Гермиона вытаращилась на Поттера так, будто он ей какую-то тайну открыл.
— Об этом можно прочесть в «Путеводителе по магической Великобритании», — предупредил мальчик. — Я не выдумываю.
— И в других странах такое есть?
— Да, но там нет многих введенных у нас законов, так что и магические кварталы устроены иначе.
— У них отличаются законы?
— Во всем мире, кроме США, законы гораздо мягче, чем у нас. И многих запретов нет, — пояснил Поттер.
— Родители хотели этим летом поехать во Францию, но отложили на следующий год…
— Здорово, — улыбнулся мальчик. — Тогда ты сможешь спокойно колдовать во время поездки. Во Франции нет запрета на колдовство несовершеннолетних, как у нас.
Гермиона закусила губу, а потом спросила:
— А… что еще? Чего еще я не знаю?
Гарри призадумался.
— Что ты знаешь о собственном положении в магическом мире?
Девочка нахмурилась еще больше, непонимающе глядя на Гарри.
— К тебе летом пришла МакГонагалл и объявила, что ты волшебница. Потом она отвела тебя в Косой переулок. А после ты села на поезд и приехала сюда. Так?
— Верно, — согласилась Гермиона.
— А твои родители с тобой ходили в Косой переулок?
— Нет, конечно! — возмутилась девочка. — Профессор объяснила мне, что магглы не могут видеть мир магии. Им нужны специальные артефакты, и я получу такие после первого курса!
— И твои родители тебя просто взяли и отпустили за покупками с ведьмой, которую ни ты, ни они до этого не видели? — продолжил расспрашивать Поттер.
— В этом не было необходимости, — отчеканила девочка. — Профессор МакГонагалл продемонстрировала нам магию. И я поняла, что она такая же, как я. А я не странная, я волшебница!
— А кроме магии? Что она показала кроме магии?
— Она отдала мне мое письмо-приглашение! — все еще ничего не понимая, отозвалась Грейнджер.
— Но ни удостоверения личности? Ни каких-то других документов о школе… Даже в письме о школе ничего нет, — не торопясь продолжал Гарри.
— Профессор сама рассказала мне, что Хогвартс — лучшая школа магии!
— Ну, это не совсем так, — осторожно не согласился Поттер и продолжил, видя, что Гермиона уже открыла рот, чтобы возразить: — Хогвартс лишь одна из школ волшебства в Европе. И наша школа точно была лучшей, когда проводилось соответствующее исследование, но это было в 1889 году, а с тех пор сотня лет минула.
— Откуда ты это взял?!
— Прочитал, — ответил Гарри очевидное. — Я прочел не только «Историю Хогвартса» и «Взлет и падение Темных искусств». — Фраза получилась едкой, но девочка ничего не заметила, поглощенная расстройством на то, что кто-то знает больше нее. — И, кстати, ты узнаешь много нового, если прочитаешь не нынешнее издание «Истории», а то, что выходило пятьдесят или шестьдесят лет назад. В нынешнем отсутствуют очень интересные куски… Но сейчас не об этом. Так вот. Хогвартс определенно можно назвать лучшей школой магии… Британии. Но лишь потому, что это единственная школа на острове. Так или иначе, ты и твои родители поверили незнакомой женщине на слово. С тобой уже бывало, чтобы твои родители действовали подобным образом? Отпускали тебя с незнакомым человеком куда-либо?
Гермиона хотела что-то возразить, но нахмурилась и покачала головой.
— А они отпустили. И не стали настаивать, что уже подыскали тебе дорогую частную школу.
— Да.
— А бумаги? Они подписывали какие-то бумаги? И деньги за обучение. Они платили?
— А? О чем ты? — удивилась Грейнджер. — Обучение в Хогвартсе бесплатное!
— Не для всех, — тут же отрезал Гарри. — Для магглорожденных — да. Для полукровок, у которых отец маггл — да. Для детей министерских служащих — да. Но я учусь платно. Мое обучение было оплачено в тот самый момент, когда я появился на свет. Как и обучение всех моих родственников, заключивших специальное соглашение с банком Гринготтс. И поэтому меня не могут отчислить, разве что я совершу преступление, за которое полагается тюремное заключение, или же пожелаю сам уйти из школы или перевестись в другую. А вот тебя могут отчислить. Как могут отчислить и Рона, у которого отец работает в Министерстве Магии. Я не удивлюсь, если мистер Уизли держится за должность лишь потому, что с семью детьми это единственный способ дать всем образование. Стоимость достаточно высока… И не все могут себе позволить учиться здесь.
— Правда? — опешила Гермиона. — Мне казалось, что все волшебники учатся в Хогвартсе.