А потом этот чинуша меня добил. В самом конце, когда я уже на все согласился. Замок мой он, оказывается, выкупил и купчую на предъявителя оформил. Редкое дело, но вполне законное. И если я этого князя сумею прибить, обещал мне замок вернуть, при условии что жив останусь. Причем поклялся на магическом амулете. Так что, как говорил дед, вариант безальтернативный. Буду работать и за страх, и за совесть.
Глава 1
На ночлег остановились, выйдя из Первого Леса, в нейтральных землях. И я наконец решилась во всем сознаться мужу. Дальше откладывать не имело смысла, и так уже давно решила, что признаюсь сразу, как только покинем лес, а это значит сегодня вечером. Или, может, лучше завтра утром? Нет, решила сегодня, значит, сегодня!
— Ва’Дим, Эледриэль, я вам должна кое в чем признаться, — сказала я, как только были закончены приготовления к ночлегу.
— У тебя есть другой муж кроме меня?! — тут же пошутил человек.
— Вот пускай к нему и уходит, а ты останешься только мой, как и было с самого начала, — тут же поддержала его светлая, причем не так уж и в шутку.
— Нет, другого мужа у меня никогда не было.
— Жаль, — не захотела так просто сдаваться Эледриэль.
Что-то она не в настроении. Не самое удачное время я выбрала для признания.
— Помните, когда вы вытащили меня из клетки сликовников, я первым делом спросила, кому конкретно обязана своим спасением?
— Помню, — ответил Ва’Дим.
— Я тогда была категорически против, — посчитала нужным вставить светлая.
Будто я сама не догадалась!
— Так вот, сидя в той клетке и ожидая, когда меня принесут в жертву одному богу, я дала клятву другому. Древнему божеству мести и злых шуток, во всяком случае, это его основная специализация.
— И что пообещала взамен? — спросил человек.
— Ему — ничего, он никогда ничего себе и не просит. Плата всегда стандартная — служба всю оставшуюся жизнь тому, кого он изберет орудием мести.
— Меня никто не избирал, я сам пришел! — тут же отозвался Ва’Дим.
— Вот теперь мне все понятно, — заявила, в свою очередь, светлая.
— А почему ты нам сознаешься только сейчас? — спросил человек. — Или молчание было одним из условий?
Как бы мне хотелось ответить, что да! Но Эледриэль тут же почует ложь, да и не хочу я больше мужа обманывать.
— Потому что если бы ты узнал тогда, что я обязана выполнять абсолютно любые твои приказы, то, скорей всего, затащил бы к себе в постель. Вы, люди, очень уж неравнодушны к эльфийкам. А мне тогда этого не хотелось.
— А сейчас, значит, думаешь, что я возьму и освобожу тебя от клятвы?
— От нее меня уже никто освободить не сможет, так что я в любом случае твоя на всю оставшуюся жизнь.
— А приказать всегда предупреждать меня, если тебе какой-нибудь из приказов не нравится, могу? — спросил Ва’Дим то, на что я и рассчитывала.
Он у меня умный, поэтому я ни на одно мгновение не сомневалась, что придет к правильным выводам.
— Еще можешь приказать, чтобы темная катилась к демонам, — проворчала Эледриэль.
Я ее понимаю. Узнать, что многие действия за последнее время, возможно, совершены ею не по собственной воле, а по желанию неизвестного бога… Мне бы тоже не понравилось.
— Этот приказ не смогу выполнить, — сочла нужным ответить я. — Есть еще одно условие, не позволяющее мне отходить от Дима так далеко.
— Значит, так и сделаем, — пришел к окончательному решению человек, — но для начала нужно все проверить.
Молча ждала, чего он еще придумал.
— Лара, приказываю тебе меня поцеловать! — начал свою проверку Ва’Дим.
Подошла, обняла, поцеловала. Светлая недовольно хмурилась — оно и понятно, вместо наказания я стала получать ласки.
— Надо же! Действует! — делано удивился муж.
Пожала плечами в ответ, принимая правила игры.
— Только есть у меня смутное подозрение, что этот приказ ты выполнила бы и без всяких клятв. Так что жулик твой бог!
— Не говори так! — испуганно произнесла я.
— Это еще почему? — удивленно спросил Ва’Дим.
— Я еще не до конца все рассказала.
— Значит, другой муж все-таки есть, а байки про клятвы богам только для отвода глаз, — повторил свою шутку человек.
У него вообще есть такая склонность — повторять одну и ту же, по его мнению, удачную шутку до тех пор, пока над ней не засмеются.