Сев и раздвинув шторки, Гарри стал наблюдать за людьми на платформе, пытаясь высмотреть тех, с кем ему предстоит учиться бок о бок. Круглолицый пухленький мальчик казался таким же первокурсником, как и сам Поттер, но юный волшебник не мог за это ручаться.
Вдруг, пробежав мимо, но затормозив недалеко от окна Гарри, остановилась та самая рыжая женщина. Рядом с ней оставались лишь двое детей: рыжая девочка в резиновых сапогах и чем-то явно недовольный младший сын.
— Рон, у тебя что-то на носу, — оглядев сына, заявила женщина. Она вытащила из кармана платок и подступила с ним к отпрыску. Мальчик недовольно запыхтел и принялся вырываться. — Стой смирно! Фред и Джордж уже занесли твой сундук, не волнуйся об этом.
— Мама! — сделал еще одну попытку вырваться рыжий мальчишка. — Мам, отстань!
— Ой-ой-ой, у маленького Ронни грязный носик, — возникая рядом, почти пропел один из близнецов.
— Заткнись, — злобно бросил младший брат.
— А где Перси? — не замечая эмоций сына, спросила мать семейства. Нос Рона успел покраснеть от ее усилий.
— Вон он идет, — с усмешкой ответил уже второй близнец.
Понаблюдав еще немного за рыжим семейством, Гарри откинулся на спинку и на миг прикрыл глаза. Пусть все эти дни мальчик и общался с большим числом людей, но сейчас его постепенно начинало охватывать волнение, ведь родственники все же мало напоминали живых.
Мимо купе, порой заглядывая в него, то и дело проходили другие ребята. Иногда это были старшие студенты, быстро терявшие интерес из-за перспективы ехать вместе с малолеткой. Иногда это был кто-то столь же юный, как и сам Гарри, но по взглядам мальчик видел, что дети выискивают не свободное место, а кого-то из знакомых.
«Ничего удивительного, — напомнил себе Поттер. — Если верить дедушке, почти все те, кто сегодня войдет в школу в качестве первокурсника, уже знакомы между собой. Есть сложившиеся отношения, способные повлиять и на выбор факультета. Лишь магглорожденные и полукровки почти никого не знают. Ну и я».
Покивав собственным мыслям, Гарри отметил, что они его ни капли не расстроили, и вытащил из рюкзака книгу, которую собирался немного почитать в дороге.
Вскоре поезд тронулся, и Поттер открыл книгу на заложенной полоской пергамента странице.
Глава 19. В поезде. часть 1
— Здесь свободно? — спросил кто-то, отрывая мальчика от созерцания изумительной иллюстрации. — В остальных купе вообще сесть некуда.
Это оказался тот самый рыжий мальчик. Рон.
Гарри удивленно вздернул бровь. Ему показалось, что рыжее семейство похоже на настоящую волшебную семью. Неужели рыжий не желал провести время в дороге рядом с близкими людьми?
Спрашивать Поттер не стал, лишь кивнул и внимательно вгляделся в тут же повеселевшего мальчишку.
— Эй, Рон! — окликнули рыжего его братья-близнецы, проходя мимо. — Мы пойдем. Там Ли Джордан едет в двух вагонах от нас, он с собой гигантского тарантула везет.
— Ну идите, — без всякого интереса, даже с долей ужаса ответил рыжий мальчик.
Все это время Гарри наблюдал за своим соседом по купе, а потому отметил перемены в ауре Рона. Тот явно испугался, когда услышал о пауке, его магия полыхнула зеленью с сиреневыми искрами. Но больше Поттера поразило то, что он смог так четко рассмотреть ауру мальчика. Его собственная была столь явной лет в девять, а ныне надежно скрывалась за непроницаемыми щитами.
— Кстати, я Рон, — чувствуя давление повисшего молчания, выдохнул рыжий, откашлявшись. — Рон Уизли.
— Гарри Поттер, — отозвался его сосед и перевернул страницу.
— О! — услышал он после короткой паузы и был вынужден взглянуть на Рона.
Рыжий мальчик казался пораженным. Он взирал на Гарри так, словно увидел чудо.
— Ты Гарри Поттер? — лишь через минуту смог издать что-то членораздельное Рон. — На самом деле? И у тебя есть этот… шрам?
Гарри нахмурился и вопросительно уставился на рыжего мальчика.
— Я просто… я думал… ты другой, — промямлил Рон, не видя энтузиазма на лице брюнета.
Гарри невольно хмыкнул. Он уже знал, что в магическом сообществе есть растиражированный образ Мальчика-Который-Выжил, и он, настоящий, ему соответствует лишь отчасти. Теперь. И никто из волшебников не задумывается о том, откуда те, кто писал книги, взяли описание "того самого мальчика", если никто не видел его живьем все эти годы.
— И какой?
— Ну… — выдохнул Рон, не в силах описать сложившийся в своей голове образ. — Все говорили, что ты должен быть похож на отца. Вроде как у Поттеров… сильная наследственность.