— Уходите? — делано удивился Ануб и снова расхохотался. — А ты смешной. Я не ошибся в выборе куклы!
— Размечтался! — в моей руке, как по волшебству, появился посох фон Лютика, который, повинуясь моей воле, тут же превратился в кинжал.
Эх, как жаль, что я не успел собрать Ваджру…
— И что ты сделаешь с этой зубочисткой? — ухмыльнулся Ануб. — Вампир не смог, думаешь, у тебя получится? Ха-ха! В любом случае, отсюда выйдет только один из вас. И то, в качестве моего преданного слуги.
Хм, значит, фон Лютик бился с Анубом, но… Хах, вот же оно! Вот он, недостающий фрагмент пазла!
— То есть фон Лютик сражался с тобой?
— Дурак отказался от дармовой силы, — усмехнулся Ануб. — Как и ты.
— А что за сила? — как бы нехотя протянул я.
— Александр! — предупреждающе вскрикнул Эд.
— Предлагаю поговорить без лишних ушей, — я мазнул по Эду нечитаемым взглядом. — Что скажешь?
— Хм… — Ануб с прищуром посмотрел на меня. — Поклянись своим родом и Сетью, что не попытаешься меня обмануть.
— Справедливое требование, — кивнул я, делая вид, что мне его взгляд нипочем.
— Александр, как же Самди!
Внимание! Клятву, данную перед Сетью, невозможно нарушить. Наказание: смерть
— Клянусь, — протянул я, не обращая внимания на Эда. — Что после того, как Ануб откажется от притязаний на всех моих друзей, эээ, на всех конкурентов на место его слуги, я не прыгну вместе с Эдом в открытый Анубом портал в Золотую провинцию и останусь здесь для того, чтобы обсудить условия служения.
— Конкуренты — хорошее слово, — усмехнулся Ануб, обдумывая мои слова.
— Александр, что ты делаешь? Если это из-за того, что я тебя толкнул, то…
— Замолкни! — Ануб не нашел, к чему придраться в моих словах, и щёлкнул пальцами, открывая точно такой же портал, через который я попал сюда благодаря Эду.
— Зуб за зуб, как говорится, — с этими словами я толкнул студиоза в кроваво-красную дымку телепорта.
Эд исчез в портале, который и не думал исчезать.
— Хах, а ты не так глуп, — усмехнулся Ануб и щелкнул пальцами.
Портал тут же исчез, а я незаметно выдохнул — первая часть плана окончилась успехом.
Правда, Ануб мог схитрить и выкинуть Эда не у алтаря песьеголовых, ну да ничего, не маленький мальчик, разберется, как найти наших.
— Теперь касательно условий… — начал было Ануб.
— Миллион золотых и вертолет, — перебил я его, — эм, то есть черного дракона, и я, так уж и быть, позволю тебе стать моим слугой.
— Что?! — взревел демон после секундной заминки. — Я — служить?! Да как ты смеешь!!!
— Ну нет так нет, — я равнодушно пожал плечами и, незаметно кольнув себя острием кинжала, мысленно произнес:
Желаю пройти испытание на право владения!
Глава 11
Пилик-пилик! Пилик-пилик!
Черт! Ведь мы с Катюхой почти… И ведь на самом интересном месте!
Вслепую нащупав телефон, я отключил будильник и перевернулся на другой бок — такой сон нельзя не досмотреть…
Пилик-пилик! Пилик-пилик!
Да чтоб тебя!
Повернувшись обратно, я снова отключил будильник и зажал телефон в руке — так легче будет отключать этот противный рингтон.
Пилик-пилик!
Ух, зараза!
На какие бы ухищрения я не шёл, будильник все равно успевал выдернуть меня из сладкой дремы, и с каждым пиликаньем вернуться в тот классный сон было все сложнее и сложнее.
Пилик!
— Достал, — сонно пробормотал я и, с трудом разлепив глаза, посмотрел на экран своего смартфона. — Без пяти шесть… Какого черта?
Пятнадцать будильников с интервалом в одну-две минуты, особо мерзкие рингтоны — такое ощущение, что я сделал все, чтобы встать сегодня пораньше. Знать бы ещё зачем.
— Ах да… — протянул я, сладко зевая. — Практика по иммунологии… И кто додумался поставить её на утро субботы…
По сути, все, что требовалось от нашей группы — прийти на практическое занятие, показать знания и получить допуск.
Но тех студентов, которые пропустили хоть одну пару, Василий Германович мучил до самой защиты диплома. Говорят, что пара ребят даже остались без допуска к дипломной.
С другой стороны, я был на всех парах, поэтому один пропуск — не так уж серьезно…
Я мысленно пробежался по списку дел на сегодняшнее утро. Практика по иммунологии, собеседование с заведующим областной клинической больницей № 4 и встреча с бывшим одноклассником.
И главное — это успеть после практики примчаться на собеседование — на дорогу уйдет как минимум час!
Этот момент вызывал у меня тревогу, поскольку пара заканчивалась без двадцати десять, а собеседование было назначено на десять тридцать. Плюс Василий Германович имел обыкновение задерживать всех студентов на десять-пятнадцать минут.
Вот если не пойти на практику…
— Хм… — я сладко потянулся и бросил задумчивый взгляд на будильник.
А ведь действительно, если пропустить практику, то я без всякой спешки успею на собеседование!
К тому же, так неохота выбираться из постели…
Я ещё раз зевнул и перевернулся на другой бок — всем будет лучше, если я посплю ещё часик и приду на собеседование свежим и бодрым. Решено!
Телефон с отключенными будильниками полетел в ноги, и я с наслаждением закрыл глаза, представляя перед собой симпатичную одногруппницу, выглядывающую из душа.
Ведь каким же надо быть дураком, чтобы отказать девушке в просьбе потереть ей спину?
Я только было задремал, как звонок телефона выдернул меня из такой сладкой дремы…
— Твою ж…
Пока добрался до телефона, лежащего в ногах, проклял все на свете — и разболевшуюся отчего-то голову, и дурацкую слабость в теле…
— Алло…
— Привет, Саш! Ты скоро?
— Что скоро? — переспросил я, протирая спросонья глаза. — Это кто вообще?
— Ну ты даешь, — хохотнул из динамика чей-то до омерзения жизнерадостный голос. — Это же я, Марат. За одной партой сидели в нашей шараге! Мы сегодня о встрече в обед договорились.
— В обед?
Сон сняло, как рукой.
Руки тут же затряслись, и я с отчаянием обречённого посмотрел на дисплей телефона.
13:23…
Твою ж…
Телефон полетел в угол, а сам я закопался в подушки. Проспал. Проспал собеседование!
Не знаю, сколько бы я ещё убивался, но тут прямо перед глазами появились странные символы:
0/7
1/7
Правда, стоило мне моргнуть, как дурацкие цифры тут же исчезли.
— В топку все! — прогудел я в подушку, с головой укрываясь одеялом. — В топку!
— Вот так вот, Сань, — сидящий напротив Марат жизнерадостно хохотнул и помахал дежурившему у стойки официанту. — Можно сказать, хайп поймал и на воздухе деньги сделал.
— Круто, — вздохнул я, глядя на уставленный всевозможными яствами стол.
До меня, конечно, доходили слухи, что Марат неплохо поднялся, но чтобы настолько…
Во-первых, наша встреча происходила не в студенческой кафешке, а в соседнем дорогущем ресторане. Во-вторых, Марат приехал на крутом мерсе. В-третьих, он не глядя в меню заказал все эксклюзивные блюда, какие только есть в этом ресторане.
— Круто, — согласился одноклассник. — Считай, у меня было пятьдесят линий пошива. Маски не только по всей стране рассылал, но и за рубеж. А потом на пике продал все производство и вложился в доставку.
Марат всегда был ушлым типом, который то продавал скрепыши, то ответы на контрольную. А ещё Марат всегда любил покушать.
— Почти все рестораны Москвы со мной сотрудничали, и я теперь знаю, где готовят вкуснее всего. Ну а потом всю доставку, тоже, считай, на пике, продал Яндексу. Да ты кушай, кушай.
Я криво улыбнулся и пододвинул к себе очередную тарелку — хоть я уже наелся как не в себя, но этот яблочный штрудель с шариком мороженного выглядел чертовски аппетитно.
— Ну а потом, — Марат выдержал драматургическую паузу, — я понял, что мне нравится есть вкусную еду, и я купил этот ресторан!