- Это был странный поход, - повторил Бильбо, - но если бы я сейчас оказался в норе… я бы все равно опять пошел в него.
- Не боишься возвращаться?
- Нет.
Хоббит улыбнулся, помахал ему рукой, и быстро, стараясь не смотреть вниз, полез в гору. Промокший, замерзший и уставший, вскарабкался, наконец, по веревке и прислушался. В лагере стояла тишина. Все спали в предрассветный час.
Бильбо солгал Гэндальфу.
Возвращаться было не страшно. Возвращаться было очень страшно. А еще было страшно ложиться рядом с Торином, ощущая его близость – и понимать, что скоро их будут разделять лиги расстояния. Потому что это был конец. Вначале привыкать вот так ко всем, а потом отрывать от себя, со слезами, кровью и мясом, как присохшую перевязку к ране. Почему так, Торин, почему так, а не иначе.
***
На утро все было так плохо, как он себе представлял, и даже хуже. Торин метал громы и молнии, Торин был похож на поток водопада, и попадаться ему под руку нельзя было, совсем нельзя. Бильбо сидел в углу, прижавшись спиной к холодному камню, и ждал, пока тот чуть успокоится, чтоб признаться.
Но какое там. Торин только входил в раж.
- Это воровство! – рявкнул он, обводя всех тяжелым взглядом. - И тот, кто это сделал, сильно пожалеет.
Торин стоял, сжимая и разжимая кулаки, дышал шумно, и Бильбо подумал, что это самый неудачный момент. Но еще немного – и Торин примется за каждого, и начнутся споры и ссоры, недоверие в отряде.
- Это я, - проговорил он. Поднялся на ноги, потому что во рту пересохло, и язык не слушался. Вжался спиной в камень и повторил: - Это я сделал.
- Ты?! – удивился Торин, обернулся к нему. - Ты решился меня обворовать?
Он пошел к нему, стискивая кулаки, и Бильбо зажмурился, но Кили повис вдруг на правой руке Торина, молча и тяжело. Торин, сбитый с толку, уставился на него.
- Дядя, не делай глупостей, - забормотал Кили, - сейчас сделаешь, потом жалеть будешь.
- Прочь, - рявкнул Торин, оттолкнув племянника, подошел к Бильбо и взял его за грудки. - Где камень?
- Торин, пойми меня правильно. Ты с ним так носишься, - попытался оправдаться Бильбо, оттягивая момент признания, - я больше не могу тут сидеть, мы должны дальше двигаться по пути переговоров, а ты как назло все затягиваешь.
Торин, что удивительно, выслушал. А потом сморгнул и спросил:
- Какого рожна ты потащился за мной?
- Что? – опешил Бильбо, шумно хватая воздух ртом.
- Какого ты притащился сюда, - зарычал Торин, - когда тебе было велено оставаться в Эсгароте?!
- Я не мог без тебя…
- Где камень?!
- У эльфов! – заорал на него Бильбо, вывалился из рук Торина и отшатнулся в сторону, невольно прикрывая руками живот. Проклятый камень был ему нужнее и важнее всего на свете.
Торин стоял над ним, что-то просчитывая в уме и решая. Бильбо, часто и нервно сглатывая слюну, не знал, куда ему податься. Неужели Торину и правда безразлично все?
И тут Бомбур вскрикнул:
- Эй, смотрите, там кто-то идет!..
Торин отвлекся, а Бильбо едва не потерял сознание от ужаса. Не вслушивался поначалу в разговор, эльфы вместе с Бардом требовали у Торина сокровища в обмен на Аркенстон, Торин отказывался и жадничал, и все это было бы обыденно и даже смешно, если б не было так страшно. А Бильбо было так отвратительно, омерзительно страшно, что слова стыли на языке.
Вместе с эльфами пришел и Гэндальф, и если б Торин не обезумел от ярости, то, возможно, могло что-то получиться. Он слишком хотел вернуть камень обратно.
- Как тебе предложение, государь мой Торин? – воскликнул Гэндальф, посмотрел на него внимательно, запрокинув голову.
- Это было весьма низко с твоей стороны, - прорычал Торин.
Все остальные гномы с тревогой следили за происходящим, и никто не обращал внимания на хоббита. Бильбо невольно подошел к парапету. Если в спину толкнут – то все, пиши пропало. Возникнет ли у Торина желание расправиться с непослушным нижним? Если бы не Гэндальф, который следил за Торином, не спуская взгляда, Бильбо, наверное, просто лишился бы чувств от страха. Как тогда, у себя дома, после знакомства с компанией гномов.
- А Бильбо хорош! - расхохотался вдруг Торин, взмахнув руками. - Сделал все так, как ты его и надоумил!
Он сделал шаг к хоббиту, и Бильбо инстинктивно отшатнулся, замер на самом краю парапета.
- Не трожь хоббита, - сощурился Гэндальф, - верни его мне, если он тебе уже не нужен.
Бильбо замер, ожидая ответа. Если он и правда не нужен Торину, здесь ему делать нечего. И хотелось оказаться в безопасности: пусть даже Гэндальф так близко, все равно слишком уж страшно было здесь, на парапете.
Бильбо сделал осторожный шаг вбок, туда, где лежала веревочная лестница. И вдруг ощутил горячее дыхание у самого уха. Дернулся, оступившись, камушки и листья полетели вниз, но его перехватили поперек живота - крепко и сильно.
- Это мой полурослик, - хрипло сказал Торин, прижимая Бильбо к себе левой рукой.
- Торин, - начало было Гэндальф, но тот не дал ему договорить. Выхватил меч - на лезвии заиграли отблески утреннего света. Бильбо вздрогнул, заметив меч так близко от себя, и замер. Неужели Торин готов убить за Аркенстон?
Бильбо едва не задохнулся от обиды и закрыл глаза: внутренности будто обдало ледяной водой. Если бы Торин не удерживал его, Бильбо рухнул бы в пропасть.
Но острие клинка было направлено в сторону пришедших.
- Отпусти Бильбо, - глухо заговорил Гэндальф, расправляя плечи, и на миг показалось, что солнце погасло.
- Это мой хоббит, - повторил Торин, угрожая Гэндальфу мечом, - и если ты хочешь забрать его, сначала придется разобраться со мной.
Гэндальф замер, словно оценивая ситуацию:
- Мистер Бэггинс! - окликнул он таким тоном, будто они всего лишь играли в крокет на лужайке. - Не хотите ли покинуть эту негостеприимную компанию?
От одной только мысли о поединке между Гэндальфом и Торином стало плохо: Бильбо представил себе, как бывшие друзья сойдутся в драке, да еще и из-за него. Как ужасно!
- Нет, Гэндальф, - губы едва его слушались и дрожали, а Торин, услышав ответ, стиснул его крепче, прижал к себе.
Гномы вокруг переглянулись, Фили с удивлением уставился на Бильбо.
- Бильбо, ты уверен? - Гэндальф окликнул его, стараясь разглядеть их лица. Но Торин уже оттащил Бильбо от края парапета и втолкнул его в руки Двалину.
- Все слышали, что сказал полурослик! - громко воскликнул Торин, все еще угрожая пришедшим мечом. - И если вы хотите уйти подобру-поздорову, то убирайтесь отсюда!
- Торин…
- Больше я с вами разговаривать не намерен, - заорал Торин так, что у Бильбо сердце екнуло. - Вместо меня будут говорить стрелы!
Он кивнул Кили, и тот, вздохнув, выпустил в воздух стрелу - так, что она вонзилась под ноги эльфийскому королю. Тот скосил глаза на дрожащее оперение. Бард взволнованно глянул на короля, но тот лишь взмахнул тонкой ладонью и пошел прочь. Гэндальф, осуждающе глянув на Торина, тоже развернулся и повел всех за собой.
- Вот и проваливайте, - ухмыльнулся Торин, полный бешеной, яростной радости, - никто не смеет зариться на наше добро!
Его поддержали радостными возгласами, но веселье быстро утихло. Двалин крепко держал Бильбо, будто тот собирался сбежать, а сам Бильбо отводил в сторону взгляд, надеясь, что Торин забудет о его существовании. Торин и забыл, но ненадолго.
Обернувшись к Двалину, он сказал что-то, хрипло и низко, на кхуздуле, а тот кивнул и потащил Бильбо в сторону лагеря в караульной.
Бильбо не сопротивлялся, только оглядывался на Торина: король Эребора шел следом, словно охранник, и лицо его не предвещало ничего хорошего.