Рыжие глаза моргнули — показалось, что там, за ними, видно, как крутятся шестеренки, хотя это и чушь, конечно: управляющий модуль спрятан между полушариями, да и какие там шестеренки…
— Миссия гарантированно выполнима на 84 % с тенденцией к росту вероятности положительного исхода, если вы дадите мне свой бластер, Ларри.
У бедра шевельнулась ладонь, слишком похожая на человеческую (это тебе не лопата танка!), раскрылась требовательно, и ошалевший от подобной наглости (а еще больше — от фамильярного “Ларри”) Ларт покорно вложил в нее собственный бластер. Даже не успев осознать, что делает.
Дальнейшее произошло как-то буднично и слишком просто: в противоположную стену арки ударил град мелких камешков — как и чем их сумел бросить бонд, Ларт так и не заметил, — и с крыши почти сразу же откликнулись беспорядочной стрельбой. Бонд переждал ее начало, сохраняя каменную неподвижность, а после шестого или седьмого выстрела вдруг качнулся влево вдоль стены, к углу, в опасную зону и даже за. Просто качнулся. Крутанул кистями — сразу обеими. Четыре шипящих вспышки слились в одну — и стрельба оборвалась.
— Миссия выполнена на 100 %. Угроза ликвидирована. Ваш бластер, Ларри.
Дживс закашлялся, старательно давя хихиканье: в шестом участке не было, пожалуй, человека, который бы не знал, как сильно Ларт ненавидит подобное уменьшительно-ласкательное обращение. Та сволочь, что прописала его в бондовский архив в качестве “возможного употребительного”, тоже это знала наверняка. Полицейская сирена избавила Ларта от необходимости спорить с глупой машиной, но шутнику-программисту он еще эту шуточку припомнит, не будь он Лартом Рентоном. И ручонки шаловливые повыдергает — попозже, когда выдастся свободная минутка.
Засунув бластер в кобуру, Ларт медленно вышел из-под арки: спешить, когда рядом копы с чужого участка при исполнении и оружии — последнее дело. Настроение стремительно ухудшалось. Ребята из шестого сработали профессионально; два крупных флайера-гадовоза перекрывали улицу, над крышами зависли легкие коптеры (Ларт краем глаза заметил как минимум три, но их наверняка было больше). У открытой дверцы той машины, что приземлилась на перекрестке, обнаружился Селд. мирно о чем-то болтающий с водителем. Увидел Ларта, махнул рукой, но разговора не прервал.
Это давало некоторую надежду — Селд умел договариваться. Может быть, удастся настоять на паритетном партнерстве по этому делу, все не так позорно и лишняя галочка в борьбе с молодежными бандами: понятно ведь даже последней помойной крысе, кто киберов стравил. Хотя, конечно, на равный паритет надежда слабая: у ребят из шестого две машины, у Ларта ни одной и всего два человека на подхвате и один недогард. И в какой участок при таком раскладе отвезут задержанных любителей посмотреть на почти реальную войнушку, за которыми наверняка как раз сейчас и охотятся по окрестным домам патрульные со своими гардами? То-то и оно.
— “Бананасики” и “Дентата-чиксы”, не поделили, чей район круче, набрали утилизационной списанки и устроили ролевуху на выживание, — доложил подбежавший Селд то, что Ларт и так уже понял. — Подлатали, подкормили, худо-бедно задали цели и в бой. Но прописать четкие запретки никто не додумался, ну и вот… Допрыгались. Это же киберы! Совсем мозгов нет. Хорошо хоть половина или не боевые, или совсем дохлые. Ребята Маклайна сейчас детишек пакуют, просят помочь. У него народу мало, на все сразу не хватает, надо бы глянуть тринадцатый дом, там удобные смотровые окна, наверняка кто-то есть, пока не смылся.
— Надо — значит, глянем, — хмыкнул разом повеселевший Ларт: жизнь потихоньку налаживалась. — За мной!
Дохлые киберы выглядели жалко: ни одного танка, да и юнитов всего пятеро, плюс два гарда-телохрана, хлипкие и невзрачные, по экстерьеру можно и с бондами спутать. Но откуда в городской списанке взяться бондам? А три оказались слишком поврежденными, не пойми что за модели и были, одна, кажется, так и вообще дживс, причем женской модификации. Но толком уже не разобрать, сильно покоцаные. Их нейтрализовали другие жестянки, еще до вмешательства полицейского бонда. Его-то клиенты выглядели аккуратненько: круглая дырка посреди лба или в виске и все, ничего лишнего. У одного юнита, правда, была еще и рука оторвана, но, кажется, это тоже произошло ранее.
— Мы ничего не делали! Мы же просто смотрели! Это не запрещено! Да вы знаете, кто у Брайса папа?! И что он с вами сделает?! Брайс, ну скажи ты им! Мы же просто смотрели!
Детишек-наблюдателей оказалось много. И они были разными.
Ларт брезгливо посторонился, пропуская верещащую девицу и ее пухлого ухажера в сопровождении парочки полицейских. Поправка: полицейского и киборга. После того как эта девица попыталась выцарапать полицейскому-человеку глаза, гард-телохран сгреб ее одной рукой за локти сзади, сомкнул пальцы не хуже наручников и теперь вел к гадовозу так, что она была вынуждена семенить в полусогнутом положении. Ее парень сопротивления не оказал и потому просто шел рядом безо всяких наручников и заламывания рук, поглядывая на подругу флегматично, а на гарда — пожалуй что и с интересом и одобрением.
— Обещали еще машину прислать, чтобы жестянок отдельно, типа тонкую душевную организацию молодежи не травмировать. — Вынырнувший откуда-то сбоку Селд оскалился и добавил кровожадно: — А я бы наоборот, всех их к трупакам запихал. Пусть на них сидят, если мест нет! Да еще и нести заставил. Сами ввязались, так пусть и пачкаются!
Как вчерашний рядовой полицейский Ларт был согласен больше чем полностью. Как сегодняшний командир маленького отряда вынужден был поддерживать дипломатичность, тактичность и прочие ости, пусть даже они и застревали у него в горле.
— Ты подвал проверил?
— Нет… — Селд сразу сдулся, виновато засуетился, — Я сейчас, только крикну кого…
— Не надо, — отмахнулся Ларт, тоже чувствуя себя виноватым. — Мы сами. Бонд, за мной.
Наверное, это и было ошибкой.
А еще, наверное, то, что войдя в темный подъезд с ярко освещенной улицы, Ларт не постоял, давая глазам привыкнуть, а сразу же направился к лестнице вниз, а потому заметил не сразу. Вернее — совсем не заметил, пока не стало поздно.
Темная фигура была практически неразличима в темном углу, пока не шевельнулась. Да и тогда показалась в первый миг всего лишь игрой теней. До того, как вскинула руку, и на конце этой слишком длинной руки расцвела яркая вспышка. Детишки действительно были очень разными.
Иногда время словно бы останавливается, но это ничего не решает. Потому что этого остановившегося времени хватает лишь на то, чтобы понять: ты не успеешь. Ничего не успеешь. Ни выстрелить в ответ, ни даже просто уйти с траектории чужого выстрела, слишком он близко, слишком прицельно, и в груди обрывается больно, словно туда уже ударило, выжигая сердце и легкие, и все происходит так медленно, словно в густом киселе, шипение плазмы, шорохи, чей-то медленный крик за спиной, словно размазанный на отдельные звуки…
Серая размытая тень перекрыла вспышку, медленно оформилась в силуэт человека, оказавшегося вдруг рядом и спереди, как раз между, как раз на траектории. Нет, не человека — киборга. Теперь точно так же медленно оседающего на серый бетон.
— Командир! Ты в порядке?
Шипение, топот, короткая возня и такой же короткий вопль, оборвавшийся хрипом.
— Я в порядке.
Почему-то в экстремальных ситуациях в голову часто лезут дурацкие мысли. Например о том, что за этим кибером, лежащим сейчас у его ног с дурацкой типовой улыбочкой и развороченной грудью, так и не успели закрепить идентификационного поименования. А значит, оформлять акт на утилизацию придется по номеру, в котором под сотню циферок и букв, и попробуй хотя бы одну перепутай…
— Помоги.
Дарт присел, подцепил кибера за плечи.
— Что?
— Дотащить, говорю, помоги.
Бонд оказался жутко тяжелым, куда тяжелее человека такого же размера. Втроем они справились, хотя и с трудом. Оно и понятно, хоть и не гард, но кости и мышцы все равно армированные, человека таким лучом пополам бы разорвало, а у этого только дырень в груди, что кулак просунуть можно. Даже крови почти нет, пережало сосуды, они это умеют. Балбес тоже умел.