- Двалин, - негромко спросил Бильбо, стараясь отвлечь себя от тревожных мыслей, - а что такое хирд?
- Боевое построение, - отозвался тот.
- Вон оно что… а ты был когда-нибудь в таком?
- Я да, - буркнул он, - многие наши были в настоящем бою, а не этих стычках-потасовках.
Бильбо замолчал, представляя, как по лесу продвигается колонна гномов - со щитами, хорошо вооруженные, в доспехах. Пожалуй, в таком-то построении он явно оказался бы лишним, а в этой компании был даже вполне себе ничего.
- Смотрите, смотрите! - закричал вдруг Кили, просвистела стрела, и у Бильбо сердце оборвалось и свалилось куда-то в дорожную пыль.
Двалин вскинул секиру, но Кили, смеясь, вынырнул из кустов.
- Смотрите, какую штуку я подстрелил! - воскликнул он, выдергивая стрелу из добычи.
- Кили, - мрачно проговорил Торин, оборачиваясь к нему, и оживление стихло, а улыбка на лице Кили угасла.
- Я подстрелил белку, - начал оправдываться тот, - если мы сможем питаться ими, то можно будет не заботиться о запасах еды.
Белка в его пальцах была какого-то жуткого черного цвета и выглядела совершенно неаппетитно.
- Ты сошел с тропы, - тихо сказал Торин. - Поход - не для непослушных сопляков.
И, прежде чем Кили успел ему ответить, он развернулся и пошел вперед.
- Проклятье! - бессильно опустил руки Кили и со злости швырнул белку в кусты. Бильбо так и ждал, что кусты зашуршат, и белку сожрут сию же секунду, но стояла напряженная тишина, будто те, кто следили за ними, не интересовались тощими белками. Кому-то явно были интереснее сытые гномы… Бильбо, вновь запугав сам себя до потери пульса, потряс головой и поспешил за отрядом.
========== Часть 9 ==========
Несмотря на то, что все шли молча, под вечер все же вышла стычка - между Балином и Бомбуром, который пытался объяснить, что еды не хватит на такое путешествие, и надо бы подумать о белках. Кили, которому было скучно, тут же вызвался пострелять, но Балин сказал, что ни о каких белках не может быть и речи, и просто надо меньше есть. Бофур вступился за брата, утверждая, что хоть как ни экономь еду, все равно она скоро кончится, но Торин встал на сторону Балина и был неумолим. Он жестко распределил имеющиеся припасы, пообещав, что будет следить. Тут же начал возмущаться Дори, утверждая, что считать куски у другого во рту - самое последнее дело, а Балин вспомнил историю осады одной крепости, и тут понеслось - Торин едва успел схватить за шиворот племянника, собравшегося ускользнуть в лес под шумок.
Бильбо стоял, бессильно смотря на это дело, и соображал, что сделал бы Гэндальф. Но у него не было ни волшебного посоха, чтоб ударить им о землю, ни грозного взгляда.
- Смотрите! - воскликнул он тревожно и громко, дернул Бофура за рукав, - смотрите, там что-то есть!
Все замолкли и начали оглядываться, похватав оружие: темный лес словно стиснул тропу с обеих сторон, как веревку в кулаке.
- Где?! - Кили ловко положил стрелу на тетиву.
- Кажется, вон там, - сказал Бильбо, указывая в темноту между деревьями. - Или же мне показалось…
- Конечно, показалось, - буркнул Кили, вглядываясь во мглу, - там ничего нет.
- Только перепугал всех, - добавил Фили, - переполошный полурослик.
- В любом случае, устраивать диспуты посреди дороги глупо, - отрезал Торин. - Вперед.
“Переполошный полурослик” хмыкнул, но ничего не сказал - зато Балин похлопал его по плечу и подмигнул.
На стоянке все уже спокойнее отнеслись к тому, что пришлось распределять еду. Бильбо боролся с отчаянным желанием съесть весь свой хлеб с маслом и медом и отдать половину Торину, но тот вряд ли взял бы еду при всех, а прятать было неудобно. Бильбо съел все сам, и почувствовал, что совершенно не наелся, хотя раньше такой порции ему бы хватило на ужин за глаза. Послюнив палец, он подобрал хлебные крошки с тряпицы, на которой лежал его ужин - и вдруг увидел, как Торин протягивает ему свой хлеб.
- Нет, - решительно поднял ладони Бильбо, - нет, Торин.
Тот и спорить не стал, положив хлеб ему на колени. И отвернулся, чтоб не встречаться с ним взглядом и не слушать отказа.
- Торин! - воскликнул Бильбо тихо, медленно доедая хлеб. Потом заметил, что Бофур и Бифур поделились с Бомбуром своими порциями, и слегка успокоился. Бильбо не хотелось чувствовать себя самым оберегаемым в отряде.
В дежурных сегодня остался сам Торин, приказав Бильбо отправляться спать. Устав за день от споров, хоббит решил, что, пожалуй, так будет лучше. Он разложил походную постель и даже умудрился уснуть, но посреди ночи ему приснился жуткий кошмар - про ходячие деревья, руки-ветки и дупла - темные провалы, в которых внезапно загорались глаза.
Из сна Бильбо вынырнул с бесшумным, беззвучным криком и широко открыл глаза. Это все лишь сон, дурачок, подумал он, всего лишь сон. Надо было перевернуться на другой бок, и он почти так и сделал, как вдруг обратил внимание на сидящего у костра Торина, который дежурил вместе с Бомбуром. Часовой Бомбур бесстыже дремал, сложив руки на животе, но Торин не дергал и не будил его. И лицо у Торина в этот момент - когда он думал, что никто его не видит, когда он был погружен в свои мысли, - лицо у Торина было таким, что Бильбо невольно выполз из теплого спальника. Отчаяние и грусть, вот что было написано на суровом лице Торина.
- Не холодно? - тихо спросил Бильбо, подходя к нему ближе.
- Что? - обернулся Торин, чуть сощурил глаза, сжал губы, и лицо его приняло обычное выражение.
- Хочешь, я накрою тебя спальником?
- Нет, зачем… Иди лучше сюда.
И, не дожидаясь, пока хоббит сам сядет к нему на колени, Торин сам подтянул его к себе, приобнимая за талию. Бильбо не сопротивлялся.
- О чем ты думаешь? - шепнул он на ухо Торину, обвив его шею рукой.
- О чем? - усмехнулся тот, - о том, куда нас выведет эта тропа. О том, что путешествие куда серьезнее и опасное, чем даже я предполагал. И о том, что в конце пути нас ждет не награда, а дракон, и приключение только начнется. Вот о чем я думаю.
- Попробуй подумать о чем-нибудь другом, - Бильбо приложил раскрытую пятерню к его ладони, усмехнувшись тому, какие разные у них пальцы.
- О чем, например? - Торин чуть сдвинул пальцы, пропихнул меж его, и стиснул ладонь хоббита. – Аркенстон, камень Трора…
- Камень, - усмехнулся Бильбо, - вот я умею пускать камушки по воде, блинчиками. А ты умеешь?
Торин замолчал, разглядывая его слегка сердито.
- Мой рекорд - пятнадцать блинчиков. Говорят, что монеты бросать удобнее, но у меня никогда не получалось.
- Ваш вислоухий народец, пускающий монеты блинчиками по воде, не кажется мне венцом творения. Не выводи меня из себя, - посоветовал Торин, держа его пальцы в своих.
- Я заменяю Гэндальфа, - Бильбо все-таки цапнул его за ухо и потянул, заговорил невнятно, - это мой долг теперь - поддерживать тебя в тонусе.
- Гэндальф, - тихо заворчал Торин, крепко стискивая ладонями его талию, - это только Гэндальф. А ты - это ты.
- Я это я? - Бильбо уперся ладонями ему в плечи сильно, словно отталкивал, - а кто я?
- А ты переполошный полурослик, - Торин все-же сунул ладонь в его ширинку, - дурной, сладко-сладко пахнущий полурослик. Стой на месте. Стой, кому сказано!
Бильбо замер, закрыв глаза, чувствуя пальцы Торина, приласкавшие член.
- Нельзя, - с упоением протянул Бильбо, - нельзя. Вдруг кто-то проснется… нападет… Подожди до Эребора.
Последняя фраза оказала именно тот эффект, который он ожидал - Торин выпустил его из рук, и кивнул на придорожные кусты.
- Бомбур, хватит спать, - растолкал он дремлющего гнома.
- Я и не спал, - отозвался тот, сердито потирая глаза.