Хуже всего приходилось нагу, вооруженному Огненным мечом.
Стихийный клинок не только не наносил огромному демону ран, но, наоборот, излечивал его! И все, что оставалось стражу — уйти в глухую оборону и медленно, но верно пятиться назад.
Вуууух!
Плетение Тлена врезалось в золотой нагрудник генерала и, превратив внушительную артефактную броню в бесполезный золотой песок, впилось демону в грудь.
— Раааааааааааааа!
Предсмертный крик одного из генералов Инферно прозвучал райской музыкой, и я, добив его Копьем Света, кувырком ушёл от стремительной атаки Ануба.
Демону жутко не понравилось, что я переключился на его миньонов, и он решил меня наказать.
Я же, уйдя от удара кровавым хлыстом, направил на Ануба посох и, дождавшись, когда он прикроется своей секирой, сместил прицел.
Луч смерти, выпущенный Ваджрой пронесся мимо Ануба и угодил в левую глазницу второго генерала.
Страж, бившийся с демоном, отсалютовал мне стихийным клинком Земли и, вместо того, чтобы броситься на помощь своим двойникам, отступил к стене.
— Все равно не выйдет! — прорычал Ануб, чередуя удары хлыстом с огненными плюхами, от которых моя защита жалобно трещала, а пол темницы плавился от жара.
— Как знать… — пробормотал я, взмахом посоха активируя подсмотренное у Гора плетение.
Вернее, это плетение я видел ещё раньше, в одном из своих ночных видений… Да, точно, в том, где тринадцатилетний я поднимал вместе с Костей химеру.
Едва заметные глазу струи Праха метнулись в Ануба, но, не долетев до него считанные сантиметры, выстрелили в разные стороны — в испускающих дух генералов.
Звук ломающихся костей и треск плоти заглушил собой рев огня и звуки боя, и две костяных гончих, появившихся на месте демонов, молча бросились вперёд.
Но не на Ануба, а к оставшимся генералам.
Ануб видел, что происходит, но ничего поделать не мог.
Его огненные атаки блокировались моими плетениями, а хлыст все никак не мог пробить Щит Мертвых.
Казалось, в этом сражении мне помогает сама Смерть. Хотя, судя по холодному ветерку, который время от времени дул мне в затылок, так оно и было.
— Вени, Арнаил!
Ануб с силой вогнал секиру в пол, по которому тут же пробежала ветвистая трещина, принимающая форму пентаграммы.
— Не в мою смену! — бросил я, вспомнив, почему-то Имперского мага Алексея.
Посох ударил в трещину и плетение Света, сорвавшееся с навершия, накрыло собой зарождающуюся пентаграмму.
Где-то вдалеке, с другого плана, послышался полный боли крик, а я, не сдержавшись улыбнулся — надеюсь, этот… душ пришелся демонам по вкусу и ни один из них больше не откликнется на призыв!
Ануб ещё трижды пытался призвать на помочь своих генералов, но я был начеку и мгновенно заливал Светом зачатки пентаграмм.
Наг тем временем, при помощи костяных гончих справился сначала с одним — Ледяной клинок снес демону голову — а затем и с другим генералом.
Но, несмотря на локальные победы, у меня в груди разгоралась тревога.
Мы могли перебить хоть всех генералов Инферно, но если Ануб уйдет, то все будет зря. А раз так… То нужно уничтожить его даже ценой собственной жизни.
— Вместе! — крикнул я нагу, осыпая Ануба всем, чем только можно.
На мгновение мне показалось, что вместе со мной этот клич кричит Ксандр, Алексей и остальные преподаватели Цитадели…
Мой резервуар уже показывал дно, но я и не думал останавливаться — Темный Целитель пошел ва-банк.
Вернувшийся в свое привычное состояние наг, стоило ему услышать приказ, набросился на Ануба со спины и заработал стихийными клинками словно мельница.
Чудом уцелевшая костяная гончая с рычанием прыгнула демону на грудь и вцепилась в руку с хлыстом.
Я же, выпустив из навершия ещё один Луч Смерти, рванул вперед и с силой вбил посох в бок Анубу.
Кожа Ануба пошла трещинами, лицо исказилось в страшной гримасе, шипы выросли вдвое, и я понял — ещё мгновение, и Ануб вырвется из этой оболочки.
Удар сердца, и кокон Паутины летит в демона.
— Хсзааааааааааа! — шипение Ануба перешло в визг, но опутавшая и стянувшая демона паутина не позволила Анубу вырваться из ловушки.
Хуже того, паутина поймала демона на взмахе секирой, и огромное лезвие практически полностью погрузилось ему в грудь.
Сейчас Ануб больше не походил на конгрессмена — разорванная кожа, сквозь которую просвечивала ярко-красная плоть, неестественно высокие плечи и звериные когти…
Ну а про пасть от уха до уха я и вовсе молчу. Ануб походил не на владыку ада, а на его оживший кошмар.
— У тебя все равно ничего не получится, — прошипел демон, не обращая внимания на вонзившуюся ему в грудь секиру. — Связь крепнет. И пока я её вижу, ничего не может меня остановить. Даже этот артефакт, оставшийся от кого-то из старых богов!
Слова про старых богов я пропустил мимо ушей, а вот упоминание про связь показалось мне интересным.
— А если так?
Сорвав с пояса флакон, я щедро плеснул водой из Стикса в глаза Анубу.
— Аррргггггхааааааааа! — От истошного вопля демона по пещере пробежала широкая трещина. — Мои глаза!
— То ли ещё будет, — пообещал я, и сжав шип ската из вод Стикса, вонзил его в горло Анубу.
Внимание! Вы нанесли Анубу смертельную рану! Если его не добить, вы забудете, что такое покой!
Умирал Ануб долго.
Наг пластал его стихийными клинками. Я раз за разом вбивал в него лучи Смерти, и выкалывал регенерирующие глаза шипом.
Демон выл, пытался вырваться из паутины, залить все вокруг себя огнем, но мы с нагом раз за разом пресекали все его попытки.
Я все также ощущал печать и связь, протянувшуюся между темницей Ануба и моим родным миром, но никак не мог её разрушить.
До тех пор, пока не догадался ударить Ваджрой не по Анубу, а по его цепи.
Дзанг!
Стоило цепи лопнуть, как Ануб вспыхнул силой, словно какой-то божок, но в следующий момент Ваджра, четыре стихийных клинка, Шип ската и Касание Госпожи превратили его в хорошо прожаренный кусок мяса.
Правда он отдавал гнильцой и отвратительными миазмами разложения, но дело, наконец-то, было сделано.
Но я не успокоился до тех пор, пока от Ануба не осталась горстка пепла, а печать, устанавливающая связь не превратилась в пыль.
И только когда передо мной появилось системное уведомление Сети, я выдохнул спокойно.
Внимание! Выполнено задание «Кровник Ануба» Вы уничтожили бога (вне пантеона)Получено достижение: Каратель (+2 ко всем характеристикам)Внимание! Репутация c Аидом: Уважение!
Внимание! Доступен статус: Младший партнер Аида+5 ко всем характеристикам5 % от храмовой энергииПринять? Да/Нет
Внимание! Выполнены скрытые условия для открытия божественного задания «Пантеон Порога»! ВаджраУничтожение Ануба
Внимание! Предпринять попытку взойти на пантеон? Да / Нет
Плюс к характеристикам, партнерство с Аидом и уникальное задание — это, конечно, огонь, но больше всего меня поразила руна, выпавшая из оставшегося после Ануба пепла.
Руна «Луч Жизни» Скрыто
Я, не раздумывая, приложил её к посоху, и тот поплыл, превращаясь в Ваджру:
Внимание! Собрана стандартная (тренировочная) комплектацияТекущие компоненты Ваджры: Руна «Луч Смерти» Руна Луч Жизни» Навершие ВаджрыНавершие ВаджрыОснова ВаджрыСлепок Ваджры
— Увы, но как бы мне ни хотелось заглянуть одним глазком на пантеон, нужно было решить целую уйму текущих задач.
С одной стороны, я достиг одной из самых главных своих целей, но с другой — самое главное было ещё впереди. Одно только Вторжение чего только стоит…
И это не считая текучки:
Проанализировать показанные мне стражем видения, проведать Денебери, вернуться в Академию, чтобы обсудить с ректором перспективы развития храмов Аида.
Ну и конечно же — раздать долги.