Он забрался в сундучок с собственными вещами, чтоб найти кольцо. Давно уже не вынимал его, не до кольца было со всеми этими проблемами и заботами. Хотя кольцо не раз выручало его, спасало из страшных, безвыходных ситуаций, было надежным другом и товарищем. И сейчас, если Торин вздумает провернуть что-нибудь не слишком достойное – кольцо должно выручить и помочь. Не то, что Бильбо не доверял Торину… но он не доверял ему.
Следовало в последний раз взглянуть ему в глаза. А Торин должен был увидеть Бильбо, почти не изменившегося с их первой встречи, и понять что-то для себя. Бильбо не надеялся уже, не рассчитывал его вернуть, но желание отомстить, сделать ему больно - оно осталось. Пусть Торину тоже будет больно, да так, чтоб выть и метаться, не находя себе места. Бильбо догадывался, что разговоре о ребенке приведут к подобному, и это вселяло в него злую уверенность. Надо было, чтоб Торин видел его.
Но кольца нигде не было. Бильбо перетряхнул все свои обноски, истершиеся о скалы Эребора, раз, другой – кольца не было. Эльфы утверждали, что сложили все в этот сундук, но кольца не было.
Эльфы - не гномы. Они не стали бы похищать кольцо. Эльфам Бильбо доверял.
Но кольца не было.
Бильбо прикусил пальцы, чтоб не вскрикнуть и не разбудить малыша. Кольцо было не такой простой вещичкой, оно становилось то меньше, то больше, и могло запросто сбежать из его кармана.
Неужели оно потерялось в Битве?
Бильбо еще раз перетряхнул все вещи, залез и обсмотрел все карманы.
Кольца не было.
***
Без кольца отправляться в гости к Торину было страшнее. Бильбо же так и не мог решить, ехать ему и нет. Спрашивать совета у эльфов он не хотел, да и не эльфы должны были думать за него.
А Гэлион, не спрашивая его особо, помог ему слегка привести себя в порядок. Подстриг немного иначе, чем Бильбо привык, но тоже неплохо. Бильбо, в свою очередь, старался есть побольше, но на эльфийской еде сложно было поправиться - наедался быстро и ощутимо. Он пошил себе новый сюртук из бархата цвета морской волны, а также рубашку, бриджи и жилет из плотного атласа. И в обычной для хоббитов одежде наконец-то узнал себя. Может, ехать на праздник и не стоило, но подготовка пошла на пользу - Бильбо больше не чувствовал себя ни кроликом, ни чучелом, ни забытой игрушкой, завалившейся за диван. Из зеркала на него смотрел вполне приятный, симпатичный хоббит. Только улыбки не хватало, но не все же сразу.
***
Праздник начался словно в тумане. Бильбо смотрел по сторонам, старался унять собственное сердце, не думать ни о чем, не страдать, а смотреть отстраненно.
Эребор выглядел просто невероятно. Бильбо не ожидал, что подобного можно было добиться за такой короткий срок, но праздничная зала просто потрясала воображение. Она была почти так же роскошно, как в подземном дворце Трандуила и светлом замке Элронда, но только иначе, на гномий манер. Бильбо никогда раньше не был в гномьих дворцах, только в разрушенном Эреборе, но тот выглядел иначе. Гномы действительно умели и любили работать.
При свете сотен ламп и свечей гостей усадили за накрытые столы, и Трандуил приблизился к Торину и сказал речь. Бильбо почти не слушал ее. Устроился далеко, с воинами-эльфами, и отсюда нельзя было даже разобрать выражения лиц, нельзя было разглядеть тринадцатерых гномов, тех, кто смог и добился. Тех, кого Бильбо считал друзьями. Кого считал своими, и куда сильнее своими, чем некоторых соседей в Шире.
Аромат свежезапеченного мяса расплывался волнами, и Бильбо невольно уставился в поднесенную тарелку. Не хватало только окропить сейчас мясо слезами, нет, он уже не мог позволить себе слезы.
Все словно вернулось на круги своя, как в начале пути. Гномы, хитрые, довольные, чужие - и он, отдельно, сам по себе полурослик. От запаха еды, разнообразных приправ и солений вдруг стало нехорошо. Не так, как во время беременности, а по-другому. Бильбо пропустил стакан вина, но странное нахлынувшее ощущение не отпускало. Вино было отменным, не хуже хваленых эльфийских виноградников. Торин не поскупился. Но успокоения вино не принесло. От речей Торина, Трандуила и Барда звенело в ушах, эльфы рядом ели аккуратно, переговаривались, и среди них Бильбо тоже не чувствовал себя своим. Их запах, отдающий всеми сортами цветов и растений, был ему чужд. Бильбо выругал себя за то, что не остался дома. И, намаявшись, решил пройтись, выйти на свежий воздух, благо еще помнил, где тут что.
Стража из гномов Железных гор одарила его недоверчивыми взглядами, но Бильбо, не обратив на них внимания, вышел на балкон и облокотился о заново отстроенный парапет. Глупая это была затея, и чувствовал он себя неважно. Можно было обойтись и без последней прощальной встречи.
- В мой дом забрался взломщик, - раздался голос за спиной, и Бильбо едва не вздрогнул, хотя догадывался, что его отсутствие могут заметить. Резко обернувшись, он прижался спиной к холодному парапету, разглядывая Торина при свете звезд.
Тот был скромно, но вместе с тем богато одет: серо-красный кафтан, отороченный гладким мехом, черным, как вороново крыло. Улыбки не было на его лице.
- Ты все еще считаешь меня вором? - выдохнул Бильбо, начисто позабыв о том, что хотел сделать и как желал себя вести с ним. Потому что Торин стоял рядом, в шаге от него, и больше никого рядом не было.
- Я не думаю, что на пустом каменном балконе есть, чем поживиться, - усмехнулся Торин, - что же, выходит, ты покинул зал, чтоб просто проветриться.
- А ты сразу следить! Что, боишься вновь лишиться Аркенстона?
Торин поморщился, словно от боли, не стал ничего говорить и облокотился о парапет. То ли разочарован, что Бильбо ничего не украл, то ли тоже недоволен был ходом беседы.
Бильбо стоял-стоял, подбирая слова, но не смотрел на него, буквально всем телом ощущая присутствие, и кончики пальцем предательски дрожали. Он закрыл глаза, понял вдруг, что отчетливо различает запах Торина, хотя, казалось, давно уже разучился этому. Обледенелый металл и хороший табак, пахнущий вишней. Бильбо любил курить такой, чувствуя сладковатый привкус на губах. Торин пах собой, только собой и больше никем.
- Эльфам ты, я смотрю, пришелся по душе, - заметил Торин, разглядывая его с ног до головы.
- Да, в отличие от некоторых, - не сдержался Бильбо, - а еще они прекрасно помогают мне заботиться о моем малыше. Ты не представляешь, как это прекрасно - укладывать спать сонного довольного малыша, как замечательно прижать его к себе…
- Так что же ты тут со мной время теряешь? Возвращайся скорее к эльфам, - отозвался Торин. Ядовитых иголок у него был полон рот.
Бильбо совсем иначе представлял себе эту беседу. И, поняв, что не выиграет этой битвы, потому что не было у него ни торинова упрямства, ни его жестокости, он молча опустил голову. Хотел молча пройти мимо Торина, оставив его одного, но тот стоял, загораживая выход.
Сейчас бы кольцо, чтоб осторожно протолкнуть в него палец и уйти незамеченным. Чтоб не чувствовать чужие запахи и не распространять свой, на который, должно быть, и пришел Торин.
Но кольца не было.
- Ты что-то ищешь? – спросил Торин, улыбнувшись лишь одними губами, но глаза его остались непроницаемо серьезными. Он сунул руку в карман и поднял на цепочке тяжелое золотое кольцо, чуть покачивающееся и тускло поблескивающее в ночи, - не это ли?
* “mael” - синд. “страсть”
========== Часть 28 ==========
Бильбо безотрывно смотрел на кольцо. Отраженные золотом отсветы огней поблескивали в темноте, цепочка туго натянулась под его весом.
- Ты, вероятно, скучаешь по своей безделушке? - усмехнулся Торин.
- Оно принадлежит мне, - Бильбо переволновался, - оно мое. Мой подарок.