Шесть осадных машин, пять когорт легионеров, небольшая стая волков, заходящая на город по широкой дуге и пятнадцать ярких искр — десять некромантов и пять шаманов.
Внимание! Изменение в индивидуально-групповом задании: «Прийти на помощь осажденному гарнизону портальной точки Золотой провинции». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 30 разумных. Сложность: высокая. Опасность: высокая
Внимание! Необходимо уничтожить или захватить жертвенный алтарь!
— У всех задание обновилось? — мрачно уточнил я, наблюдая за тем, как легионеры приближаются на расстояние выстрела из лука.
— Да, — за всех ответил Эд и схватился за выданный налоговиком амулет. — Дмив, ты это видишь?
— Вижу, — мне показалось или голос главы стражи дрогнул? — Может вернетесь на стену?
— Мы займемся осадными орудиями, — невозмутимо отозвался Эд. — Маги пусть возьмут на себя стаю волков, сам понимаешь, что будет, если они проникнут в город.
— А некроманты и шаманы?
— Разберемся, — уверенно произнес Эд, — если что уйдем через канализацию. Пусть твои люди нас дождутся.
Собственно, так мы и очутились за стенами города, потратив на это несколько минут — из казарм, стоящих у городских стен, вели подземные ходы в нищенские хибары.
Или Черный город, как его называли местные.
За стенами или в Черном городе жило примерно десять тысяч бедняков, которые пришли в столицу Золотой провинции в поисках лучшей жизни, но все, что их ждало — случайные заработки или выматывающая работа на пшеничных полях.
И я зуб даю, это непотребство было делом рук Ков’Альдо — уж что-что, а столице аграрной провинции рабочие руки нужны постоянно.
Но нет, Ков’Альдо нужно было создать такой район, желательно за пределами столицы, где можно было проворачивать свои темные делишки.
И как его только терпели так долго…
Все эти мысли пронеслись в голове словно ветер, и я показал на небольшую низину, находящуюся прямо на месте входа в Черный город.
— Гор, сможешь устроить небольшое землетрясение?
— Смогу, — кивнул студиоз. — Толку правда будет немного.
— Главное, чтобы их маги влили все в защиту от Земли.
— Я могу ударить по требушетам Огнем! — тут же активизировался Макс.
— Нет, — вместо меня ответил Эд. — Присмотрись, Макс! Видишь, как дрожит воздух? Они уже защищены от Огня! Нужно бить льдом!
— Сможешь? — поинтересовался я.
— Максимум, что смогу — лед на колесах наморозить, — вздохнул Эд. — Лучше ударю Копьем праха.
— Я могу заняться их шаманами и некромантами, — предложил я, находя пылающие Тьмой ауры магов.
— Дмив! — Эд схватился за амулет. — Не жалей стрел и арбалетных болтов! Если есть конница, готовь её для таранного удара. Но только после сигнала!
— Какой сигнал? — невозмутимо уточнил Дмив, которого, как будто не интересовало, как мы планируем справиться с магами песьеголовых.
— Требушеты, — крикнул Эд. — Ты поймешь!
И, выпустив амулет из рук, скомандовал.
— Александр, занимайся вражескими магами. Гор, на тебе максимально замедление противника и готовь ритуал! Макс, выцеливай командиров! Бей Тьмой, они озаботились защитой против Огня. Я займусь осадными машинами.
— А как же сами легионеры?
— К тому моменту, как они подойдут к Черному городу, они должны остаться без прикрытия магии и требушетов, — Эд взмахнул рукой. — А дальше в дело вступит Дмив. Все, парни, работаем!
На мой взгляд, Эду ещё рано было в командиры. Может, в Академии у него все получалось, но сейчас… Слишком уж сильно он зависел от мнения более опытных товарищей.
Ну а Гор с Максом, хоть и транслировали на внешнем уровне уверенность и бесстрашие, но на внутреннем тряслись от страха.
Впрочем, что-то я наговариваю на ребят.
Это их первый бой, и было бы странно, если бы они одним лишь взмахом руки сокрушили пять когорт песеголовых!
Хм, тогда какого ксура я ворчу?
— Александр, как ты планируешь справиться сразу с пятнадцатью одаренными?
Что ж, а вот и ответ на мой вопрос.
Я до одури не хочу прибегать к умению своего класса, к тому же я ещё ни разу не использовал Привязь жнеца, но других путей сохранить человеческие жизни у меня нет.
Столица Золотой провинции большая, и Дмив точно наберет несколько тысяч ополченцев. Но профессиональных военных у него с гулькин нос.
Ну что такое двести арбалетчиков и сотня стражи против пяти когорт песьеголовых? Повезло еще, что в городе расквартированы триста копейщиков… Но этого все равно мало.
А раз так, то первыми погибнут бедняки, населяющие Черный город, и я зуб даю, что бо́льшая их часть пойдет на подпитку алтаря. А затем псы разорят и столицу, и её амбары.
Золотой эта провинция называется не потому, что здесь добывают золото, а потому что местные крестьяне за год собирают три урожая пшеницы.
Золотая провинция кормит половину Цитадели, и если отдать её псам, то через пару месяцев над Порогом нависнет угроза голода.
Ведь псы на захвате одного города не успокоятся…
К тому же, если вспомнить то, что мне показал Смертельный взгляд, то у них множество кланов, среди которых нет согласия. А значит Цитадель подвергнется удару с разных сторон…
Да и потом, как только псы захватят первую сотню бедняков, как тут же пустят их под нож, и из портала выйдет ещё пять когорт легионеров. А потом ещё и ещё, и ещё.
Выходит, как бы я не оттягивал этот момент, придется воспользоваться классовым умением.
— Смотри и учись…
Я прикрыл глаза и потянулся к ближайшей искре магии — некромант, причем, достаточно опытный — и… раз!
Мой резервуар просел ещё на треть, между мной и выбранной жертвой установилась Привязь жнеца, и я услышал потусторонний шёпот.
По спине тут же пробежало стадо мурашек, а искра некроманта мгновенно погасла.
А в следующий миг мне в голову хлынул поток знаний.
Про резервуар и вовсе молчу, поглощение вражеского некроманта не только восполнило просадку, но и дало излишек, который сейчас жег мне руки.
Вообще, по правилам безопасности и максимального эффекта, мне следовало сфокусироваться на поступающем потоке знаний — но этот процесс мог растянуться на целые сутки.
Да и непривычное мышление некроманта могло серьезно повлиять на мои ценности и установки, поэтому я, не дрогнув, сжёг льющуюся в меня информацию.
Следом нащупал мысленным взором соседнюю искру и вбухал жгущую руки энергию на установление очередной Привязи жнеца.
Потусторонний шёпот усилился, и время замедлилось, будто кто-то поставил его на паузу.
Я только хотел было запаниковать, как передо мной медленно проступило описание моего текущего класса:
Темный жнец может забрать жизнь почти любого существа, чтобы исцелить или убить другое существо. Темному жнецу неважно, чью жизнь выпивать — будь то разумный или целый мир.
Единственное, что не может Темный жнец — это накапливать поглощаемую энергию. В противном случае он с легкостью может превратиться в Пожирателя.
Но мало кто из Темных жнецов может устоять перед искушением впитать всесокрушающую мощь, поэтому, по негласному договору, все боги стремятся уничтожить разумного, вступившего на этот скользкий путь.
Ведь если дать Темному жнецу набрать силу, никакие боги не смогут с ним справиться.
Больше всего это походило на договор об оказании услуги, который видишь перед установкой ПО или любимой игры.
Да-да, то самое полотно текста, которое большинство пролистывает, и побыстрее ставят галочку напротив «С условиями договора согласен».
Я и сам так не раз делал, но сейчас все мое естество так и кричало о том, что я встал на скользкую дорожку.
Насколько я знаю, пантеон пока что пуст, но стоит мне громко о себе заявить, как на меня откроют охоту.