- Следи в оба, - велел Торин. - Я сейчас.
Бильбо уже ждал его в кустах, тихо посмеиваясь.
- Ваше Величество, как вам не стыдно, - зашептал он, пока Торин торопливо расстегивал пуговицы его жилета, - вы сошли с тропы.
- Я сошел с ума, - буркнул Торин, осторожно укладывая хоббита на землю - тот догадался захватить с собой подстилку.
- Ваше Величество нарушает собственные законы, - ехидно фыркнул тот, пока Торин расстегивал штаны. Чуть сжавшись в предвкушении, он закрыл глаза, чувствуя запах ночных цветов, земли и травы.
- Ваше величество… - проговорил Бильбо уже другим тоном, когда Торин навис над ним. Положив ладонь ему на щеку, он приоткрыл рот, выдыхая тихо, чтоб не стонать и не вскрикивать.
- Мой хороший, - прошептал Торин, подхватывая его под бедра.
- Твой, твой… - не стал отрицать Бильбо, чуть поморщился от боли, когда тот вошел, сразу и резко. Сквозь полуприкрытые ресницы он глядел на склонившегося над ним Торина, сглатывая и покусывая губу. Как можно было раньше держаться далеко, не сметь прикасаться к нему? Вспомнив об этом, Бильбо крепко прижался к Торину, позволяя ему делать все, что вздумается. Но Торин слегка успокоился и был нежен с ним.
Бильбо распирало признаться ему в любви и услышать, наконец, ответ на это, но Торин лишь выдохнул его имя, прежде чем кончить.
- Бильбо, - шепнул он еще раз, опускаясь на него, и замолчал. Бильбо тоже молчал, чувствуя его член в себе, возбужденный и крепкий. Это беспомощное состояние после любви не слишком-то нравилось Торину, зато Бильбо просто обожал эти минуты, за нежность и ощущение единства с партнером. Не просто партнером, а парой.
- Я думаю, что…
- Тссс, - сказал ему Бильбо, стараясь не расплескать ощущение. Потянулся к его губам, уткнувшись в них и напрашиваясь на поцелуй.
В далеком небе высыпали звезды, но кроны деревьев закрывали их, будто плотные, плотные облака.
***
Остаток ночи Бильбо провел около Торина, подтянув постель поближе к костру и потребовав, чтоб его во сне чесали за ухом и отгоняли кошмары. Это была не особо смешная шутка, и Торин воспринял ее всерьез - и даже пару раз коротко почесал, вороша светлые волосы.
Если первую ночь в лесу им удалось провести относительно спокойно - быть может потому, что еще не вошли вглубь, и на стоянке было относительно светло, то последующие ночи совершенно изменили их привычный распорядок.
Они шли весь день, не останавливаясь даже для перекуса. Все понимали, что чем скорее они выберутся, тем лучше, но Бильбо не мог топать целый день подряд. Однако Торин без лишних слов сам предложил помощь, и часть дневного перехода Бильбо проехал на его спине, обнимая крепко и умудряясь дремать - это было самое счастливое время.
Последовавшая за днем ночь оказалась гораздо темнее предыдущей. Воздух постепенно становился густым, как чернила, и Бильбо выручал только запах Торина, который четко ощущался - иначе бы хоббит чувствовал себя совершенно одиноким и потерянным. Может быть, гномы и привыкли к темноте пещер, но нора Бильбо была светлой, да и он не сидел в ней безвылазно.
Но это была еще не вся беда. Как только они устроились на ночлег прямо на дороге, на свет костра прямо с веток посыпалась всякая дрянь - жуки, толстые черные мотыльки и летучие мыши. Бильбо едва сдерживался от крика, когда видел их - уж больно сильно мыши напоминали ему о гоблинском плену.
- Тушите костер, - приказал Торин.
На этот раз они даже не раскладывали свои постели - слишком жуткой оказалась эта ночевка. Оставив дежурными Оина и Глоина, гномы расселись на тропе, прижимаясь друг к другу плечами.
Из темноты на них пялились глаза. Разные пары глаз, словно светящиеся в темноте, и если б Бильбо не забрался на колени к Торину, то, наверное, не смог бы спокойно дышать. Но гномий король с мечом здорово успокаивал одним своим присутствием.
- Не бойся, Фили! - проговорил Кили негромко, - они не посмеют напасть.
Было слышно только как Фили насмешливо фыркнул, но на самом деле, каждый думал об этом.
- Постарайтесь отдохнуть, - посоветовал Торин, положив ладонь на голову Бильбо и прижимая его к себе. Бильбо едва мог различить в темноте черты его лица, гладил его по лицу ладонью – беззастенчиво, при всех, потому что никто ничего не видел. Обняв за шею, он молча потянулся к нему, намекая на поцелуй, и Торин поцеловал его - коротко, отрывисто и бесшумно. Бильбо лизнул его в уголок губ, требуя еще, но Торин не был настроен на нежности в эту минуту. Спина к спине с другими гномами, одной рукой прижимая к себе хоббита, другой - стискивая эльфийский меч, он закрыл глаза и задышал мерно, восстанавливая силы. Бильбо смутился вдруг, хотя он не желал многого - быть может, сладкий поцелуй перед сном, и пару нежных слов на ухо. Вздохнув, он прижался ухом к меховому отвороту на плече Торина и задремал, быстро провалившись в сон.
***
С утра, собирая постель, Бильбо вдруг вспомнил о своем чудесном колечке, которое оказалось незаменимой находкой для взломщика.
- Что это? - поинтересовался Торин, заметив, как он катает кольцо в пальцах и протянул руку.
- Нет! - воскликнул Бильбо, сжав кулак, - это… кольцо моей покойной матушки. И трогать его - дурная примета.
- Очень дурная?
- Очень, - отрезал Бильбо. Убрав кольцо в карман, он почувствовал внезапное облегчение от того, что кольцо теперь скрыто от чужих глаз.
Торин смерил его взглядом, сжав и без того узкие губы в нитку, но ничего не сказал.
И опять они весь день шли, и вот уже несколько ночей прошли в таком же режиме, и Бильбо был благодарен обоим, не требовавшим горячей любви: что Торину, что своему собственному организму. На шестой день, лишь только окончательно стемнело, и они собрались устроиться на ночлег, из леса раздались странные звуки.
- О нет, - едва слышно прошептал Бильбо, невольно придвигаясь к Торину: вдали что-то гудело, ухало, звенело, непонятно и тревожно. Воображение тут же нарисовало ряд картин, одна ужаснее другой, но Торин лишь крепко стиснул зубы.
- Фили, Кили, - скомандовал он, - сбегайте вперед и посмотрите, что там.
Племянники не стали возражать, отправившись на разведку, а Бильбо, конечно, сразу же почувствовал себя самым бесполезным в мире взломщиком.
Гномы встали плечом к плечу, невольно втолкнув хоббита в центр, Торин стоял, чуть пожевывая губу, и ждал, прислушиваясь к странному гулу, вновь прорезавшему воздух.
- Там что-то светится вдалеке! - воскликнул Кили. - Что-то большое и светящееся, длинное, как червь.
- И оно ползет сюда вниз по тропе!
Бильбо едва не умер, представив себе огромнейшего огненного червя, с раззявленной пастью, полной ядовитых и острых зубов. Ползущего сюда, к ним, по неширокой дороге. Хоббита в жизни не кусали червяки, и он никогда не боялся их, но в наличии зубов у этого червя он уже не сомневался.
Даже пырящиеся из темноты глаза погасли, заметил Бильбо, даже глаза.
- Это кавалькада эльфов, - сказал Торин, - с факелами и фонарями.
- Эльфы?! - воскликнул Бильбо, сбитый с толку. - Ты уверен?
- Абсолютно, - нахмурился Торин, - я слышал не раз этот рог. А чему ты радуешься?
- Эльфы - добрый народ, - сказал Бильбо, не решившись рассказывать про червя.
- Добрый по отношению к самим себе, - не стал спорить Торин.
- Сойдем с тропы и пропустим их? - предложил Балин. Торин посмотрел на племянников.
- Света было очень много, - покачал головой Фили, - придется зайти далеко вглубь, чтоб они не заметили нас своим эльфийским зрением.
- Но как мы потом вернемся? - всплеснул руками Бомбур. - В этой темнотище мы потеряемся и ни за что не найдем дороги назад.
- Можно натянуть веревку от дороги и держаться за нее… - вслух подумал Фили.