть, дядя Саша…
– Нельзя приставать к взрослым, Ваше Высочество… – пытаясь помочь мне, сказана бонна.
Я присел на корточки перед наследником… если честно, было мне в тот момент так хреново, как давно уже не было. Натворили дел. И то, что я принял в этом самое непосредственное участие, гнетет меня еще больше. Придурок… как я додумался только организовать ту поездку. Как только ума хватило… баран тупорогий.
Хотя… кадару-Ллахи ва ма ша а фа аля[7]. Некоторое время в должности наместника Его Императорского Величества в Персии дало мне многое в понимании Востока… и еще одну контузию в придачу. Если бы я не организовал, случилось бы что-то другое. И какая теперь разница рассуждать… что Аллах пожелал – то и произошло.
– Черт… Как же я забыл-то… Подожди.
С заговорщическим видом я открыл багажник «Майбаха», достал оттуда большую коробку. Старую… можно было бы купить, но что такое купленное!
– Держи.
– Ух ты… Что это?
– Это такая игра. Хорошая игра, я сам в нее играл. Набор карт и кораблей, карты – про все крупные морские сражения, какие только были, про самые известные морские сражения. Морской бой называется. Я в нее в детстве играл – и вот видишь, стал адмиралом.
– Здорово.
– Что надо сказать? – строго спросила бонна.
– Мерси, мсье… – со зверским выражением лица заявил Цесаревич.
Судя по тому, как застыла в стойке бонна, за спиной кто-то был…
Обернувшись, я увидел Ее Величество, на ней были старые джинсы, синий халат и резиновые перчатки, перепачканные землей. Понятно… возилась в цветнике.
– Ваше Величество…
– Не нужно, Александр, – Их Императорское Величество спрятала руки за спину, не давая мне выполнить положенный придворным этикетом церемониал, – у меня… грязные руки.