Панси, Блейз, Тео - все они были также воспитаны. Только Грег с Винсом вели себя по-другому. Их дружба всегда поражала Драко. Им никто не был нужен. Он удивился, когда они приняли его. Было ощущение, что они относятся к нему, как к младшему брату. Они ещё до школы старались его защитить. Но Драко не знал, связано ли это с его положением или нет. Отец вполне мог попросить отцов друзей, чтобы их сыновья присмотрели за ним. Это вполне было в духе Малфоя-старшего. А, учитывая, как Кребб с Гойлом выполнили просьбу крёстного его охранять, он ещё сильнее засомневался в искренности их дружбы к нему. Скорее, они просто привыкли, что он их лидер.
А ещё эта помолвка. Он уже в двенадцать был обручён с Панси. Никто его не спрашивал, хочет ли он этого. Родители решили его судьбу и без него. Хотя, стоило признать, что Панси ему нравится. Она единственная ничего не решает за него, лишь благодаря ей, он всё ещё остаётся собой.
- Милорд, - негромкий хлопок отвлёк Драко от размышлений, - Мисс Паркинсон желает вас видеть.
- Панси, - удивился Драко, глядя на домовика, - Она здесь?
- Лорд и леди Паркинсон со своей дочерью были приглашены на обед вашем отцом, милорд, - поклонился домовик и добавил, - Ваш отец встревожен. Он просил спросить, всё ли в порядке, милорд.
- Скажи отцу, что всё хорошо, - ответил юноша, - И пусть Панси поднимется ко мне.
Домовик поклонился и исчез. Через десять минут в дверь негромко постучали.
- Входи, Панси, - разрешил юноша. Девушка вошла и смерила парня задумчивым взглядом:
- Твой отец сказал, что ты почти не выходишь отсюда. Да и Грег с Винсом написали, что ты был не в себе последнее время, - без предисловий выдала девушка и в упор посмотрела на него, - Признавайся, что произошло.
- Панси, всё в порядке, - встал юноша и жестом предложил ей сесть во второе кресло, - Честно.
- И кого ты обманываешь, - Панси недовольно посмотрела на него, - Что-то ведь произошло, и я это вижу.
- Не имеет значения, - попытался уйти от расспросов юноша, но Панси всегда видела его насквозь:
- Драко, ты не забыл, что мы помолвлены, - начала девушка, юноша лишь скривился, - И не надо строить гримасы. Ты можешь обманывать родителей, себя, но только не меня. Ты впервые выглядишь нормально, без той маски, которую я привыкла видеть с детства. И этому должно быть объяснение.
- Что?! - Драко в шоке посмотрел на подругу. Он не думал, что всё так заметно.
- Это вижу лишь я, - как будто прочитала его мысли Панси и презрительно добавила, - Твои родители не захотели увидеть, что ты другой. Они не заметили, что ты не Пожиратель.
- А ты? - в ступоре спросил юноша, во все глаза глядя на девушку.
- А что я, - повела плечами девушка, - Я же видела, какой ты ходил после посвящения. И я испугалась. Испугалась, что ты сломаешься, станешь похожим на своего отца.
- Ты не хочешь, чтобы я был похож на отца?
- Драко, я люблю ТЕБЯ, - девушка подошла и села ему на колени, погладив по волосам, - Но я не знала, как помочь тебе. Боялась, что ты не поймёшь, как ТЫ для меня важен.
- Панси, - волна нежности и любви окатила юношу. Драко взял руку девушки и прижал к сердцу. Он понял, что не может оставить её, - Я не смогу без тебя.
- Ты уходишь? Драко, ты впервые не притворяешься и я… я не хочу потерять тебя.
- Что ты думаешь о Поттере, - решившись, спросил Драко, - И о Грейнджер?
- Поттер… он слишком близорук, - пожала плечами девушка, - Директор манипулирует им, как хочет. Поттер не может заметить элементарных вещей. А Грейнджер слишком желает быть лучшей. Она тоже ничего не видит, уставившись в свои книжки.
- А как же последние полгода, - поднял бровь Малфой, - Ты не могла не заметить, что они ведут себя странно.
- Ты прав, - задумчиво кивнула девушка, - Они очень изменились. Я бы сказала, что они, наконец, стали думать сами. Это Поттер тебя так изменил? Что между вами произошло?
- Он просто включил мои мозги, - усмехнулся юноша, - Я понял, что не один в этом мире.
- А я, значит, не в счёт, - надула губки Панси, насмешливо посмотрев на него.
- Панси, ты - мой ангел, - обнял он девушку за талию, - Просто мне нужна была помощь. А я не думал, что мне кто-то может помочь. Крёстному я боялся поверить, он ведь тоже служит Лорду, а мои друзья меня бы не поняли. А ты, Панси, - но притянул к себе удивительно лёгкую девушку, - Ты такая хрупкая и беззащитная… И я так не хотел тебя втягивать во всё это…