- Но разве я плохой? - спросил Кили, - разве я плохо ухаживал?
- Прекрасно ты ухаживал, просто хоббит сразу на дядю запал. Я подозревал нечто подобное.
- Ой ну ладно, мне-то не заливай, - отмахнулся Кили, привалившись к брату плечом, - подозревал он!
- В любом случае теперь про него забудь. Так бывает.
Кили смолчал, вытягивая цепкую речную водоросль из волос. Плечи его и щеки даже были слегка в зеленой ряске.
- Грустно, - сказал он негромко.
- Да уж, невесело, - фыркнул Фили, - но ты с хоббитами знакомиться шел или в поход на дракона?
- На дракона, - буркнул Кили.
- Вот победим Смога, а там посмотрим. И хватит уже ныть, ты наследник Дурина и верхний гном, а то сам как полурослик - цветочки да сопельки.
- А ты перестань меня жизни учить уже, ученый нашелся. Не было у меня никаких соплей, - фыркнул Кили, и стянул с себя промокший кафтан. Опять привалился плечом к брату, а тот крепко обнял его, похлопав по спине.
- Это сейчас хоббит тебе нравится, а потом - мало ли кого ты встретишь.
- Ничего ты не соображаешь, братец, - фыркнул Кили голосом умудренного жизнью гнома навроде Балина, но потом не выдержал, прыснул и улыбнулся. Фили рассмеялся в ответ и тоже прижался к нему плечом.
***
К ужину наконец-то явился Гэндальф, важный и явно довольный собой. Бильбо обрадовался и хотел с ним поговорить, но не только он – всем остальных тоже интересовали дальнейшие планы.
- Ты ходил на разведку? - спросил его Торин, оглаживая свою кружку с медовухой по деревянному боку.
- И да, и нет, - ответил Гэндальф в своей манере, размазывая масло по хлебу. Торин не стал торопить его, хотя Бильбо уже сгорал от нетерпения. Внимание гномов сейчас было приковано к волшебнику, и это было Бильбо только на руку.
- Я узнавал, в какую сторону направился наш радушный хозяин, - проговорил, наконец, Гэндальф, раскуривая табак. Его остроконечная шляпа лежала рядом, а сам он покачивался в кресле-качалке.
- Он пошел по нашим следом – туда, откуда мы явились. И, возможно, он не один.
- С другими медведями? – изумился Ори.
- Надеюсь, они не явятся сюда, - сердито фыркнул Бильбо, - по нашему-то следу.
- Не болтайте чепухи, - оборвал их Гэндальф. – У него с варгами и орками разговор короткий, и хорошо, если тех станет поменьше.
Бильбо умолк, всем своим видом показывая, что он больше ничего не скажет, если его попросят об этом. Гэндальф курил, выпуская дым в небо – удивительные, волшебные фигуры, и никто не заметил, как тихо пришла ночь. Домашние животные Беорна уже принесли фонари, отчего на террасе стало совсем уютно.
Бильбо старался лишнего не вертеть головой, чтоб не наткнуться на Кили – но тот, вместе с братом, расположился в другом углу и они мирно переговаривались между собой, не сверлили его взглядом, и у хоббита слегка отлегло от сердца. Удобно устроившись в углу на стыке двух лавок, Бильбо потягивал медовуху, лениво раздумывая о том, что зря налил себе еще целую кружку. Тихо подтянувшись на лавке, хоббит устроился полулежа и осторожно положил Торину ногу на колено под столом. Тот удивился, заметив это, но ничего не сказал, и тогда Бильбо, усмехнувшись, положил обе.
Торин покосился на него, ущипнул за мизинец, и поглядел на Гэндальфа.
- Ты не изменил своего решения, мой друг? – проговорил он негромко, но звучно.
- Нет, - покачал головой тот, - мои срочные дела за меня никто не сделает.
- О чем это он? – нахмурился Двалин, - что происходит?
- Да, о чем это ты? – хмыкнул Балин, и остальные тоже уставились на волшебника.
- Тише! Я говорил с Торином о том, что покину вас, как только доведу вас до безопасного места. Вы в безопасном месте, и, я надеюсь, хорошо отдохнули.
- О нет! – воскликнул Бильбо, едва не свалившись со стола, подхватился и всплеснул руками, - Гэндальф, нет, ты не можешь бросить нас сейчас!
- Да, мистер Гэндальф, - подхватил Дори, - что это вы такое говорите?!
Гэндальф завернулся в свой плащ, молча покачиваясь на качалке, а гномы загалдели, решая, как им уговорить волшебника остаться и что ему можно предложить. Бильбо просто смотрел на него в упор, широко раскрыв глаза, и покачивал головой, словно не мог поверить в происходящее.
- Тихо… Тихо! – сказал Торин, и разговоры утихли. – Если Гэндальф решил уйти, значит, так оно и будет. Он и так уже оказал неоценимую помощь нашему отряду.
Гэндальф кивнул, и они с Торином начали обсуждать, какие опасности и сложности могут поджидать отряд в Лихолесье, а Бильбо сидел и глядел в свою кружку, не поднимая головы. Он уже понял, что Гэндальф годится не только на то, чтоб пускать фейерверки и изготавливать запонки – и, кроме того, Гэндальф был единственным, кто мог осадить Торина. Кто мог прямо сказать ему то, что о нем думает, и повлиять на его решение.
Ведь Торин, пусть даже войско его было столь малочисленным, был самым настоящим королем.
***
В траве звенели цикады, громко и звучно, сладко пахло сохнущей травой, скошенным сеном. Бильбо сидел, уставившись в одну точку, и прихлебывал медовуху, не чувствуя вкуса.
- Может, вам уже достаточно, мистер Бэггинс? - поинтересовался Торин негромко.
- Что? А. Нет. Не знаю, - выдохнул Бильбо, обводя пальцами влажные следы от кружки.
- Не переживай, - сказал ему вдруг Двалин, - мы и без Гэндальфа справимся.
- Да, - закивал Бильбо, - да, мы должны справиться.
Торин мягко положил ладонь ему на колено, но Бильбо, хоть и желал отчаянно, чтоб тот стиснул крепче, сделал вид, что ничего не происходит.
- Орлы и переход сквозь горы здорово облегчили нашу задачу, - проговорил Балин, - я думаю, мы сумеем оказаться у горы до дня Дурина.
Торин кивнул ему молча.
- Пожалуй, отправлюсь я спать, - зевнул тот, - стоит отдохнуть перед такой дорогой.
Он поднялся с лавки, отправляясь в предоставленную гномам спальню.
Погруженный в свои мысли, Бильбо сам не заметил, как они остались вдвоем. И, убедившись, что рядом никого нет, он позволил себе, наконец, прижаться к Торину. Тот молча курил, разглядывая яркие, как алмазы, звезды.
- Самые красивые камни – там, - сказал Торин негромко, указывая мундштуком на небо.
- Какие камни? - не понял Бильбо.
- Такие, как Сердце Горы. Аркенстон, - выдохнул Торин, - он похож на упавшую с неба звезду, сияющую и прекрасную, и иногда я думаю о том, что мы должны были не хранить его у себя, но огранить и отправить обратно на небо - туда, где ему самое место.
- Разве так делают?
- Ты не читал древних эльфийских легенд? - улыбнулся Торин, и, убрав трубку, усадил Бильбо к себе на колени. - Каждое утро выплывает с востока ладья, которая несет на себе солнце.
- Что-то слышал, - проговорил Бильбо, но все же задрал голову к небу, разглядывая такие близкие и одновременно далекие звезды. Когда он в последний раз любовался ими? Да, пожалуй что на совете у Лорда Элронда, а потом все некогда было, хотя вот они, звезды, гляди и смотри, чего уж проще.
Торин положил ладонь ему на затылок, поглаживая ласково, и привлек к себе, целуя его в податливо приоткрытые губы. Это кружило голову не меньше, чем звездное небо.
- Я люблю тебя так, что в груди больно, - признался Бильбо негромко.
- Ты мой хороший… - проговорил Торин, крепко стискивая его талию, принюхиваясь невольно к его запаху - уютному, домашнему. Металл, снег и смородина. Хоббита больше не хотелось подчинять себе. Хоббита хотелось носить на руках и целовать в каждый свободный момент, вот только когда он еще настанет, такой же счастливый перерыв в их походе? Торин поцеловал его снова, запуская пальцы за ворот сорочки - не раздевая, а убеждаясь в тепле его тела, в его близости.