- Спасибо, что не отвлекал, - улыбнулся юноша, готовясь ко сну.
- Даже так? - изогнул бровь Гивент, - И что теперь?
- Не знаю. Она свободна, но я боюсь, - опустился на свою кровать парень, с болью посмотрев на брата.
- Чего, Дер? - Гивент посмотрел ему в глаза, - Ты боишься чувств, или ты не хочешь, чтобы она была с нами?
- И то, и другое, - признался парень, - Я боюсь сделать ей больно, боюсь потерять её. А с нами так опасно. Нас так мало, и мы хотим выступить против всех. Я так боюсь, что с ней что-нибудь случиться. Её семья по другую сторону, ей там тоже опасно. Я не знаю, Гив, что мне делать.
- Я понимаю, - серьёзно кивнул Гивент, - Я каждый раз думаю об этом, когда вижу Глорию. Но я знаю, что она не простит себе, если в решающую минуту не будет рядом. Приводи Джинни, мы можем помочь ей с защитой. Но не стоит говорить, кто мы, иначе она будет с нами.
- Ты думаешь? - с надеждой спросил Деррен.
- Так хотя бы Джинни будет в безопасности, - кивнул Гивент.
* * *
Наступило воскресенье. Сегодня был назначен поход в Хогсмид, но вместо этого ребята решили провести внеочередное собрание. Сегодня взрослые были заняты, так что это было самым удачным временем для того, чтобы принять в свои ряды Джинни. Они всё продумали. Деррен должен был найти её до обеда, пока группа не ушла в деревню. Но девушка, почему-то, всю неделю избегала его.
- Поговори с ней, - отвлёк от грустных мыслей голос брата, Деррен лишь покачал головой:
- А смысл в этом? Я же не слепой. В тот раз она была расстроена. Возможно, она жалеет о том, что тогда сказала мне.
- Но ты ведь не узнаешь этого, если будешь просто сидеть, сложа руки? - возразил Николас.
- Ник прав, - кивнула Луни, - Я тоже думаю, что тебе стоит с ней поговорить.
- Если бы было так просто, - посмотрел он на друзей. И как он раньше не видел, что Ник и Луни просто созданы друг для друга?
- Да ладно тебе. Мы будем ждать в Зале собраний. Найди её и приходи: либо с ней, либо без. Ты ничего не потеряешь, если поговоришь с ней, а так ты просто изводишь себя, - покачал головой Дейвис, чуть приобняв Паулу.
Тяжело вздохнув, Деррен поднялся и вышел из комнаты. У него оставалось не так уж много времени, чтобы найти девушку.
* * *
Джинни собиралась пойти в Хогсмид с Дином. Рон решился пригласить на свидание Лаванду, а одной идти не хотелось. Спускаясь в холл, девушка о чём-то задумалась и не заметила, как в боковом коридоре появился Деррен.
- Нам надо поговорить, - твёрдо сказал юноша, подойдя ближе. Девушка вздрогнула от неожиданности. На беду, никого рядом не было.
- Я опоздаю. Филч и все остальные уже внизу, - попыталась уйти от разговора девушка, но парень, решительно взяв её за руку, втащил в ближайший пустой кабинет.
- Почему, Джинни? Что я сделал, что ты так поступаешь со мной? - кидая заглушающие и запирающие чары, повернулся к ней юноша.
- Мы не можем быть вместе, - с тоской сказала девушка.
- Но почему? Джинн, посмотри на меня, - парень взял девушку за плечи и посмотрел прямо в глаза, - Если это из-за того разговора, если ты сожалеешь о том, что сказала мне, я пойму. Я не буду принуждать тебя. Но, прошу, не делай мне больно, не избегай меня.
- Нет, просто… - девушка замолчала, не зная, как всё сказать, как объяснить ему, - Я не могу.
- Ты ко мне ничего не чувствуешь? Позволь же мне быть тебе просто другом, - с болью закрывая глаза, прошептал Деррен.
- Не могу, - еле слышно произнесла девушка.
- Я сдержу своё слово, - отпустил девушку Деррен, - Удачи, Джинни.
Юноша, не оглядываясь, направился к двери. Джинни поняла, что, если он сейчас уйдёт, то им уже никогда не быть вместе.
- Деррен, - в отчаянии позвала она. Юноша, уже поднявший палочку, чтобы снять чары и открыть дверь, удивлённо посмотрел на неё. - Я не смогу без тебя, - она опустила глаза, произнеся почти шёпотом, - Останься.
- Если только ты всё расскажешь, - убрав палочку, юноша спиной привалился к двери, смотря на девушку.
- Мы не подходим друг к другу. Я посмотрела родословные. Ваш род намного древнее, и я…я из бедной семьи, - с отчаянием посмотрела Джинни, - Твои родители не согласятся, чтобы мы встречались, да и мои явно будут против.
- О чём ты? Да мои родители никогда не осуждают мой выбор. Ты будешь для них, как дочь, - юноша мгновенно оказался рядом, не отводя взгляда от её глаз, - И я знаю, как договориться с твоими родителями. Но только лишь после победы.
- Ты не бросишь меня? - в надежде спросила Джинни, завороженная его взглядом.
- Никогда, глупышка, - юноша нежно её приобнял, - Но не пугай меня так. Я этого больше не вынесу.
- Не буду, - прижалась к нему девушка.
* * *
Гивент улыбнулся, когда в Зал собраний вошёл Деррен. Брат был не один. Через секунду чары невидимости были сняты. Джинни изумлённо оглядывала красивый зал.
- Добро пожаловать в нашу обитель, - чуть насмешливо поприветствовал девушку Гивент. Джинни вздрогнула, и перевела взгляд на находившихся в зале ребят.
- Что это? - только и смогла произнести девушка.
- Орден рыцарей без страха и упрёка. Учимся вместе защите и окклюменции, - изучающе посмотрел на неё Дейвис.
- Приглашаем тебя присоединиться. Здесь намного интереснее, чем у директора, да и тренируемся почти каждый день, - добавил Эрни.
- А почему у вас такое странное название? - непонимающе посмотрела на них Джинни.
- Ну, круглый стол у нас есть. Да и клятву верности приносим семейству Де Мелори. Чем не рыцари? - усмехнулся Блейз.
- Правда? - девушка удивлённо посмотрела на Деррена.
- Не всегда, - уклончиво ответил он, - Но я бы хотел, чтобы ты училась с нами. Как ты на это смотришь?
- Замечательно, - улыбнулась девушка.
С этого дня Джинни была принята в их круг. Деррен всеми силами помогал ей в освоении чар, учил тому, что с ребятами они уже прошли. Три дня на недели были заняты защитой. В выходные по-прежнему были общие сборы, потом ребята обсуждали ситуацию в волшебном мире, строили планы. Два дня в неделю занимали тренировки. Ребята нашли себе замену и теперь усиленно тренировали команду. В следующем году школу ждал большой сюрприз. Хаффлпафф не собирался так просто уступать завоёванный кубок. А что касается занятий с Дамблдором, то на них просто не осталось времени. В понедельник ребята тренировались, а Джинни была на высшей магии. На следующий день девушка делилась воспоминаниями, но ничего грандиозного Дамблдор студентом не показывал. Это были только основы и простейшие заклинания, большинство из которых они изучили ещё до Рождества.
Приближались СОВ и ЖАБА. Большинство старшекурсников ходили мрачными, часто бывали в библиотеке, и только семикурсники Хаффлпаффа и Блейз Забини, до сих пор живший в гостевой комнате апартаментов Снейпа, не переживали из-за экзаменов. Они были готовы. Да они теперь знали такое, что и во сне не снилось их однокурсникам! Хотя оценки их мало волновали, они собирались закончить надоевшую всем войну. И вот, в последнюю субботу перед экзаменами, дожидаясь взрослых, ребята обсуждали возможные варианты развития событий:
- Ну а если опять письма? Назначим Дамблдору и Волан-де-Морту встречу, пусть приходят, а то до скончания века будут делать друг другу мелкие пакости и убивать ни в чём не повинных волшебников, - отклонился на спинку стула Блейз.
- Ага, и как это будет выглядеть, - скептически посмотрел на друга Дейвис, - Для Дамблдора: «Дорогой профессор. Я совсем заблудился. Приходите на место, где был чемпионат по квиддичу. Очень хочу вас увидеть. Ваш Поттер», - наигранно детским голосом произнёс юноша, друзья рассмеялись.
- А Волан-де-Морту: «Том, я передумал. Вызываю тебя на дуэль в лесу, где впервые за много лет появилась твоя метка. Буду с нетерпением ждать. Гарри», - сквозь смех произнёс Гивент, хохот прокатился по комнате с новой силой.
- И чем вызвано такое веселье? - раздался голос Северуса, входящего в комнату и снимающего с себя чары невидимости.