- Значит, вы не родные братья? - уточнил юноша.
- Мы кузены, - ответил Дадли, - Но Гарри мне родной брат, его усыновили. Возможно, вы видели наших родителей. К сожалению, у них нет магии.
- Конечно-конечно, - ответил портрет, - Они вас уже должны ждать.
- Вы следили за нами? - возмущённо спросила Гермиона.
- Что вы, миледи, я лишь хотел немного приглядеться, - смутился юноша, - Не мог же я показаться просто так.
- А почему больше нет портретов молодых представителей рода? - любопытно посмотрела на портрет Луна.
- По традиции нашей семьи, портрета удостаивался лишь по-настоящему достойный. Поэтому получить портрет, если повезёт, можно было лишь к старости, - ответил юноша.
- А вы? - удивился Невилл.
- Здесь есть три семейных портрета. Они в главной гостиной, - пояснил юноша, - Я с одного из них.
- А почему только вы с нами заговорили? - посмотрел на портрет Драко.
- Мы слишком долго не общались с людьми, - пожал плечами юноша, - Мне иногда кажется, что некоторые портреты совсем разучились говорить.
- Но вы не разучились, - возразила Панси.
- Я верил, что Де Мелори вернутся. Моя семья уже потеряла надежду, как и большинство портретов. Особенно после того, как первый родившийся маг не остался в замке. Мы очень обрадовались, когда пришла твоя мама с сестрой и родителями, - посмотрел на Гарри юноша, - А когда ушла… В общем, портреты не верят людям, им нужно время.
- Это поэтому ты не показывался? Боялся, что мы уйдём, - приподнял бровь Дадли.
- Ну, в общем, - покраснел юноша и как-то жалобно добавил, - Ведь вы не уйдёте?
- Нет, Де Мелори возвращаются в магический мир, - сказала Петуния. Никто не заметил, когда она появилась в коридоре.
- Это правда? - неуверенно улыбнулся юноша, посмотрев на стоящих чуть в отдалении взрослых.
- Правда, - подтвердил Вернон, приобняв жену.
- Это замечательно! - радостно воскликнул юноша и исчез с картины.
- Пойдёмте, мы вас потеряли, - позвала Петуния, кинув ещё один взгляд на пустой пейзаж.
Войдя в гостиную, ребята увидели на небольшом столике разложенные палочки.
- Выбирайте, - кивнула Петуния, - Надеюсь, палочки вас примут.
Невилл, Драко и Панси подошли к столу и в восхищении посмотрели на великолепные волшебные палочки. Луна же, безразлично пробежав взглядом по всем палочкам, не задумываясь, протянула руку к самой крайней и с благоговением коснулась её. Палочка была самая странная из всех: она была каменная. Красивый, переливающийся полупрозрачный лунный камень. Палочка была достаточно длинная и тонкая, с удобной рукояткой. Внутри палочки, в самом её сердце, глубокая синева прятала нечто яркое. Было ощущение, что палочка чуть светится изнутри.
Как только девушка коснулась рукояти, перед ней появилось забавное существо с золотистыми крылышками, чет-то напоминающее пикси.
- О, как интересно, - раздалось с картины у камина, - Лунный камень и пыльца озёрных фей.
Все оглянулись на голос. На красивом пейзаже располагалось три человека. Юношу, стоящего сбоку, они уже знали. Два остальных были древними старцами. Поскольку они были лишь портретами, определить в каком веке они жили, было практически невозможно.
- Вы знаете, из чего состоят палочки? - удивлённо спросил Дадли.
- Палочки были подарены моему отцу, я многое могу о них рассказать, - сказал старец с серыми глазами, находившийся в центре полотна.
- Не могли бы вы представиться? - надменно сказал Драко, изучая говорившего.
- Артур Де Мелори, - с интересом посмотрев на дерзкого юношу, ответил портрет.
- Не тот ли, что был учителем Основателей? - в шоке произнесла Гермиона.
- Вы правы, моя леди, - поклонился портрет.
- И что привело вас сюда, - почтительно спросила Петуния, уже догадываясь об ответе.
- Сей славный юноша сообщил мне о возвращении семьи, - улыбнувшись, посмотрел он на пристроившегося с краю Самуэля.
- Разве я мог не сказать, - поклонился в ответ юноша.
- А что вы можете сказать о моей палочке? - Луна, оторвав восхищённый взгляд от палочки, посмотрела на портрет.
- Это единственная в мире палочка, сделанная из камня. Не бойтесь, моя юная леди, палочка никогда не разобьётся, а вашим защитником будет эта прекрасная фея, - с интересом посмотрел портрет на маленькое летающее существо.
- Но камень может отколоться, - возразила Панси, посмотрев на хрупкую красивую палочку в руках Луны.
- Камень прочнее дерева, а деревянные палочки служат веками, - ответил портрет.
- У моего бывшего друга палочка сломалась, - не согласился Гарри, вспомнив второй год обучения.
- Мастера ещё в моё время стали делать палочки индивидуальные для каждого человека, - пояснил третий обитатель картины, - В результате часть их свойств терялось. Вероятно, сейчас палочки не прочнее обычного дерева.