Сначала я с ошеломлением смотрел, как шарик концентрированной Смерти влетает в грудь Сиама, потом, словно в тумане, слушал наставления лича…
А страж, чей дух укрылся в моей ауре, и не думал ничего объяснять.
И только когда лич обратился к ректору, я наконец-то вышел из ступора, и, как оказалось, не зря.
— Ксандр, — взгляд лича остановился на архимаге, с напряжением следящим за происходящим на площади. — Удачи тебе, старый друг.
— Удачи на пути к пантеону, старый друг, — отозвался Ксандр. — Мне будет тебя не хватать. Нам всем будет тебя не хватать.
— Я всегда буду рядом, — со стороны обещание Самди выглядело скорее угрозой, чем поддержкой. — Прощайте.
И лич, зависший в воздухе, превратился в Самди. Маг, по щеке которого прокатилась одинокая слезинка, улыбнулся Сиаму, подмигнул мне и… опустился на землю.
— За мной! — властно приказал он и, не оглядываясь, размашистой походкой направился к своему поместью.
Я поймал на себе задумчивый взгляд архимага, и, не удержавшись, загадочно улыбнулся — ну а что, одному мне ломать голову, какого ксура только что произошло?
— Все обошлось? — догнавший меня Дима требовательно дернул меня за рукав.
— Я уж думала, Самди сейчас исчезнет, — добавила следом Мила, и все без исключения студиозы Темного факультета, сгрудившиеся около меня, принялись шёпотом выдвигать свои теории.
Шёпотом, чтобы, не дай Бог, не привлечь к себе внимания нашего пока ещё декана, который был явно не в духе.
— Сиам, а ты что думаешь? — Рая пристроилась к идущему рядом со мной магу.
— Я думаю, сейчас… отец будет проводить какой-то ритуал, — неохотно ответил Тенэбре Восьмой.
— Точно! — я вспомнил одно из видений. — Кстати, Сиам, в поместье есть арсенал?
— Арсенал? — удивился маг. — Нет, а что?
— Думаю, скоро появится, — усмехнулся я, вспоминая одно из видений.
— С чего ты взял?
— Давайте для начала послушаем, что скажет нам Самди, — дипломатично предложил я, уходя от ответа.
— Да, так будет правильно, — недовольно признал Дима, и разговор сам собой затих.
Впрочем, ненадолго.
Стоило нам оказаться в гостиной, как Самди, дождавшись, пока все рассядутся по облюбованным местам, заговорил.
— Сиам, Эд, вот список, — Самди взмахнул рукой и пожелтевший пергамент появился в руках опешившего Сиама. — У вас десять минут, чтобы доставить все оружие, указанное в нем, в поместье.
Я до последнего не верил, что Сиам и Эд сумеют сдержаться, но что первый, что второй справились с собой. Эд промолчал, а все, что спросил Сиам было:
— Мастер Диол в курсе?
— Да. Осталось девять минут.
Маги, молча переглянувшись, поднялись со своих мест и бросились на выход.
— Макс, Дима, — Самди посмотрел на сидящих на диване студиозов. — За стеллажами к Мастеру Килибу, он в курсе.
— Есть, — коротко бросил Дима, увлекая за собой товарища.
— Рая, Мила, — Самди перевел свой тяжелый взгляд на девушек. — Убедитесь, что у Гора все хорошо и принесите зелья. Свелин вам поможет. Гал Батра ждет.
— Сделаем, — улыбнулась Рая, а Мила со Свелином согласно кивнули.
— Теперь ты, — Самди посмотрел мне в глаза, стоило нам остаться наедине. — Получилось?
— Получилось, — кивнул я, сообразив, что имеет ввиду Самди. — Вот только…
— Я в курсе, — Самди прервал меня взмахом руки, — видел обращение архимагов?
— Каких архимагов? — не понял я.
— Лео и Тигран, — нахмурился Самди. — Соседний временной поток…
— Вообще без понятия, о чем ты, — я покачал головой. — Вообще, ты должен был рассыпаться пеплом, Эд открыл бы портал к Анубу, где я бы с ним и справился. Правда не сам, а с помощью стража.
— Все верно, — Самди скользнул по моей ауре и кивнул головой. — Все верно… А видения?
— Видел Порог будто из космоса, видел то, что осталось от замка Денебери. Тринадцатилетнего себя и фрагменты боев, идущих по всей Цитадели. Даже, — мне вспомнился кракен на побережье Крепости и подземелья Бастиона, — по всему Порогу.
— И все?
— Видел, как войска собираются у медных шахт, — нахмурился я. — Там, похоже, находится маяк ксуров. А ещё… видел нападение на Академию. Не поверишь, но статуя наги…
— Оно, — с каким-то облегчением кивнул Самди и, подойдя к открытой форточке, громогласно крикнул. — Только пять пальцев могут превратиться в кулак! Угроза вторжения! Боевая готовность!
Вид из окна не изменился, статуя как стояла, так и осталась стоять, но… окружающий нас мир словно стал на полтона темнее, что ли?
— Слушай дальше, — Самди, как ни в чем ни бывало посмотрел на меня. — Как ученики вернутся, мы устроим ритуал.
— Что за ритуал?
— Компенсация, — коротко бросил Самди. — Но прежде, чем мы продолжим, скажи, что тебя беспокоит?
— Беспокоит? — не сообразил я, но тут же догадался, что имеет в виду Самди и открыл список текущих заданий:
— Ядовитая поросль Ковена. Боги Порога. По следам одного из пяти. Пакт об отказе использования Запретной магии», — принялся перечислять я, — ну и по мелочи. Мидасу не помог, брата Фрейи не нашел. И как будто ещё что-то забыл.
— Насчёт Мидаса не беспокойся, — немного подумав, отозвался Самди. — Долго объяснять, но он оказался Хранителем Имперской библиотеки, и с помощью Алексея поменялся сознанием с нашим зельеваром и, по совместительству, библиотекарем. В общем, Гал Батра — это и есть Мидас*.
— Да ладно, — не поверил я, — хотя, после того, что вытворял сначала Денебери, а потом и мы с Сиамом…
— Вот-вот, — кивнул Самди. — Что до пакта, можешь не переживать. Килиб займется студиозами и уничтожит симбионтов. Это вопрос времени.
— Главное успеть до того, как эти негодяи из Темного легиона заявятся в Академию*.
— Успеем, — уверенно кивнул Самди. — Это больше не твоя проблема. Что ещё осталось?
— Брат Фрейи, Ковен, Боги Порога и «По следам одного из пяти».
— Ковеном займется Андрю, — пробормотал Самди, но, заметив мой недовольный взгляд, пояснил. — Глава налоговой взял это дело на личный контроль.
— Ладно, а как же все остальное? Про нага и вовсе молчу!
— Тут уж как-нибудь сам, — усмехнулся Самди. — Во время ритуала у тебя будет, м-м-м, определенная свобода действий.
— Отлично, — я криво улыбнулся, — ритуал. Наконец-то дошли до самого главного.
— Дошли, — не стал спорить Самди. — Но для начала помоги принести из лаборатории жезлы и свитки. Нужно подготовиться к обороне.
На самом деле, я был более, чем уверен, что Самди просто не хочет проговаривать одно и то же дважды — сначала мне, потом остальным студиозам, но спорить не стал.
Во-первых, жезлы и свитки действительно нужно было подготовить. А во-вторых, что-то мне подсказывало, что ритуал закончится окончательной смертью Самди.
И я интуитивно старался оттянуть этот момент.
Вот только сам Самди был другого мнения.
Стоило ребятам вернуться в поместье, как Темный маг заставил нас на скорую руку переоборудовать кухню в арсенал и, убедившись, что выполнено в точности, как он сказал, собрал нас в гостиной.
— Итак, — Самди обвел встревоженных студиозов суровым взглядом. — До вашего выпускного экзамена осталось совсем немного.
— А как же задания… — начал было Свелин, но тут же осекся под взглядом Самди.
— Вы, — Самди обвел взглядом студиозов. — Создадите магический круг Темного факультета. Эд, как самый выносливый остается за дежурного. Александр отправится со мной в лабораторию. Сиам будет направляющим. Остальные ложитесь на пол, головой в центр.
Дважды студиозам повторять не пришлось. Они не понимали, что происходит, но распоряжения Самди выполняли в точности.
— Оставьте место для Гора, — Самди внимательно следил за подготовкой круга. — Сиам, убедись, что все лучи выверены точно по градусам, а центр круга находится точно над лабораторией.
— Без Гора слишком много погрешностей.