— Негусто? — нахмурился Ануб. — Мир без магии, в котором каждый стремится к богатству и власти и готов ради этого на все?
— Не все такие, — я покачал головой. — Большинство стремится к справедливости и счастью. Просто они не кричат на каждом углу о своих добрых делах и свершениях, в то время как горстка наглецов публично присваивают себе чужие заслуги.
— Зависть — это хорошо, — расплылся в улыбке Ануб. — Именно в вашем мире я познакомился с этой концепцией. И если бы не тот паломник…
Ануб скрипнул зубами, а я неожидано для себя рассмеялся.
— Тебя низверг обычный человек? Ни бог, ни архимаг, а обычный человек.
— А ведь я до последнего не хотел портить это тело, — Ануб, поняв, что никакой сделки не будет, стряхнул с рукава невидимую пылинку и начал подниматься с кресла.
— Не человек… — я же, вместо того, чтобы использовать благоприятный момент и напасть первым, стоял на месте и усиленно пытался поймать промелькнувшую мысль. — Не человек… А вера…
Нахлынувшее на меня озарение было сродни прохладному ветерку в знойный полдень.
Внутри появилась уверенность, что я только что понял что-то очень важное. Казалось, ещё немного, и мне откроется тайна мироздания, вот только у Ануба были совершенно другие планы.
— Довольно! — рявкнул демон, чьи глаза налились кровью. — Сейчас ты умрешь! И это подобие воина, замершее у тебя за спиной, тебе не поможет!
— Я знаю, что ты пытался его переманить, — усмехнулся я, глядя на Ануба новым взглядом. — Думаешь я не заметил твоего ментального воздействия? Власть, богатство, чужое тело… Ты сделал все, чтобы склонить стража на свою сторону, не так ли?
— Он один, — От безжизненной улыбки Ануба, сначала треснула левая щека, а за ней и правая. — Против четырех… — Рот демона превратился в широкую, от уха до уха, пасть — но меня это не испугало, — генералов Инферно!
Одновременно со словами Ануба, в углах пещеры закрутился кровавый туман, сквозь который явственно угадывались трехметровые рогатые демоны в золотых доспехах.
— А ведь ты так ничего и не понял, — я с безмятежной улыбкой смотрел на все приготовления Ануба. — Простому паломнику помогла Вера. Страж, страстно желавший вернуться в мир живых, пожертвовал мечтой ради Любви. А меня переполняет…
— Надежда? — перебил меня Ануб.
Он, по какой-то причине не спешил менять облик, но шипы, вспоровшие дорогущий костюм на плечах и локтях, выглядели более чем грозно.
Стакан с виски превратился в огромную секиру, а сигара в сотканный из крови кнут.
В глазах демона бушевал настоящий ураган из ненависти, злобы и ярости, а его аура била по сознанию с чудовищной силой.
— Внутри тебя переполняет надежда?! — хохот Ануба напоминал раскаты грома. — Ещё одна сказка для неудачников!
— Уверенность, — усмехнулся я, перехватывая поудобней свой посох. — В том, что я на верном пути.
— Умри! — взревел Ануб, и его генералы, повинуясь взмаху меча, рванули ко мне.
— Только после тебя, — ощерился я, переходя в боевое состояние.
Во все стороны от меня ударила Волна Смерти, но вместо того, чтобы превратить демонов Инферно в высохшие мумии, лишь немного их замедлила.
Казалось бы, что может сделать одна секунда, но её хватило, чтобы наг, находящийся за моей спиной, метнулся вперёд и… разделился на четыре копии!
Ануб же, видя, что время разговоров ни о чем закончилось, щелкнул хлыстом и выкрикнул гортанную фразу.
— Вени, Арнаил!
— Вени, види, вици!
Блеснув знанием латыни, я метнулся в сторону, поскольку оставаться во вспыхнувшей огнем пентаграмме мне резко расхотелось.
Анубу, видимо, было мало поддержки в виде четырех генералов Инферно, раз он решил призвать некого Арнаила.
На мой же взгляд, этот Арнаил, который уже начал было материализоваться в пентаграмме, никаким образом не вписывался в мое видение нашей, м-м-м, беседы.
Поэтому, выскочив из ловушки, я принял удар хлыстом на Щит Мертвых и ткнул посохом в полыхающие огнем линии пентаграммы.
Структура призыва разрушилась, и демон, метнув в меня сгусток огня, растворился вместе с ней.
— Ахахаха! — неожиданно рассмеялся Ануб не бросая попыток достать меня своим хлыстом. — Какой же ты ещё… сопляк!
— Думаешь? — С навершия посоха сорвалось Копье Тьмы и ударило Ануба точно в грудь.
— Уверен! — к моему удивлению, заклинание магии Смерти вместо того, чтобы проделать в груди «конгрессмена» дыру размером с футбольный мяч, осыпалось пеплом. — Только молокосос мог купиться на такую детскую ловушку!
Хм, про что это он? Призыв демона служил обманкой? Но как? Хотя, какая разница? Пора заканчивать этот цирк!
Я крутанул посох в руках и указав на Ануба нужным навершием, мысленно активировал Ваджру.
В грудь «конгрессмену» ударил тонкий луч Смерти, но… демон лишь пошатнулся.
— Не понял…
— Ахахахаха! — раскатистый смех Ануба так и звенел предвкушением, жаждой и желанием скорой расправы. — Ты сам пустил меня в свой мир, и до сих пор этого не понял!
Я машинально посылал в Ануба одно смертельное плетение за другим, не забывая отмахиваться от ударов хлыстом и неожиданных взмахов секиры, но на душе царило смятение.
Моя уверенность в том, что Ануб — труп таяла прямо на глазах. Ладно, копье Смерти и плетение Тлена, но Ваджра! Луч Смерти должен был если не уничтожить Ануба, то, как минимум, серьезно его покалечить.
Он же… он же вел себя так, будто ничего страшного не произошло.
Как будто… как будто у него за спиной был бесконечный океан силы.
«Пентаграмма! Призыв!» — две мысли, одна за другой, промелькнули в голове, и я бросил быстрый взгляд на пол.
Под бросающимися в глаза огненными всполохами пентаграммы, находилась другая геометрическая фигура!
Чертовски сложная и… выбитая на каменном полу… печать.
И я своим ударом по пентаграмме, её активировал…
И это сейчас связь между моим миром и темницей Ануба, установленная благодаря печати, давала Анубу так необходимую ему подпитку. Но ещё немного… и он сможет использовать её как портал!
От осознания, сколько бед может принести Ануб, появившись в моем мире, у меня затряслись руки.
Ему плевать на пули и ракетные удары, а магов, особенно таких, как Ксандр или Самди, которые смогли бы встать у Ануба на пути, на Земле нет.
— Засада… — прошептал я себе под нос.
Ведь Анубу сейчас даже не нужно со мной сражаться… Достаточно уйти в защиту и дождаться, пока канал, связывающий мой мир и его темницу достаточно окрепнет.
И я ничего не смогу сделать…
На плечи тут же рухнул валун обреченности, а уверенность сменилась тревогой и страхом.
Здесь не поможет ни Вера, ни Любовь, ни Сила…
«Не может быть! — мысленно прокричал я, не переставая поливать Ануба смертельными заклинаниями. — Не может быть, чтобы не было ни единого шанса! Думай, Саня, думай! Чтобы сказал Денебери? Самди? Фон Лютик? Денеб, в конце концов?!»
Самди бы точно сказал что-то наподобие — «Ты сможешь». Денеб: «Мир такой, каким видит его маг», а Денебери: «Для разумного, следующего путем Искусства нет ничего невозможного».
А что бы сказал фон Лютик?
Я вспомнил бледное лицо дяди, его ироничную улыбку и уверенность, плещущуюся в серых глазах.
Наверняка что-то типа: «Если враг собирается сбежать, то нужно убить его побыстрее».
Хах!
На моих губах сама собой появилась злая улыбка.
А ведь действительно!
А раз один я справиться с ним не могу, то все, что мне нужно сделать…
Выстрелив в Ануба ещё одним лучом Смерти, я практически сразу швырнул Усиленное Копье Света и… метнулся вправо — на помощь к нагу.
До этого момента я совершенно выпустил нага из виду. Сражается? Сражается. Удерживает генералов Ануба? Удерживает. Так что же ещё нужно?
Ведь я всей душой верил, что самостоятельно справлюсь с Анубом.
Но финт демона смешал все карты. А раз так, моя очередь добиваться численного преимущества!