Местным повезло. Мало того, что сам город был раза в три больше предыдущего, так и стены его выглядели не в пример серьезней.
А псов, получается, было, наоборот, меньше.
Не удивительно, что Эд смог захватить часть песьеголовых в плен!
— Предостеречь вас от ошибки, которая чуть было не стоила вам жизни, — проворчал Самди и взмахнул рукой.
С его кисти сорвалась матово-черная сосулька Тьмы, и шаман, захрипев, повалился ан землю.
— Мастер Самди! — Эд с недоумение посмотрел на Темного мага. — это же был пленный! Он нам столько всего рассказал!
— Запомни Эдуард, — Самди покачал головой, — и вы все. Песьеголовые — не люди. С ними нельзя договориться. Даже с некромантами можно, но с ними — нет.
— Но мы же…
— Балбес! — рассердился Самди. — Да твой разум уже опутан ментальной паутиной подчинения! Ещё немного, и весь ваш отряд оказался бы в подчинении этого выродка! Задание ведь не закрыто, так?
— Так, — потерянно согласился Эд, виновато переглядываясь с Максом и Раей.
— Запомните, ни при каких обстоятельствах не вступайте в общение с псами и огневиками Темного легиона. Что те, что другие, подчинят вас своей воле и накинут на вас ментальную удавку.
— А обычные легионеры?
— А обычные легионеры — это материал для Гора, — отрезал Самди и, потеряв интерес к Эду, пробормотал себе под нос, — надеюсь, у Гора хватит ума, перехватить над ними контроль.
— Постой, — начал было я, сообразив, что намеревается сделать Самди, но не успел.
Лицо Темного мага исказила жуткая гримаса, а пленные песьеголовые начали стремительно высыхать, превращаясь в мумии.
— Одеть их и вооружить, — неживым голосом прошелестел Самди, и Эд с Максом наперегонки бросились исполнять его приказ.
Я же стиснул свой жезл покрепче и внимательно следил за Самди.
— Я в порядке, — прохрипел маг, заметив мой взгляд. — Так надо.
— Не думаю, что три десятка мумий этого стоят, — не согласился я.
— Я чую, Круг уже близко, — на Самди было страшно смотреть — по его фигуре то и дело проходила волна какой-то неестественности, что ли? — Нужно… выжать максимум.
— Ну-ну, — протянул я, и не думая расслабляться.
Впрочем, Самди действительно держал себя в руках.
Мы наскоро вооружили мумий, и Темный маг, оставив в ауре каждой нежити свой оттиск, отправил их в сторону Пустыни.
— Что с заданием? — Самди, потеряв к мумиям интерес, посмотрел на Эда.
— Выполнено, — вздохнул студиоз.
— Наконец-то, — на лице Темного мага появилась жуткая улыбка. — А теперь… возвращаемся в Академию!
Глава 19
Секундное головокружение, и весь Темный факультет, за исключением Гора, появился на площади Академии.
Олген Торсун тут же послал диагностическую волну, выявляя раненных, а Ксандр нахмурился и зашевелил губами, считая количество прибывших студиозов.
Он только хотел что-то спросить у мрачного Самди, но в следующий момент перед командным центром материализовался отряд Ков’Альдо, а за ними появился взъерошенный Санек с двумя гладиаторами из моих видений.
Я только было шагнул к Сане, как сверкнули еще две тусклые вспышки, и на площади появились две группы окровавленных старшаков, которых я не знал.
И если с нами, Ков’Альдо и Саней все было более-менее в порядке, не считая измождения и усталости, то от группы старшаков так и веяло болью и… смертью.
Я дернулся к ним на помощь, но властный жест Олгена Торсуна, который уже спешил к ним, заставил меня замереть на месте.
Мастер Диол потянул за собой командиров групп на доклад, а Бизэ фон Аэр громогласно попросил освободить площадку и отойти в сторону.
— Командиры групп, на доклад! — громогласно объявил Мастер Диол, потянув за собой Эда, Диму и остальных студиозов.
— Для тех, кто проголодался, готов горячий обед! — крикнул декан воздушного факультета, мастер фон Аэр. — Освобождаем площадку для следующих групп!
Признаться, стоило мне услышать про обед, как желудок тут же призывно заурчал, но понимание того, зачем я здесь, позволило мне справиться с собой.
Грань Земли, выкрученная на максимум подсказывала, что заветная сокровищница где-то рядом, вот только понять, где именно мне мешали эмоции Самди.
Возмущение, ярость, страх и отчаянная надежда…
В глазах Самди крутилась Тьма, а сам он принюхивался, зыркая по сторонам, пока, наконец, его взгляд не сосредоточился на Сане, спокойно идущем к Алексею.
— Где он?! — прорычал Самдий, с неожиданной скоростью перетекая к Сане и хватая его за грудки. — Где он?!
— Кто он?! — заорал ошарашенный пацан.
Идущие за ним гладиаторы мгновенно ощерились мечами и застыли подле своего командира, ожидая приказа.
— Я его чую, ты был с ним рядом, где он?! — Тенебрэ так встряхнул пацана, что у него клацнули зубы.
— Да вы спятили, что ли?! — Саня дернул рукой, приказывая гладиаторам не вмешиваться. — Мастер Самди, я старость уважаю, но когда мне страшно, могу и в челюсть немножко дать!
— Отвечай, где Круг?!
В глазах декана плескалось безумие, а выпущенная из-под контроля аура, накрыла всю площадку вязкой тенью.
Я шагнул к Самди и только было положил руку ему на плечо, как в следующий момент из ауры мага выстрелило теневое щупальце, которое отшвырнуло меня назад.
И не просто отшвырнуло, но… каким-то образом выбило мое сознание из тела.
Я тут же рванул назад, но аура Самди, больше похожая на вязкое болото, тут же максимально замедлила мое движение, не давая мне вернуть контроль над телом.
К гадалке не ходи, ксуров лич специально выбрал такой момент, когда Самди не сможет справиться с эмоциями! Да еще и избавился от меня, устранив единственные тормоза Темного мага.
И все, что мне оставалось — через силу прорываться сквозь вязкую мглу и молиться про себя, чтобы я успел вернуть контроль над телом.
Ведь если Самди окончательно превратится в лича, дороги обратно не будет. Наш Декан Темного факультета станет могущественной безмозглой тварью, одержимой одним-единственным желанием.
И Ксандр однозначно его уничтожит.
— Самди, а ну успокойся! — ректор, словно в ответ на мои мысли, вскинул вверх кулак с зажатой в нем шкатулкой, которая в следующий момент вспыхнула маленьким солнцем.
— Дружище, лучше сверни свою ауру! — крикнул Дэнис ван Игнис, выскакивая вперед.
Наручи огневика налились ярким солнечным светом, отгоняя тени назад, а на лице давнего противника Самди застыла хищная улыбка-оскал.
Но Темный маг и не думал кого-то слушать, пожирая Саню безумным взглядом.
— Верни по-хорошему… — прошипел Темный, притягивая парня все ближе и ближе к себе.
— Мастер Самди! — Алексей решил не оставаться в стороне и бесстрашно шагнул к магу, доставая из-за пазухи какой-то перстень, — Можно вас на секунду?
— Ты! — Темный маг мазнул по Алексею безумным взглядом. — От тебя тоже пахнет Кругом!
И действительно, я тоже ощущал от Имперского мага едва уловимые эманации сокровищницы.
— Конечно, — обезоруживающе улыбнулся Алексей, — пойдемте, я вас провожу.
— Куда? — нахмурился Самди.
— К Кругу, конечно же.
«А вот это он зря…» — промелькнувшая мысль придала сил, и я рванулся вперед, чувствуя, как снова обретаю контроль над собственным телом.
Если я не успею его успокоить, то быть беде…
— А ну дай его сюда! — зашипел Самди, протягивая руку к горлу Алексея.
Движение Самди и волна нечеловеческой злости, прокатившаяся от него, послужила спусковым триггером к ряду событий.
Дэнис ванн Игнис клацнул наручами и одновременно с этим хлопнул в ладоши, отчего вокруг него разошлась волна ослепительно яркого солнечного света.
Копье мрачного воина, который ни на шаг не отходил от Алексея, просвистело рядом с ухом Имперского мага и кольнуло ладонь Самди.
Я же, с трудом поднявшись на ноги, выхватил свой жезл и неуверенно ударил им Самди по левой руке.