– Я думала, она вернется, – ответила Бея.
– Я с этой никуда пойду! – завопила Иветта. – Раз она нам врет про важные вещи. Может, ты еще что-нибудь утаиваешь? Это ты кровь разлила? А вещи не ты спрятала?
– Нет, – спокойно сказала Бея. – Это не я.
– А КТО ЖЕ ТОГДА? – закричала Иветта.
– Прекрати верещать, – произнесла Бея опять совершенно спокойно.
– Прежде всего нужно пойти к рюкзакам, – сказала Аннушка. – Как бы они снова не исчезли.
Странно, что та птица больше не кричит, подумала я.
Мы решили взять рюкзаки и бежать отсюда. План был такой: взять побольше провизии и прочих нужных вещей, упаковаться и валить как можно быстрее. Мы надеялись, что Инкен нас не увидит… Но стоило повернуть за угол умывалки, мы сами ее увидели.
Правда, сначала услышали. Всхлипы, плач. В воде покачивалось отражение луны.
Через лужу неуклюже шагала сгорбленная ведьма. Бусы у нее побрякивали. Она так поднимала ноги, словно ил пробирал ее до костей. Ее движения отражались в воде. Ведьма склонилась к своему отражению на поверхности воды, пошарила рукой в воде и вынула нечто. Животное. Судя по размеру, кошку. Затем Инкен вытащила еще несколько животных и заголосила.
К горлу у меня подкатила тошнота. Значит, вот на что я наступила утром. Дохлые кошки! И запах соответствующий.
Заметив нас, Инкен закричала:
– Что вы наделали? Почему? – На руках она качала одного из мертвых зверьков. Она повторила еще раз, громче: – Что вы наделали? – И еще громче: – Почему?
А потом поинтересовалась, нет ли у кого-нибудь из нас жвачки.
Теперь я уже не думала, что она сейчас объявит, что все это был только тест.
Видимо, она пила. Или что-то приняла. Ноги обеих ведьм подкосились, фигуры закачались и полетели друг другу навстречу.
– А мы не должны… – хотела спросить что-то Антония.
– Нет! – отрезала Иветта.
– Надо уходить, – сказала Бея.
И пошла. Мы – за ней.
За спиной у нас слышалась брань. Сначала:
– Идите к черту!
Чуть позже:
– Помогите!
Но мы к этому моменту были уже далеко.
Я как-то раз видела, как моя мать отворачивается, когда отец хочет ее поцеловать. Со взрослыми иногда – как в старом кинотеатре на сеансе какого-нибудь ужастика. Едва заглянешь за бархатный занавес, и ты уже в другой страшной реальности. И тогда все уже не так, как прежде. Стоит только понять, что они говорят неправду, неправдой оказывается все.
После того как я увидела Инкен в этой луже, занавес для меня исчез полностью и навсегда.
Перепаковывались мы в спешке. Каждая выложила пару вещей из рюкзака, чтобы освободить место для чего-нибудь другого: пледов со Смекалочкой, газовых горелок, зажигалок, котелков и всего, что было из провизии, – банок с гуляшом, супов, макарон и маленьких упаковочек меда и джема. Немного подискутировав, мы взяли и налобный фонарик Инкен. А фонарики без батареек – нет. Бея сказала, для них нужны плоские батарейки, а их больше не продают.
Иветта ни за что не хотела оставлять свой фиолетовый чемодан на колесиках – он же все-таки дорого стоил. Она запихнула его в полупустой вещмешок.
Я еще быстро обмыла водой свою раненую руку и перевязала ее носком.
Потом мы навьючились и двинулись в путь.
Я шла примерно в середине. Девочки были и впереди, и сзади, и чувствовала я себя именно так – ровно посередине. Когда я оказывалась в середине во время классных выездов, я всегда с подозрением относилась к тем, кто шел сзади. А сейчас меня очень устраивало то, что Бея и Фрайгунда с крепким черепом были сзади. Впереди шла Иветта. Она решила, что это самая важная позиция. Но на самом деле на этот раз арьергард был важнее авангарда.
Никогда еще я не была так долго ночью вне дома. Уже два часа было темно. Лунный свет мазками падал сквозь кроны деревьев. Поначалу ночной лес, казалось, окружил меня сплошной черной стеной, но постепенно глаза начали различать оттенки черного. Уши пытались навостриться и по-звериному поворачиваться в разные стороны.
В лесу что-то захрустело. Это был хруст не животного. Он был какой-то другой. Будто человечий. Двуногий. Но я решила ничего не говорить. Наверняка я ошиблась. Может, олени тоже хрустят как люди. Может, так хрустят волки. Каждую тревожную мысль прогоняла еще более тревожная.
Я боялась, что нас будет преследовать Инкен. Но еще больше я боялась, что она не в состоянии нас преследовать. Она ведь там лежала. И Антония спросила: «А мы не должны?..», на что Иветта ответила: «Нет!»