А у меня в руках оказался серебряный посох, навершие которого состояло из светящегося черного креста, заключенного в ослепительно-белый круг.
Посох Александра Денебре (Емец Денебери Тэнебре фон Лютик)Скрыто, Скрыто, Скрыто
— Так, с этим закончили, — пробормотал я, крутанув посохом восьмерку, — а теперь самое главное.
Тепло, идущее от Ваджры, наполнило меня уверенностью и я, кивнув сам себе, направился к Кругу, лежащему на красной бархатной подушке.
— Держись, Самди, — выдохнул я, аккуратно поднимая подушку. — Я уже иду.
Круг отправился в Инвентарь, а я, с сожалением оглядевшись по сторонам, направился к выходу.
«Хм… А может, немного задержаться и порыться в остальных артефактах?»
Мысль была настолько притягательна, настолько приятна, что я невольно замедлил шаг.
Да, Самди вот-вот придет в себя, но я успею! Успею же?
— Не жадничай, Саш, — произнес я, — время дороже!
Звук голоса привел меня в чувство, и я рванул к выходу.
Меня ждет Самди. Меня ждет Порог. Меня ждет Ануб! Меня ждет…
Додумать я не успел.
На выходе из сокровищницы меня ждал Ксандр. И не просто ждал, но целился в меня своим посохом, на навершии которого набухла огромная капля крови.
— Мастер Ксандр? — враз охрипшим голосом протянул я.
— Открой свой разум, Александр, — мягко попросил ректор. — Я должен убедиться, что ты владеешь этим артефактом, а не он тобой.
— Разумно, — медленно кивнул я, стремительно просчитывая ситуацию, — только недолго. Мастер Самди вот-вот…
— Этого мне достаточно, — Ксандр опустил свой посох, и я с облегчением выдохнул. — Поспешим к Самди!
И уже на ходу посмотрел на меня.
— Сложно пришлось?
— Да не особо, — я с недоумением пожал плечами, следуя за ректором. — А про что именно?
— Про Ваджру, конечно, — хитро улыбнулся Ксандр, — маскировка хороша, но я умею смотреть в суть вещей. Что ты, что Алексей… Вам на плечи упала тяжелая ноша. Но я верю, что вы справитесь.
— Алексей… — протянул я. — Книга и Цепь, верно?
— Не только, — ушел от ответа Ксандр. — Просто знай, я верю в вас.
— Эм, спасибо, — смущенно кивнул я и поспешил сменить тему. — Магистр Ксандр, я бы хотел поговорить об Анубе.
— Все, что я могу — не препятствовать появлению храмов Аида, — архимаг скользнул по мне нечитаемым взглядом. — К тому же, скоро они потеряют свою актуальность.
Я хотел было спросить, почему, но не стал.
Во-первых, откуда-то изнутри шла уверенность в том, что Ксандр не ответит, во-вторых, мы вышли на центральную аллею, ведущую к площади, и я машинально прибавил шаг.
— Скажи, Александр, — неожиданно спросил архимаг, ускоряя шаг, — если придется выбирать между Академией, Цитаделью, Порогом и своим миром, что ты выберешь?
— В каком смысле? — уточнил я. — Вы имеете ввиду, где остаться, когда все закончится? Или…
— Или, — мягко улыбнулся Ксандр. — Если что-то из вышеперечисленного одновременно захлестнет волна демонов, что ты выберешь?
— Ануба, — не раздумывая, ответил я. — Все остальное следствие. А он — причина.
Ксандар, остановившись, посмотрел мне в глаза и молча сжал мне плечо, будто говоря — «что ж, надеюсь, что когда такое произойдет, ты сделаешь правильный выбор».
— Поспеши, Александр, — ректор кивнул на студиозов Темного факультета, обступивших Самди. — Он вот-вот придет в себя.
— Вам не придется использовать ту шкатулку, которую дал вам Самди, — пообещал я и, чуть ли не бегом бросился к своим товарищам.
— Александр! — Сиам первым заметил мое приближение. — Дайте ему пройти!
Ребята послушно расступились, и я на полном ходу рухнул перед Самди на колени.
По телу мага то и дело пробегали темные волны, после которых его тело на мгновение превращалось в обтянутый кожей скелет, а эмоции зла и ненависти, разливающиеся по площади, можно было почувствовать даже не обладая эмпатией.
— Как мне помочь? — почему-то шепотом произнес Сиам, склоняясь вместе со мной над Самди.
— Я сейчас сорву с него амулет, — бросил я, аккуратно доставая из Инвентаря практически собранный Золотой круг. — А ты держи его. Держи, чтобы ни случилось.
— Мы тоже можем помочь, — сбоку послышался голос Милы.
— И вы держите, — не стал спорить я и, выкинув все из головы, сосредоточился на ритуале.
Казалось бы делов-то!
Сорвать с Самди его амулет, вставить золотой треугольник в Круг, произнести ритуальную фразу и… все?
Но что-то мне подсказывало, что лич не будет дожидаться, пока мы его уничтожим. К тому же Самди выглядел неважно.
Визуально он выглядел целым — не хватало лишь последнего фрагмента, но я откуда-то знал, что стоит мне уронить подушку на землю, как артефакт рассыплется на сотню с хвостиком золотых треугольников.
— Готовы? — я облизал пересохшие губы и подцепил амулет партнера.
— Готовы, — чуть ли не шепотом отозвались ребята.
— Погнали.
Сорвать амулет, чуть не оглохнуть от истошного воя лича, и практически в эту же секунду, впечатать золотой треугольник в практически собранный Круг.
— Ши-иса инд!
Стоило мне прошипеть подслушанные у верховного шамана Ахрокараса слова, как артефакт вспыхнул жемчужным светом, а над Кругом появилась описание:
Круг Жизни/Смерти 108/108
И следом сразу же:
Внимание! Вы собрали Круг Жизни/Смерти! Привязать Круг к себе?
Внимание! Получена татуировка Спираль Жизни!
Внимание! Получена татуировка Спираль Смерти!
Левое предплечье обожгло огнем, правое — льдом, а из глаз брызнули слёзы.
Так и хотелось крикнуть — «Какого ксура происходит?!». Но я сдержался, не отрывая взгляда от странного уведомления:
Внимание! Привязать Круг к себе?
На земле истошно визжал лич, извиваясь и пытаясь вырваться из хвата студиозов. Из него нон-стопом сыпались смертельные заклинания, но моя защита, усиленная Кругом, пока что держалась.
Впрочем, я не тешил себя иллюзиями — долго так продолжаться не может, а значит…
— Нет!
Внимание! Выберите одаренного, к которому привязать Круг!
— Самди Тенэбре Седьмой!
Внимание! Вы уверены? Откат будет невозможен
— Уверен!
Моя защита, усиленная Кругом, уже трещала по швам, а лич медленно, но верно преодолевал сопротивление студиозов.
Внимание! Подтвердите ваш выбор!
— Подтверждаю! — уже не сдерживаясь, заорал я.
Защита трещала по швам, лич стремительно набирал силу, а его аура уже серьезно била по сознанию.
— Ну же! Подтверждаю! Самди Тенэбре Седьмой!
Внимание, необходима активация!
— Да чтоб тебя! Активирую! Активирую!
«Касание, внук» — слева прошелестел голос Денебери.
«Грудь, племяш, — справа в ухо ударил шепот фон Лютика.
— Ну же! — прорычал Самди, на долю секунды возвращая свой человеческий облик, и из последних сил распахнул куртку на груди.
Мой мозг ещё только обрабатывал полученную информацию, а руки уже действовали.
Схватив подушку, я резко её перевернул и вдавил в обнаженную грудь Самди.
— Ррррррхххххааааааааа!
Из-под бархатной подушки ударили струи темного пара, а Самди истошно заорал.
В следующий момент что меня, что ребят отшвырнуло назад, а Самди, вернее сказать лич, взмыл в воздух.
— У нас, что, не вышло? — потеряно протянул Сиам, ошарашено смотря на висящую в воздухе фигуру, от которой во все стороны били волны концентрированной Смерти. — Мы не смогли вернуть ему жизнь?!
— Почему же… Очень даже вышло… — я с кряхтением поднялся на ноги и поудобней перехватил засветившийся посох. — Самди теперь не просто лич, он бессмертный лич.
Глава 21
— А разве лич по умолчанию не бессмертный? — уточнил Сиам, вставая справа и направляя на лича свой жезл.